Excursão virtual "Igreja subterranea de Santa Helena"

Ao redor do principal santuário mundial do Cristianismo - a Igreja de Jerusalém do Santo Sepulcro - em seu telhado e até mesmo no subsolo existem muitas igrejas, capelas e mosteiros pertencentes a sucessivas denominações cristãs. Uma dessas estruturas é a igreja subterrânea copta de Santa Helena, localizada no nível inferior do templo. Você pode entrar nele descendo da galeria ao longo de uma escada íngreme, com 29 degraus que levam para baixo.

Os coptas são descendentes dos antigos egípcios, as primeiras pessoas na terra a se converter ao cristianismo. Na Terra Santa, esta antiga igreja é representada por monges e leigos. Foram os coptas, como assegura a tradição desta igreja, que estavam no séquito da Rainha Helena quando ela chegou a Jerusalém em busca da Verdadeira Cruz. Um banco de pedra ainda está preservado na igreja, no qual Santa Helena se sentou enquanto a busca pela cruz era conduzida. Sim, e a própria Cruz sobre a qual morreu o Salvador, segundo a versão copta dos acontecimentos, não foi encontrada no Limite de Encontrar a Cruz da Igreja do Santo Sepulcro, mas onde hoje se encontra uma antiga cisterna com água, que escorre do solo aqui e não escorre depois das chuvas pelos canos como em outros reservatórios de Jerusalém daquela época. Essa cisterna ainda é mostrada aos visitantes da igreja copta hoje - assim como há séculos, ela está cheia de água.


Os interiores da igreja copta subterrânea são bastante ascéticos. Esta é uma homenagem à memória da santa rainha Helena, que, como testemunham os seus contemporâneos, preferia o pudor e a moderação em tudo. A cúpula do templo repousa sobre quatro antigas colunas monolíticas. A cúpula está localizada na superfície da terra - e pelas janelas nela, a luz entra no templo.

O visitante atento da igreja subterrânea notará os mosaicos que cobrem o chão entre as colunas. As parcelas capturadas não são de forma alguma coptas - são dedicadas à história da Armênia, seus lugares mais famosos e santuários reverenciados. Isso se explica pelo fato de que a Igreja Copta de Santa Helena pertence hoje à Igreja Apostólica Armênia. Como pertencia à Igreja Etíope há várias décadas. E antes dela - a Igreja Copta, que se encarrega de muitas igrejas, capelas e lugares reverenciados na Terra Santa.

No entanto, para nós, a questão da propriedade não é tão importante quanto a história deste antigo templo. É difícil dizer quão antigo é, mas as raízes deste edifício remontam à antiguidade. Assim, durante os trabalhos de restauração nos anos setenta do século passado, uma caverna com o desenho de um navio romano e duas paredes baixas que sustentavam a fundação do templo pagão do Imperador Adriano do século II dC e a parede acima dela de uma basílica cristã do século IV da era do Imperador Constantino foi encontrada a leste da Igreja de São Ótimo. Hoje a capela de São Vartan está localizada nesta caverna, que pode ser acessada por uma passagem artificial diretamente da Igreja de Santa Helena.


A Igreja de Santa Helena tem dois altares. O altar do norte foi consagrado em nome de São Dimas - assim foi chamado, segundo a lenda, o nome do ladrão prudente do evangelho, que se arrependeu na cruz e foi o primeiro dos homenageados a entrar no paraíso com Jesus Cristo. O altar central é consagrado em nome da Rainha Helena e Gregório Iluminador, que viveram com ela na mesma época. De acordo com a tradição armênia, este santo realizou uma ação de oração por um longo tempo - e quando ele veio a Jerusalém para adorar o Santo Sepulcro, ele foi premiado com a descida do Fogo Sagrado.

Do lado direito da igreja começa uma escada de treze degraus que desce. Ela vai para a Caverna de Encontrar a Cruz. Nas paredes à esquerda e à direita, há inúmeras cruzes esculpidas por cavaleiros-cruzados e peregrinos medievais. A propósito, alguns peregrinos modernos também tentam esculpir uma cruz nele. Em nenhum caso você deve fazer isso - para evitar problemas com a lei.

O pequeno tamanho da igreja copta subterrânea - vinte por treze metros - tem uma explicação histórica. Inicialmente, suas instalações eram a cripta do Martyrium da época do imperador Constantino, que não ocupava muito espaço. Durante a conquista persa do rei Chosroes e o domínio árabe que se seguiu logo depois dele, a entrada da basílica foi bloqueada e ela própria foi considerada perdida ao longo dos séculos. Somente no século XII, durante a época do Reino de Jerusalém dos Cruzados, quando uma grandiosa reconstrução do Templo do Senhor em estilo românico foi realizada, a fundação do templo pagão de Adriano foi descoberta pelos construtores. O espaço vazio que se abriu para suas vistas foi logo decidido a se transformar na Igreja de Santa Helena. Nesta capacidade, o templo cristão construído por arquitetos medievais é conhecido até hoje.

Redescoberta por colonos europeus, fornecida por coptas, adquirida por armênios, a igreja subterrânea de Santa Helena atrai anualmente milhares de peregrinos e turistas de países cristãos e de outras partes do mundo.