Церковь Сен-Мишель д'Эгиль в департаменте Верхней Луары

Церковь на вершине 82-метровой скалы Эгиль вулканического происхождения в городке Ле-Пюи-ан-Веле (Le Puy-en-Velay) — одна из самых важных христианских святынь Франции. Во-первых, потому, что это самый древний из всех действующих храмов страны, основанный в 961 или 962 году. Во вторых — именно отсюда начинается один из самых важных паломнических маршрутов Европы, следующий до грандиозного собора Сантьяго-де-Компостела в Испании. Первым из местных жителей, как считается, проделал этот путь в 951 году епископ Годскальк (Godescalc). А вернувшись Ле-Пюи-ан-Веле, он благословил начать строительство храма наверху скалы.

Несмотря на свой более, чем тысячелетний возраст, церковь, посвящённая архангелу Михаилу на скале в Ле-Пюи-ан-Веле — далеко не первое религиозное сооружение в этом месте. Идея возносить молитву, находясь как можно ближе к небесам, приходила в голову жителям здешних мест задолго до того, как в Европе водворилось христианство. Во времена Римской империи здесь был храм бога торговли, прибыли и материального процветания Меркурия. А до него — языческое святилище, в котором, по утверждению археологов, люди призывали божества природных стихий и небесных светил, вымаливая у них спасение от невзгод часто враждебной к человеку природы.

Христианский храм во имя архангела Михаила, Архистратига всех Небесных сил бесплотных появился на скале Эгиль в начале 60-х годов Х века. Первоначально он представлял собой квадратную в плане капеллу с тремя примыкающими к ней апсидами. Однако уже в XII столетии к капелле пристроили вместительный неф, заняв под постройку практически всё пространство на вершине скалы, а также колокольню. Из-за того, что зодчие стремились максимально использовать площадку на скале, церковь получилась почти овальной. Чтобы преодолеть подъем к нему, средневековые строители высекли в массиве скалы крутые ступени — числом 268 — которые и сегодня служат паломникам и туристам. В наше время для безопасности совершающих подъем и спуск людей лестницу снабдили высоким заграждением.

Издалека церковь Сен-Мишель д’Эгиль на вершине скалы кажется почти неприступной — и действительно, в средние века (а, возможно, и раньше) скала, на которой она стоит, служила убежищем для местных жителей во время многочисленных войн. Вера в то, что здешние места — особенные, пожалуй, всегда была свойственна жителям Ле-Пюи-ан-Веле. Согласно преданию, в 430 году здесь произошло явление Пресвятой Девы Марии, которое видели все жившие тогда в городке люди. А в 1429 году восхождение в храм совершила мать причисленной к святым национальной героини Франции — Жанны Д’Арк — чтобы помолиться здесь Господу Богу.

На протяжение столетий облик храма менялся. В XIII веке была разрушена его колокольня — восстановили её только в конце XIX века. Сложно сказать, насколько эта звонница похожа на прежнюю, однако в общий архитектурный ансамбль церкви, выдержанный в романском стиле, она вписалась вполне. Фасад церкви и капители её несущих колонн покрыты рельефами на библейскую тематику. Что же касается интерьера в целом, он довольно аскетичен — если не принимать в расчёт некоторые, появившиеся позднее детали, почти всё здесь осталось таким, каким было тысячу лет назад. Росписи внутри храма за прошедшие века померкли, однако реставрировать фрески представители церкви не хотят, предпочитая аутентичность яркости красок. Впрочем, именно духом средневековья церковь Сен-Мишель д’Эгиль и привлекательна для тысяч людей, поднимающихся к ней ежегодно — и, конечно же, возможностью пережить неповторимые ощущения на высоте 82 метров над землёй, внимая молитвам вечерни или мессы, которые произносит священник: богослужения в храме на вершине скалы совершаются регулярно.

В середине ХХ века археологам удалось обнаружить тайник, располагавшийся в скрытой нише, вырубленной под алтарём церкви Сен-Мишель д’Эгиль. В тайнике средневековые монахи скрыли богослужебные предметы, которые в наше время оцениваются специалистами как уникальные христианские реликвии. Среди них — написанные на дереве иконы, распятие испанской работы и металлический крест с изображённой на нём Пресвятой Девой Марией. Любой, поднявшийся в церковь, будь то паломник или турист, может увидеть все эти удивительные свидетельства христианской истории Европы.

Подняться на вершину скалы, на которой стоит церковь Сен-Мишель д’Эгиль, можно, заплатив за входной билет три евро. Посетителей здесь много почти всегда, однако самым лучшим временем для подъема считается раннее утро, когда над Ле-Пюи-ан-Веле, во многом сохранившим свой средневековый облик, занимается утренняя заря.

Другими известными достопримечательностями небольшого, но известного с древних времён французского городка, являются Кафедральный Собор Нотр-Дам-де-Пюи и статуя Мадонны с Богомладенцем Notre-Dame-de-France, отлитая из трофейных русских пушек времён Крымской войны. Оба эти объекта также возвышаются над окружающим ландшафтом, стоя на скалах вулканического происхождения. Но о них речь у нас пойдёт в следующий раз.

Вы можете написать письмо Богу или поставить свечу в храме.