Монастырь Святого Герасима

Образ святого, которому повинуются и служат дикие звери, известен различным христианским традициям. Однако свое начало он, несомненно, берет в житии преподобного Герасима, основавшего в середине пятого века монастырь в Иудейской пустыне. Основанная им обитель, а вернее — то, что от нее осталась, сохранилось и до сего дня, со временем вписавшись в территорию  мужского греческого монастыря святого Герасима, который ежегодно привлекает множество паломников и туристов.

По преданию, монастырь основан на месте пещеры, в которой скрывалось Святое Семейство по пути в Египет — место это было почитаемо еще  первыми христианами.

Обитель святого Герасима пережила страшное опустошение персами в 614 году и забвение после прихода арабов в 637 году. Те не менее, и в этот период монашеское жительство здесь не прерывалось. Кельи и храмы были восстановлены при византийском императоре Мануиле I Комнине – расцвет монашеской жизни продолжался здесь вплоть до падения Иерусалимского королевства крестоносцев. И даже после того, как Святая Земля перешла в руки мусульман, греческие монахи подвизались здесь вплоть до конца XIII века, называя свою обитель монастырем святого Герасима. Следующая попытка возродить монастырь была предпринята в 1588 году — но простоял он на этот раз по исторической мерке недолго, менее полутора веков (до 1734 года). А затем снова был разрушен.

В восьмидесятых годах XIX века при содействии Русской духовной миссии обитель опять восстанавливается, на этот раз охватывая довольно обширную  территорию. Однако уже к сороковым годам монашеская жизнь здесь приходит в упадок, а после арабо-изралильской войны, когда территория обители отошла к Иорадании, поток посетителей здесь почти иссяк.

Новейшая история монастыря святого Герасима Иорданского началась в 70-х годах прошлого века и связана с именем греческого монаха по имени Хризостом, который активно взялся за возрождение исторической обители. Удобное расположение неподалеку от шоссе, ведущего из Иерусалима к Мертвому морю, привлекает сюда множество туристов. Еще больше здесь бывает паломников, привлеченных радушием и  аскетичной жизнью монашеской братии; приезжают сюда и арабы-христиане из расположенного рядом Иерихона.

По кладке монастырских стен, относящейся к разным эпохам, можно изучать историю этого места. Снаружи похожий на крепость, монастырь святого Герасима с трех сторон окружен пустыней — а с четвертой примыкает к дороге, окружающей Иерихон. Внутри обители от внешней суровости не остается и следа: двор монастыря изобилует зеленью, а в его центре располагается глубокий колодец с чистейшей водой. Всюду здесь можно встретить изображения льва — в память о звере, некогда прирученном преподобным Герасимом.

Имя святого основателя обители носит верхний трехпрестольный храм монастыря. В его иконостасе немало икон русского письма, а в центральной аспиде можно видеть росписи XII века. О землетрясении 1927 года напоминают глубокие трещины в стенах.

Нижний монастырский храм посвящен Святому Семейству. В храме имеются престолы, освященные во имя святых Герасима, Евфимия, Зосимы и Марии Египетской, чей духовный подвиг связан с этим местом.

Чтимые святыни обители — икона Божьей Матери Млекопитательницы (Галакторфусы) и мощи преподобномучеников седьмого века, принявших смерть во время персидского нашествия в начале VII века нашей эры.