Церковь святого Николая в Голуэе

Почитание святителя и чудотворца Николая, архиепископа Мир Ликийских и в восточной, и в западной традициях так велико, что освященные в его имя храмы, часовни и монастыри можно встретить в разных концах христианского мира. Есть такой храм и в ирландском Голуэе, который по праву считается культурной столицей этого островного государства, славного своей многовековой историей и богатыми духовными традициями. 

Посетить Ирландию и не побывать в расположенном на её западном побережье Голуэе — значит не увидеть в стране почти ничего. Во всяком случае, так считают местные жители, и их мнение не лишено основания. Вересковые пустоши, величественные горы, таинственные трясины, потрясающие виды, открывающиеся на море — всё это город-порт Голуэй. 
Нужно сказать, что многие здешние названия отмечены своеобразным ирландским юмором. Например, построенная в 1584 году Испанская арка называется так только потому, что через нее по всей Ирландии растекались вино и бренди, поступавшие морем из этой континентальной европейской страны. 
Голуэй, который является центром графства того же имени, иначе называют двуязычной столицей Ирландии. Концентрация людей, говорящих на гэльском, здесь самая высокая в стране. Причем не только в самом городе, но и на островах, также входящих в графство Голуэй. Множество дорожных указателей и вывесок здесь также выполнены на двух языках: английском и гэльском. На некоторых из них можно прочесть, что эта улица ведёт к церкви святого Николая Миррского — конечно же, имеется в виду святитель и чудотворец Николай, архиепископ Мир Ликийских. 
Сегодня эта церковь, носящая имя великого святого — самый большой средневековый храм во всей Ирландии. Именно в ней в последний раз возносил молитву Христофор Колумб, прежде чем отправиться в плавание за запад, к неведомым берегам — которые и нашел, нужно думать, не без помощи святого Николая, почитаемого в качестве покровителя мореплавателей. 
Церковь была построена  в 1320 году одним из представителей местной влиятельной семьи Линч— однако и в пятнадцатом, и в шестнадцатом столетиях её расширяли, поскольку она не могла вместить молящихся. Интересно, что в начале четырнадцатого века, когда возвели основную часть нынешнего здания, Голуэй был ещё совсем маленьким городом — однако амбиции его жителей были таковы, что им потребовался храм, превосходящий размером многие кафедральные соборы Ирландии. 
В 1484 году голуэйской церкви святого Николая был присвоен статус коллегиальной. Наконец, в шестнадцатом столетии Линчи вместе с представителями другого известного семейства — Френч — пристроили к главному нефу два боковых придела. Из за этого здание получило необычный, с первого взгляда запоминающийся вид: три его остроконечные крыши соединены вместе. Своеобразия зданию добавляют и вырезанные из камня фигуры мифических существ снаружи, которыми так любили украшать храмы в средневековье. И, конечно, нельзя не упомянуть про два исторических колокола, отлитые для голуэйской церкви на закате средневековья, в 1590 и 1630 годах. 
Как и во многих других европейских храмах, в церкви святого Николая находятся захоронения, по которым можно изучать местную историю. Старейшее из них относится к тринадцатому веку и принадлежит участнику крестового похода. 
В южной части трансепта находятся захоронения представителей разных поколений семьи Линчей. В том числе — Джеймса Линча, который, согласно местной легенде, за совершенные беззакония повесил в окне своего дома собственного сына. Было это в точности так или же нет — теперь судить сложно. Однако церковь святого Николая играла в общественно-политической жизни средневекового Голуэя важную роль. Например, именно в ней выбирали мэра и членов городского совета — интересно отметить, что право голоса  при этом имели только представители четырнадцати наиболее богатых и могущественных местных кланов.  
Имеется в церкви особая, отличающаяся от других внешним видом колонна — юго-восточная в нефе, которую называют «колонной ученика». Якобы ученик-масон должен был создать нечто достойного звания мастера — и тот, кто сделал колонну, с заданием справился. 
Несмотря на то, что строительство храма, как уже говорилось, относят к началу четырнадцатого века, возведен он был не на пустом месте. Как сообщает местное предание, раньше здесь располагалась часовня тамплиеров — рыцарей Ордена Храма. То, что от неё осталось, зодчие, созидавшие церковь, вписали в её алтарную часть.
Церковь святого Николая в Голуэе — действующая, в ней регулярно проходят службы. Хотя здание находится в юрисдикции Протестантской Церкви Ирландии, богослужения в ней совершают и католики, и православные Русской и Румынской церквей. 
Вы можете написать письмо Богу или поставить свечу в храме.