Михайло-Архангельский собор. Нижний Новгород.

Михайло-Архангельский собор – памятник шатрового зодчества XVII века на территории Нижегородского кремля. Древнейший каменный храм Нижнего Новгорода, ведёт историю со времени основания города. Освящён в честь покровителя русского воинства – архангела Михаила. Объект культурного наследия.

На месте собора при основании города в 1221 году была построена деревянная церковь, которая уже в 1227-1229 годах была заменена каменным зданием. В 1359 году она была капитально перестроена и играла роль церкви при хоромах великого князя. Поэтому в ней долгое время хоронили великокняжеских князей. Ориентировочные места их захоронений отмечены надписями в нишах западной стороны церкви. При разграблении Нижнего Новгорода татарами в 1377 и 1378 годах собор сгорел и частично обрушился, после чего долгое время стоял в развалинах. Только к 1628-1631 годам, в период восстановления страны после тяжелых событий начала столетия, вернувшийся из польского плена, патриарх Филарет в 1625 году взял город под свое личное покровительство. Собор в скором времени по царскому заказу и за счет государственной казны был возрожден в честь народного ополчения 1612 года, посвящённый Архангелу Михаилу – святому, который считается покровителем воинов. Теперь собор, в соответствии с мемориальным назначением его как памятника в честь победы нижегородского ополчения, был завершен уходящим вверх величественным шатром, перекрывающим единое пространство храма.

Здание сильно пострадало от пожаров в 1704 и 1715 годах, собор лишился своего древнего иконостаса. В течение ряда лет здание стояло пустым и только в 1732 году его вновь отремонтировали и отделали. В 1795 году последовал ремонт, коснувшийся, главным образом, интерьеров. В частности, известно о том, что именно в это время собор расписали “альфреско”. Росписи просуществовали в соборе ровно полвека, до очередного “поновления”. В XIX веке монументальная храмовая живопись как жанр переживала эпоху упадка, и собор Михаила Архангела снова был расписан “по-новому”. Живопись была выполнена на холсте, наклеенном на стены; составляли её сюжеты частью священные, частью. Помимо того, именно в этот период пол в соборе застелили чугунными плитами, вызолотили иконостас и устроили хоры в виде балкона, протянувшегося вдоль западной стены. Прошло ещё пятьдесят лет, прежде чем собор взялись ремонтировать опять. Тогда между колокольней и церковным шатром была устроена четырёхугольная башня, вход в которую сделали в стенах самой церкви; с башни в старину была устроена смотровая площадка.

В советскую эпоху большинство культовых памятников Нижегородского кремля уничтожили. Единственным храмом, оставшимся здесь, был как раз Михайло-Архангельский собор. Но и в нём служба прекратилась в 1928 году. В его стенах устроили архив, и стены скрылись за стеллажами. Только после передачи храма музею-заповеднику появилась возможность его полной реставрации. В начале 1960-х годов проводились археологические изыскания под руководством Н. Н. Воронина. А реставрационные работы возглавил архитектор-реставратор С. Л. Агафонов. Именно в этот период состоялось “визуальное возвращение” собора к 1630-м годам, тогда же в собор был перенесен прах Кузьмы Минина, одного из руководителей ополчения 1612 года. Затем, уже в конце 1980-х годов, маковки храма и колокольни получили новое черепичное покрытие и новые кресты. А вскоре собор вернули епархии, и началась новая глава в его истории.