Дмитриевский собор. Владимир.

Дмитриевский собор – храм, возведённый предположительно в 1197 году Всеволодом Большое Гнездо на княжеском дворе и освящённый в честь великомученика Димитрия Солунского в городе Владимире. Знаменит своей белокаменной резьбой и богатейшими настенными барельефами: на них запечатлены жития святых и мифические животные.  В 1992 году собор включён в список памятников Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Построен в эпоху расцвета Владимирского княжества. Возводился храм из белого камня-известняка, строили храм только русские мастера. Однако по одной из версий среди строителей все же были и выходцы с Балканского полуострова — болгары, сербы или далматинцы. В 1197 году постройка храма была завершена князем Всеволодом Юрьевичем постановкой иконы Дмитрия Солунского и серебряного чеканного ковчежца, где находилась «сорочка» — частица одежды, пропитанная кровью мученика. Каким образом эти реликвии попали в Дмитриевский собор — интересная и отдельная тема. Историки полагают, что создание реликвария могло быть задумано Всеволодом Большое Гнездо задолго до того, как он стал владимирским князем. Во время изгнания с Руси и проживания в Константинополе, будущий князь поселился с матерью при дворе императора Мануила Комнина, где св. Дмитрий почитался как покровитель императорской семьи. Через 7 лет, которые Всеволод провел в изгнании, он вернулся на родину и вскоре занял прочное положение на Владимирском столе, где получил возможность впоследствии осуществить свой замысел — построить дворцовый Дмитриевской собор. В 1237 году собору суждено было разделить судьбу столицы Владимирского княжества. Повреждённый и разграбленный монголо-татарами, храм впоследствии ещё не раз горел (в 1536, 1719 и 1760 годах) и подвергался разграблениям. Известно, что еще в XV веке велись ремонтные работы, инициаторами которых были московские князья. В начале XVI века собор еще числился великокняжеским, но позже это значение потерял. В XVI-XVII веках собор подновлялся, частично утрачивая старые конструктивные и декоративные элементы.

Собор знаменит своей белокаменной резьбой — его стены украшают около 600 рельефов, изображающих святых, мифических и реальных животных. Большинство рельефов сохранились в первоначальном виде, некоторые были заменены при реставрации XIX века практически точными копиями. В связи с богатой белокаменной отделкой, которая почти полностью обволакивает храмовые стены, храм называют «белокаменной книгой». По мнению некоторых исследователей, самый большой урон был причинен зданию в XIX веке: в 1834 году, во время посещения Владимира император Николай I обратил внимание на крайнюю ветхость и бедность храма и пожелал привести собор в «первобытный вид».
Это решение оказалось трагическим: храм лишился интереснейших частей — лестничных башен и галерей, в связи с чем была сильно ослаблена конструкция храма. В 1840—1847 годах состоялся ремонт и внутри здания: стены были заново расписаны, при этом погибли древние фрески, пол опущен, устроен новый иконостас, винтовая лестница на хоры. От внутреннего убранства до нас дошли несколько фрагментов фресок XII века, в частности, фрагменты композиции «Страшный суд».

В советское время Дмитриевский собор сохранился лишь как памятник древнерусского искусства. В 1918 году в соборе работала Комиссия по сохранению памятников живописи. В 1919 году храм был закрыт для богослужений. Собор неоднократно реставрировали. После завершающего этапа работ, произведённых в 1999—2004 годах, в церкви поставили водосточные трубы, заменили крест на куполе, создали микроклимат, а также покрыли рельефы и белый камень защитной пластической смесью. В настоящее время в храме находится музей.