Белый монастырь в окрестностях Сохага

Расположенный в окрестностях города Сохаг Белый монастырь связан с жизнью и деятельностью одного из великих христианских подвижников Египта — святого Шенуды (варианты имени: Шенода, Шенута, Шнода). Монастырская библиотека, которая начала собираться в V веке, когда преподобный Шенуда был здесь настоятелем, дала миру немало знаний об истории Египта первых веков нашей эры. К сожалению, эта уникальная коллекция рукописей больше не существует как единое целое: письменные источники из Белого монастыря давно разошлись по всему миру.

Дейр-эль-Абьяд или Белый монастырь, получивший такое название по цвету своих стен и построек, был основан в IV веке, на рубеже античной эпохи и средневековья. С начала этого столетия на месте будущего монастыря стали селиться египетские монахи-христиане, искавшие уединения в молитве и духовном делании. Спасались египетские отцы-пустынники поодиночке, пока святой Пжоль (Saint Pigol) в конце того же столетия не собрал их воедино, образовав святую обитель со строгим уставом. А при его племяннике Шенуде, ставшем настоятелем в уже V веке, монастырь достиг своего расцвета, став одним из крупнейших духовных центров христианского Египта. Именно при нём было положено начало библиотеке, ставшей крупнейшим источником данных по истории и литературе Египта до времён арабского завоевания страны. Первые и наиболее древние рукописи этой библиотеки хранились в особом сундуке, отделанном слоновой костью. Позже для тысяч хранившихся в в монастыре манускриптов было устроено специальное хранилище, частично сохранившееся и сегодня. Сами же рукописи в Новое время разошлись по музеям и библиотекам Западной Европы; некоторая их часть находится сегодня также в музейных собраниях Каира и Санкт-Петербурга.

Арабский трактат XII века сообщает, что в Белом монастыре пребывали почитаемые реликвии святых апостолов Варфоломея и Симона Кананита. Здесь же, на вершине горы, была могила святого Шенуды, по имени которого монастырь получил своё второе название: Дейр-анба-Шенуда. До наших времён день памяти святого Шенуды 14 июля празднуется в монастыре как престольный праздник. Ежегодно в этот день в святую обитель съезжаются тысячи христиан-коптов, прибывает Александрийский патриарх.

После Шенуды настоятелям Белого монастыря был Беса; из других отцов-настоятелей до арабского завоевания также известны Пётр и Курсий, сын Иосифа.

После завоевания страны арабами Белый монастырь продолжал действовать, однако, как и все прочите христианские духовные центры Египта, оказался в приниженном положении. Завоеватели исповедовали ислам и при любом удобном случае демонстрировали собственное превосходство перед христианами. «История Александрийских патриархов» рассказывает о случае, произошедшем в середине VIII века. Однажды губернатор-мусульманин пожелал въехать на территорию Белого монастыря верхом и в сопровождении своей наложницы. Настоятель обители твердо выступил против этого (монастырь всегда был мужским), но араб не собирался отступаться от своего намерения. Тогда случилось невиданное: кони один за другим пали, а наложница скоропостижно умерла. Спасение монастыря от осквернения было таким стремительным и очевидным, что поражённый случившимся губернатор пожертвовал обители четыреста динаров... Войдя в монастырь, чиновник, осматривая его, пожелал заполучить для себя искусно украшенный деревянный сундук, использовавшийся для хранения бесценных рукописей. Получив отказ, он просто велел своим многочисленным слугам взять его и вынести — но те не могли даже сдвинуть сундук с места. Поражённый второй раз за день, губернатор пожертвовал монастырю ещё триста динаров. 

Только по милости Господа Бога Белый монастырь при мусульманском владычестве непрерывно действовал вплоть до XV века, тогда как множество христианских святынь, оказавшихся под властью полумесяца, были закрыты, переделаны в мечети или вовсе снесены. О деятельности монастыря и именах архимандритов, которые его возглавляли, можно составить представления по подписям рукописей тех времен и фрескам XIII-XIV веков, часть которых не так давно была возвращена к жизни немецкими реставраторами.

Однако не все мусульмане были одинаково терпимы к деятельности святой обители. В XV веке Белый монастырь был разрушен, за исключением храма. Есть смутные данные, что в руинах обители в XVI веке жила община христиан-эфиопов.

Знакомство европейцев с Белым монастырём началось в XVII веке. Здесь побывали немецкий путешественник Иоганн Ванслебен (1672/1673), иезуит Клод Сикар (1722/1723), а также англичанин Чарльз Перри (1743), который первым обратил внимание на уникальную библиотеку обители. А в конце XVIII века, во время африканской кампании Наполеона, то, что оставалось от монастыря, было разрушено и сожжено мамлюками.

Новая страница в истории Белого монастыря началась в 80-х годах ХХ века, когда Служба древностей Египта (Supreme Council of Antiquities) начала раскопки на территории обители. Их результаты дали возможность изучить то, что осталось от богослужебных, хозяйственных и жилых построек разных эпох. Параллельно с раскопками развернулась масштабная реставрация, позволившая вписать оставшуюся часть церкви монастыря в его новый архитектурный облик.

В наше время Белый монастырь не только духовно окормляет местных христиан, но и выполняет ряд других функций. Например, участвует в воспитании подростков из христианских семей, объединённых в некое подобие скаутской организации, но на местный, коптский лад. В монастыре радушно принимают паломников из разных стран, угощая их традиционной трапезой из картофеля, бобов и сладкого батата. А также организуют для всех прибывающих экскурсии по святой обители. Несмотря на то, что её большая часть за века была разрушена, посмотреть здесь по-прежнему есть на что. Например, на камни от древнеегипетских храмов и гробниц эпохи фараонов, которые в V-VI веках были использованы при строительстве монастыря. На некоторых из этих известняковых плит сохранились не только иероглифы и изображения, до местами даже краски.

Главный придел монастырской церкви посвящён святому Шенуде. В оригинальной формы апсидах стоят киоты с иконами почитаемых Коптской церковью святых. Сохранившиеся колонны древней церкви гармонично вписаны в пространство восстановленного храма.

Белый монастырь в окрестностях Сохага вместе с расположенным неподалёку Красным монастырём (о нём мы совсем недавно рассказывали) являются одними из древнейших христианских обителей Египта. Старше их в этой стране — лишь монастырь святого Антония, основанный также в IV веке, но всё же несколько ранее. К слову, Белый монастырь, который в наше время является второй резиденцией главы коптской церкви, изначально был построен на месте эллинского храма I века до нашей эры — но в этой части истории пока слишком много белых пятен.

Фото: храм Всех святых на Соколе.

Вы можете написать письмо Богу или поставить свечу в храме.