Часовня гроба Господня

Величайшая святыня христианского мира, хранителями которой выступают сразу шесть конфессий, храм Гроба Господня является главной целью посещения Святой Земли для многих тысяч паломников и туристов со всего мира. Под одной кровлей этот грандиозный духовно-архитектурный комплекс объединяет места, где совершились смерть и воскресение Господа Иисуса Христа, а также последующее Обретение Животворящего Креста, на котором Он был распят во искупление человеческих грехов.

Центром всего храма считается Кувуклия или часовня Гроба Господня — место Христова Воскресения. Именно здесь был погребен и на третий день воскрес Спаситель. Каждый год, в Великую Субботу, предшествующую православной Пасхе, в Кувуклию таинственно нисходит Благодатный огонь, от которого молящийся здесь в эти часы Иерусалимский патриарх зажигает пучки свечей и передает их через два окошка наружу — находящимся в храме. Уже отсюда Благодатный огонь, бережно сохраняемый в особых светильниках, развозят по всему миру. В Кувуклии всегда много народу — как в праздники, так и в будние дни, поэтому несущие здесь послушание греческие монахи никому не позволяют находиться у Гроба Господня более минуты. Хотя делались и исключения — например, для работавших здесь реставраторов. Недавно  в Кувуклии были предприняты особо масштабные реставрационные работы, в хоте которых впервые за почти пол тысячелетия снималась плита с Гроба Господня. Не будет преувеличением сказать, что Кувуклия, впервые возведенная при Константине Великом — наиболее пострадавшая часть храма. Она разрушалась мусульманами, страдала от пожаров и землетрясений — но каждый раз восстанавливалась. Последняя по времени реконструкция завершилась здесь в 1997 году.

Гроб Господень является типичной гробницей, высеченной в природной скале, периода Второго Храма. Тело Христа было положено на каменное погребальное Ложе (200 × 80 см, высота от пола 60 см) согласно религиозной традиции: ногами на восток (ко входу), головой на запад. С давних пор Ложе сильно повреждено неразумной ревностью паломников, которые любой ценой стремились отколоть и унести с собой частицу реликвии. Чтобы предотвратить эти попытки, святое Ложе было закрыто плитой белого мрамора, которая сейчас уже пожелтела от времени (нынешняя плита положена в 1555 году). Несколько столетий назад плита треснула поперёк. С этой трещиной связано предание, что она чудесным образом возникла, когда мусульмане захотели взять мраморную плиту для украшения мечети. Появление трещины остановило мусульман, и плита осталась на своём месте.

Изначально вокруг Ложа существовала погребальная пещера, но она была разрушена вместе с храмом в 1009 году по приказу фатимидского халифа Аль-Хакима. Сохранились лишь само Ложе, часть стен пещеры (до 60—90 см высотой) и часть входа. Сейчас пещеру заменяет устроенное внутри Кувуклии небольшое помещение (1,93 × 2,07 м), почти половину которого, справа от входа, у северной стены, занимает Ложе. Здесь могут поместиться три, самое большее четыре человека одновременно. Нынешнее помещение, как и прежнюю пещеру, также называют Святым Гробом. С востока из придела Ангела в него ведёт низкий арочный вход (всего 112 × 72 см и примерно 90 см глубины), очевидно первоначального характера, по мнению большинства археологов.