Tour virtuel "Eglise souterraine de Sainte-Helene"

Autour du principal sanctuaire mondial du christianisme - l'église de Jérusalem du Saint-Sépulcre - sur son toit et même sous terre, il y a de nombreuses églises, chapelles et monastères appartenant à des confessions chrétiennes successives. L'une de ces structures est l'église souterraine copte de Sainte-Hélène, située au niveau inférieur du temple. On y accède en descendant de la galerie par un escalier raide dont 29 marches descendent.

Les coptes sont les descendants des anciens Égyptiens, les premiers peuples du monde à se convertir au christianisme. En Terre Sainte, cette ancienne église est représentée à la fois par des moines et des laïcs. Ce sont les Coptes, comme l'assure la tradition de cette église, qui faisaient partie de la suite de la reine Hélène lorsqu'elle est arrivée à Jérusalem à la recherche de la Vraie Croix. Un banc de pierre est toujours conservé dans l'église, sur laquelle sainte Hélène était assise pendant la recherche de la croix. Oui, et la croix elle-même, sur laquelle le Sauveur est mort, selon la version copte des événements, n'a pas été trouvée dans la limite de la recherche de la croix de l'église du Saint-Sépulcre, mais là où se trouve aujourd'hui une ancienne citerne avec de l'eau, qui suinte ici du sol et ne coule pas après les pluies à travers des tuyaux. comme dans d'autres réservoirs de Jérusalem de cette époque. Cette citerne est toujours montrée aux visiteurs de l'église copte aujourd'hui - tout comme il y a des siècles, elle est pleine d'eau.

Les intérieurs de l'église copte souterraine sont assez ascétiques. C'est un hommage à la mémoire de la sainte reine Hélène qui, comme en témoignent ses contemporains, préférait la modestie et la modération en tout. Le dôme du temple repose sur quatre anciennes colonnes monolithiques. Le dôme est situé à la surface de la terre - et la lumière entre dans le temple par les fenêtres qui s'y trouvent.

Le visiteur attentif de l'église souterraine remarquera les mosaïques recouvrant le sol entre les colonnes. Les parcelles capturées ne sont en aucun cas copte - elles sont dédiées à l'histoire de l'Arménie, à ses lieux les plus célèbres et à ses sanctuaires vénérés. Cela s'explique par le fait que l'Église copte de Sainte-Hélène appartient aujourd'hui à l'Église apostolique arménienne. Comme il appartenait à l'Église éthiopienne il y a plusieurs décennies. Et devant elle - l'Église copte, qui est en charge de nombreuses églises, chapelles et lieux vénérés en Terre Sainte.

Cependant, pour nous, la question de la propriété n'est pas aussi importante que l'histoire de cet ancien temple. L'ancienneté est difficile à dire avec certitude, mais les racines de ce bâtiment remontent à l'époque antique. Ainsi, lors de travaux de restauration dans les années soixante-dix du siècle dernier, à l'est de l'église de Sainte-Hélène, ils ont trouvé une grotte avec un dessin d'un navire romain et deux murs bas qui soutenaient la fondation du temple païen de l'empereur Hadrien du deuxième siècle après JC - et le mur au-dessus de la basilique déjà chrétienne du IVe siècle de l'ère de l'empereur Constantin Génial. Aujourd'hui, la chapelle Saint-Vartan se trouve dans cette grotte, accessible par un passage artificiel directement depuis l'église Sainte-Hélène.


L'église Sainte-Hélène est à deux autels. L'autel nordique est consacré au nom de Saint Dismas - c'est ainsi que, selon la légende, le nom du voleur prudent de l'évangile, qui s'est repenti sur la croix et a été le premier du peuple à être honoré d'entrer au paradis avec Jésus-Christ. L'autel central est consacré au nom de la reine Hélène et de Grégoire l'Illuminateur, qui vivaient avec elle en même temps. Selon la tradition arménienne, ce saint a accompli un acte de prière pendant longtemps - et quand il est venu à Jérusalem pour adorer le Saint-Sépulcre, il a reçu la descente du feu sacré.

Sur le côté droit de l'église commence un escalier de treize marches qui descend. Elle va à la grotte de la recherche de la croix. Sur les murs à gauche et à droite de celui-ci, il y a de nombreuses croix sculptées par des chevaliers-croisés et des pèlerins médiévaux. À propos, certains pèlerins modernes essaient également de graver une croix dessus. En aucun cas, vous ne devez le faire - afin d'éviter des problèmes avec la loi.

La petite taille de l'église copte souterraine - vingt sur treize mètres - a une explication historique. Initialement, ses locaux étaient la crypte du Martyrium à l'époque de l'empereur Constantin, qui ne nécessitait pas beaucoup d'espace. Pendant la conquête perse du roi Chosroès et la domination arabe qui a suivi peu après lui, l'entrée de la basilique a été bloquée et elle-même a été considérée comme perdue au fil des siècles. Ce n'est qu'au XII siècle, à l'époque du Royaume de Jérusalem des Croisés, lorsqu'une reconstruction grandiose du Temple du Seigneur dans le style roman a été entreprise, que la fondation du temple païen d'Hadrien a été découverte par les constructeurs. L'espace creux qui s'ouvrait à leurs vues fut bientôt décidé pour devenir l'église de Sainte-Hélène. À ce titre, l'église chrétienne construite par des architectes médiévaux est connue à ce jour.

Redécouverte par des colons européens, meublée par des coptes, acquise par des Arméniens, l'église souterraine de Sainte-Hélène attire chaque année des milliers de pèlerins et de touristes des pays chrétiens et d'autres régions du monde.