В двенадцати километрах от города Казанлык, на южной стороне Шипкинского перевала находится самый первый в мире памятник русско-болгарской дружбе. Это Шипкинский мужской монастырь с мемориальным храмом Рождества Христова, построенный в конце XIX – начале ХХ веков в память о русских воинах, участвовавших в боях за Шипку и отдавших жизни за освобождение Болгарии от турецкого ига.
Храмы-памятники строят не часто, тем не менее есть они в разных странах. В России, к примеру, это храм Христа Спасителя, возведённый в ознаменование победы в Отечественной войне 1812 года. В Болгарии — собор святого Александра Невского в Софии в память об окончательном освобождении этой страны от турок. И ещё один, в этой же стране и в честь того же события — храм-памятник Рождества Христова на Шипкинском перевале, который вместе с комплексом приданных ему зданий называют Шипкинским монастырём.
Памятник — чтобы помнили. Храм — чтобы внутри него творилась молитва о православных воинах, отдавших жизни за други своя, освобождая их от иноверческого ига. Колокола храма Рождества Христова на Шипкинском перевале отлиты из тридцати тонн (!) стрелянных гильз. Самый большой из них — дар русского императора-страстотерпца Николая II: он весит без малого двенадцать тонн. Всего же на храмовой звоннице колоколов семнадцать. Их голос напоминает ныне живущим о грозных и великих событиях, произошедших в Болгарии во время русско-турецкой воны 1877-1877 годов, в итоге которой эта часть Балканского полуострова была окончательно освобождена от турок, а государственность Болгарии — фактически восстановлена после почти пятисот лет османской оккупации. В память о православных воинах, сражавшихся в той войне, на стенах открытых галерей установлены 34 плиты из мрамора с названиями воинских частей и соединений русской армии, сражавшихся в этих местах. А в крипте храма-памятника в саркофагах покоится прах героев той войны.
Идею увековечить память павших в виде храма-памятника высказала мать знаменитого генерала Скобелева — Ольга Николаевна. Идея получила широкую поддержку: средства на будущий храм собирали и в Болгарии, и в России — при этом жертвователями выступали как частные лица, от простых подданных до аристократов, так и целые организации, объединения и воинские части. Строительство под началом графа Николая Павловича Игнатьева продолжалось семнадцать лет, начиная с 1885 года.
Автором проекта храма-памятника стал русский архитектор Анатолий Осипович Томишко (автор таких зданий в России, как богодельня на набережной Волховки. тюрьма Кресты и фельдшерское училище на Суворовском проспекте в Санкт-Петербурге, и позднее — дача-дворец Николая II в Петергофе). На строительстве Шипкинского монастыря трудился интернациональный коллектив рабочих из Болгарии, России, Италии и других стран.
Кроме собственно мемориального храма зодчие возвели здесь келейный корпус для монашествующих, здание приюта, корпус для паломников и духовную семинарию. Крестокупольный храм Рождества Христова с квадратным наосом и тремя апсидами был освящён в день 25-летия шипкинских боёв — 25 сентября 1902 года. Чин великого освящения совершил Старо-Загорский митрополит Мефодий.
Вплоть до 1934 года Шипкинский монастырь со всеми его постройками и прилежащим земельным участком был экстерриториальной собственностью России (а позднее — СССР), поэтому службы в храме Рождества Христова совершались священниками Русской православной церкви согласно её уставу. Однако летом 1934 года в Стамбуле, при подписании дипломатического протокола полпредом СССР в Болгарии Федором Раскольниковым, объект был передан в собственность Болгарии под управление Священного Синода Болгарской православной церкви. Интересно отметить, что четверть века спустя, при патриархе Алексие I, внутренняя роспись храма Рождества Христова была выполнена коллективом художников под руководством Н.Е Ростовцева на средства РПЦ.
После прекращения существования Советского Союза и блока стран социалистического лагеря приток паломников и туристов в Шипкинский монастырь значительно вырос. Нередки и визиты вмонастырь высоких гостей. В марте 2003 года храм-памятник вместе посетили президенты России и Болгарии. Кроме всего прочего, главы двух государств оценили результаты ремонтно-восстановительных работ, которые к 125-летию освобождения Болгарии от османского ига провела здесь Балтийская строительная компания.
Неподалёку от храма-памятника Рождества Христова находится кладбище русских эмигрантов, окончивших в Болгарии свой путь земной. Здесь похоронены многие известные люди — от воинов Белой армии до выдающихся русских спортсменов и гражданских лиц, многие из которых внесли свой вклад в развитие культуры и общественной жизни в Болгарии. К началу нового века кладбище почти слилось с горным лесом — тем не менее многие из здешних захоронений могут быть отреставрированы или воссозданы. С 2013 года в Болгарии действует комитет по восстановлению кладбища; разработан проект его обустройства. Рядом в храмом Рождества Христова в 2014 году был установлен мемориальный знак в память об упокоенных на кладбище в 20-х — 70-х годах прошлого века.
Всего в Болгарии без малого пол тысячи памятников — от скромных обелисков до мемориального собора Александра Невского в столице страны — посвященных «русским освободителям», как называют местные жители тех россиян, которые освобождали эту землю от турок в 1877-1878 годах. Но по мнению большинства местных жителей, а также туристов и паломников, посещающих страну, именно храмом-памятник Рождества Христова является самым впечатляющим. Большинство людей, приезжающих в эти места, кроме самого монастыря непременно посещают Шипкинский перевал с памятниками героям русско-турецкой войны, а также расположенные за перевалом Сокольский и Дряновский монастыри.
Вы можете написать письмо Богу или поставить свечу в храме.
