Храм Святого Пророка Иоанна Предтечи. Волгоград.

Храм Святого Пророка Иоанна Предтечи – первая церковь города Царицына (ныне Волгоград), основана казаками в 1589 году. Одна из достопримечательностей Волгограда.

Множество легенд окутывает данную церковь, так, например, точно известна дата постройки – 2 июля 1589 года, а вот других точных сведений ни о внешнем виде храма, ни о его строителях и священнослужителях периода конца XVI столетия нет. Известно только, что одновременно с возведением Царицынской крепости, предназначенной для обеспечения безопасности юго-восточных рубежей Руси от набегов кочевых племен из Прикаспийских степей и агрессии со стороны Турции и Крымского ханства, под защитой крепостных стен появилась и первая православная церковь. Одним из самых известных преданий о храме является поверье, что деревянный храм во имя пророка Иоанна Предтечи появился в крепости по указанию царя Ивана Грозного в честь присоединения Астраханского княжества к Руси в 1556 году. Однако эта версия документально не подтверждена, поэтому относится к разряду царицынских преданий.

Вторая легенда, достаточно длительное время считавшаяся достоверной, связывает церковь и татарского хана Батыя: по преданию, в середине XIII века резиденция хана стояла на месте церкви. Поводом к такому утверждению стало наличие в кладке здания церкви кирпичей, позаимствованных русскими строителями для реконструкции церкви из древних развалин ханского дворца. Но и  эта легенда оказалась всего лишь красивой сказкой после того, как археологи доказали, что столица хана Батыя находилась много южнее Царицына.

Первую деревянную церковь, как и большинство построек Царицынской крепости в конце XVI столетия не пощадил огонь. Во время одного из больших пожаров, предположительно в 1599 году, она полностью сгорела. За восстановление построек крепости, в число которых входил и Предтеченский храм, взялись в 1615 году. Никаких документальных свидетельств о возведенном заново храме не сохранилось, но по преданиям, его срубили из дерева царицынские мастера, а уже через полвека церковь перестроили в каменную, сделав её первым каменным сооружением Царицына. С Иоанно-Предтеченским храм тесно связано имя Степана Разина – предводителя крупного крестьянского восстания в 1670 – 1671 годах.  Дважды молился Степан Разин в Предтеченском храме. Первый раз – во время Персидского похода в 1669 году, второй – во время захвата разинским войском Царицына весной 1670 года. Причем, некоторые священнослужители, несмотря на захват крепости, сочувствовали мятежникам, помогая им составлять так называемые подметные письма – агитационные листки, широко применявшиеся в политической борьбе в России в XVI–XVIII столетиях. Известно о посещениях церкви Петром I. Закрытие во второй половине XVIII века Предтеченского девичьего монастыря, действующего с середины XVI века, сильно сказалось на благосостоянии храма. В связи с малым количеством прихожан и отсутствием финансирования к началу XIX столетия здание церкви стало постепенно разрушаться.

С приходом советской власти ситуация для храма ухудшилась. Его утварь в 1922 году была изъята. В 1932 году у храма отобрали даже колокола и иконы, а 27 февраля было решено закрыть церковь. 3 апреля 1932 года храм был взорван. На его месте построили ресторан. Во время Сталинградской битвы в 1942 году немцы использовали фундамент храма для одного из своих дотов. В 90-е годы XX века было принято решение о восстановлении храма. 10 сентября 1995 года была произведена закладка и освещение места под строительство храма. В 2000 году храм был вновь открыт.