Кафедральный собор великомученика Георгия в Бейруте (Ливан)

Ливан, где христиане разных толков составляют по разным подсчётам от 30%  до 40% населения — северный сосед Святой Земли. Территория этой страны тесно связана с библейской историей Ветхого и Нового Заветов, а  также со Святым  Преданием.  Многие христианские храмы на территории этой страны стоят на месте церквей византийского периода — как, например, кафедральный собор в столице страны, Бейруте, который носит имя почитаемого во всём мире великомученика Георгия Победоносца.

Кафедральный собор святого Георгия Победоносца в Бейруте находится в юрисдикции одной из древнейших православных Церквей — Антиохийской. Хотя во время гражданской войны в стране он сильно пострадал и после, уже в веке нынешнем, был фактически восстановлен, его история уходи вглубь веков. Расположен храм в самом центре ливанской столицы — на площади Звезды.

Как свидетельствуют результаты археологических раскопок, собор великомученика Георгия стоит на месте ранневизантийской базилики, об истории которой немногое известно. Ранее было принято считать, что на этом месте также располагалась знаменитая бейрутская школа права, в стенах которой был разработан знаменитый Кодекс Юстиниана — памятник юридической науки, попытка кодификации римского права. Текст Юстинианова Кодекса много веков спустя был взят за основу Кодекса Наполеона, ставшего в свою очередь предшественником современной системы континентального права, очень много от него взявшей. Однако последние археологические изыскания указывают, что эта школа находилась несколько в стороне от храма, на месте новых раскопок. Впрочем, и без неё в соборе есть, что посмотреть: при нём работает подземный музей, экспонаты которого наглядно демонстрируют многовековую историю христианского Ливана.

Для того, чтобы войти в собор великомученика Георгия, нужно спуститься по ступеням лестницы вниз. Нет, собор не подземный — просто уровень его пола соответствует уровню земли XVII века — за четыреста лет, прошедших с тех пор, здание, что называется, «вросло в землю».

Как уже было сказано, собор серьёзно пострадал в ходе гражданской войны. Поэтому в 2003 году здесь начались масштабные работы по реставрации, которые заняли пять лет. От старой росписи намеренно сохранили две фрески, повреждённые пулями — то ли как назидание потомкам, то ли для представления о том, как выглядел  интерьер собора до драматических событий 1975-1990 годов. Эти фрески сегодня можно увидеть в экспозиции музея.

Собор Георгия Победоносца, построенный ещё в средневековье, можно считать образцом византийской храмовой архитектуры. Здание имеет широкий многодверный центральный портал с подстройкой и шестью узкими остроконечными арками сверху.  С одной из сторон вдоль собора располагаются двенадцать колонн, поддерживающих арки из белого известняка. Колоннада отделяет храм от зоны археологических раскопок. Изыскания, которые проводили здесь археологи, открыли много важного, относящегося к римскому периоду истории, когда здесь располагалась учрежденная по повелению императора Августа «процветающая колония Юлии Августы — Берита». От её названия и произошло современное имя столицы Ливана — Бейрут.

Восстановленный после войны интерьер собора поражает входящего богатством своего убранства. Впечатляющие полихромные фрески на потолке были нанесены при участии российских реставраторов. В алтаре, щедро отделанном позолотой, много икон работы румынских иконописцев. Массивные люстры из хрусталя и колонны, украшенные иконами, смотрятся просто грандиозно. Храмовая икона святого Георгия Победоносца была написана в 1749 году и передана собору патриархом Антиохийским Сильвестром.

Сзади к зданию собора примыкает часовня. Она была построена вместо старой, разрушенной в ходе боевых действий. Местные христиане дали ей имя «Светящаяся Богоматерь». Такое название часовня получила в память о случае чудесного явления Пресвятой Богородицы, которая спасла моряков, в темноте едва не налетевших на своём судне на скалы.

Внутри часовни находится несколько старинных икон русского происхождения. Как они оказались в Ливане — доподлинно не известно. Возможно, они попали в Бейрут после революционных событий в России: в 20-е годы прошлого века в городе была довольно многочисленная русская община. Возможно, их привезли гораздо раньше, ещё в 1773 году, моряки русского императорского флота: артиллерийские орудия графа Орлова продолжительное время стояли на площади Мучеников, из-за чего её стали называть площадью Пушек.

Кафедральный собор Святого Георгия в Бейруте — один из самых почитаемых православных храмов Ливана. Несмотря на то, что на его долю выпали многие тревожные события, собор стоит на намоленном месте, освященном молитвами поколений ливанских христиан. В Великие праздники именно в нём проходят торжественные богослужения архиерейским чином, которые в сослужении местного духовенства совершаем при большом стечении верующих митрополит Библский, импертим и экзарх Финикийского побережья Илия.