Tour virtuel "Cathedrale Saint-Jacques"

Dans le quartier arménien de la vieille ville, il y a la cathédrale Saint-Jacques, qui appartient à l'Église arménienne apostolique ou grégorienne. Construite au XIIe siècle, à l'époque du règne des croisés, sur le site d'une ancienne église byzantine, la cathédrale est devenue le centre spirituel de la communauté arménienne de la ville et un sanctuaire vénéré connu sous le nom de tombeau de l'apôtre Jacques, le premier évêque de Jérusalem.

Cependant, il serait plus juste d'appeler cette cathédrale la cathédrale des deux apôtres qui portaient ce nom. Après tout, le lieu sur lequel il a été construit est lié au sort des deux - John Zebedee, frère de Jean le Théologien, et Jacques, le frère du Seigneur dans la chair, le premier évêque de Jérusalem.

James Zebedee, un pêcheur de Galilée, était l'un des douze apôtres. Il a consacré des années à prêcher l'enseignement du Christ dans les pays européens. De retour à Jérusalem, il a été capturé par ordre d'Hérode Antipas et exécuté. La cathédrale se dresse sur le site de son exécution; ici sa tête honnête est enterrée. Mais le corps a ensuite été transporté en Espagne, où la ville a été nommée d'après l'apôtre - Saint-Jacques-de-Compostelle. Iago en espagnol signifie Yakov, mais pour les chrétiens arméniens, il est Hakob.

Mais il y a un autre Jacob - le plus jeune; il était un parent de Jésus-Christ dans la chair et a été ordonné par lui pour le ministère. Ce Jacob, dit "le frère du Seigneur" (nous parlons bien sûr d'un cousin ou même d'un deuxième cousin), a dirigé les conciles des apôtres à Jérusalem et laissé les lettres qui sont incluses dans le Nouveau Testament. Il est devenu le premier évêque de Jérusalem et a converti de nombreuses personnes à la foi du Christ, provoquant ainsi la colère des Juifs. Selon l'historien Josephus Flavius, vers 62 ans, l'évêque Jacob a été saisi à l'appel du grand prêtre Anan et tué par une foule en colère.

Après avoir déterminé à quel Saint Jacques la cathédrale arménienne est dédiée, nous traverserons le tunnel dans la cour, qui ressemble à un puits, où se trouve l'entrée du temple.


La cathédrale Saint-Jacques a été construite du XIIe au XVIIIe siècle, et la vue qui s'ouvre au pèlerin dans le cimetière est le résultat de nombreux ajouts, reconstructions et restaurations qui ont duré plus de six cents ans - bien que des parties du bâtiment le plus ancien aient été conservées par endroits. Mais la grande porte en bois immédiatement frappante avec des sculptures étonnantes est une œuvre du 18ème siècle. Voici les tombes de Gureg Israelian, le 94e patriarche de Jérusalem - et d'Abraham, qui vécut à l'époque de Saladin.

Les Arméniens sont d'excellents constructeurs; ce talent inhérent à leur peuple les a sauvés plus d'une fois au cours de l'histoire séculaire de ce peuple. La dernière fois ici à Jérusalem, cela s'est produit en 1948, pendant la guerre d'indépendance d'Israël. Alors que le quartier arménien était gravement endommagé, plus d'un millier de personnes se sont réfugiées derrière les murs d'un mètre d'épaisseur de la cathédrale.

Les fidèles paroissiens de la cathédrale peuvent se souvenir de nombreux cas de guérisons et autres miracles qui ont eu lieu ici. Mais, même si vous ne le savez pas, l'atmosphère unique du temple se fait sentir immédiatement, dès que vous entrez dans sa cour. C'est un endroit incroyable où vous pouvez rester pendant des heures - heureusement, il y a quelque chose à voir pour le voyageur.


Le temps est un architecte infatigable. Siècle après siècle, l'apparence du principal temple arménien de la vieille Jérusalem change progressivement. Selon le pèlerin du XVIIe siècle, Siméon Lekhatsi, à une époque, en plus de la cathédrale elle-même, il y trouva l'église Saint-Toros et le temple des saints Archanges, un grand nombre de cellules monastiques, des boulangeries, deux étables spacieuses et de nombreux types de structures plus petites.

Il est intéressant de noter que les croyants sont appelés ici non pas par une cloche, mais par un carillon en bois. C'est un hommage à l'époque où, jusqu'à la fin du XIXe siècle, les autorités musulmanes interdisaient aux chrétiens de sonner les cloches. C'est pourquoi les paroissiens ont appelé au service divin les coups retentissants du bois sur le bois.

Dans la cour de la cathédrale, il y a des khachkars - des croix, décorées de relief et installées en guise de dons.

À l'entrée de la cathédrale, vous pouvez rencontrer un ministre qui s'assure que tous ceux qui y viennent ont l'air pieux: les femmes en tenues révélatrices, ainsi que les hommes en short, ne seront pas autorisés ici. (Bien que, lors d'une excursion dans la vieille ville, il soit préférable de s'habiller au départ comme pour visiter un temple.)

Il existe une coutume intéressante dans la cathédrale Saint-Jacques. Beaucoup de touristes se reposent généralement sur les bancs à l'entrée du temple. Si l'un d'entre eux croise les jambes, le ministre local le réprimandera certainement et lui demandera de le faire davantage. Dans cette position - pied à pied - ils voient ici une démonstration de manque de respect pour le culte et ceux qui l'accomplissent.


Avant d'entrer dans le temple lui-même, vous devez dire au moins quelques mots sur l'histoire et la modernité de la communauté arménienne de Jérusalem. Les premiers colons arméniens en Terre Sainte apparaissent déjà à la fin du premier siècle après JC. Après l'adoption officielle du christianisme par l'Arménie (et cet État était le premier de tous les pays du monde antique - en 301) au quatrième siècle, le nombre d'Arméniens à Jérusalem commence à augmenter - principalement en raison des pèlerins, des moines qui restent ici pour résidence permanente, des marchands et d'autres personnes métiers et professions. La plupart d'entre eux vivent de manière compacte sur le mont Sion, dans la région du Cénacle de Sion. À l'époque byzantine, l'Église arménienne a été déclarée hérétique: ses biens ont été confisqués et la hiérarchie a été expulsée. Après la conquête islamique de 637, l'Église arménienne, cherchant à restituer ce qui a été perdu, reconnaît l'autorité du calife Omar ibn Khattab et accepte de payer la taxe locale à son retour dans la ville sainte. Avec l'établissement du pouvoir des croisés en Terre Sainte, la communauté arménienne de Jérusalem devient nombreuse - et les rois chrétiens prennent les femmes arméniennes locales pour épouses. C'est alors dans la vieille ville que le quartier arménien est apparu - exactement là où il se trouve maintenant. Parmi les autres bâtiments érigés à cette époque, la cathédrale Saint-Jacques a été posée.

La guerre d'indépendance israélienne, comme la guerre des Six jours de 1967, a causé d'énormes dégâts au quartier arménien. Des milliers de familles sont parties: si avant 1948 il y avait environ 16 000 Arméniens vivant dans le quartier, alors après 1967, leur nombre est tombé à un peu plus de mille. Aujourd'hui, environ 5 000 personnes vivent dans le quartier arménien, principalement des personnes de professions créatives et d'artisans. Malgré le nombre relativement restreint, la communauté arménienne de la ville est très active et soudée: il y a des écoles nationales dans le quartier arménien, et il y a de nombreux magasins. Bien au-delà des frontières de Jérusalem, deux bibliothèques locales sont célèbres pour leurs collections uniques. L'un d'eux est la bibliothèque du Patriarcat, qui contient de nombreux manuscrits anciens. L'autre est la bibliothèque de Galust Gulbekyan, un philanthrope qui a beaucoup fait pour la communauté arménienne de Jérusalem dans le premier tiers du XXe siècle.


Comme la plupart des basiliques construites à l'époque du royaume de Jérusalem, la cathédrale Saint-Jacques est construite dans le style roman et est orientée vers l'est. La partie principale du bâtiment a une forme ronde, surmontée d'un dôme en forme de cône. De hautes tours étroites le rejoignent de tous les côtés.

En écartant la couverture de peau ou quelque chose de similaire, nous passons dans la cathédrale. Un grand nombre de lampes à huile sont suspendues au plafond, qui, avec des bougies allumées, illuminent tout l'espace intérieur du temple. La décoration de l'église, comme sa façade, est ornée d'icônes, de fresques et de forgeage. Sur les murs de la cathédrale, des carreaux de céramique uniques d'œuvres anciennes ont survécu jusqu'à ce jour, qui représentent des scènes et reproduisent des citations des Saintes Écritures en arménien ancien.

Le centre des trois autels est dédié à Saint Jacques - le plus jeune des deux. La droite est pour Jean-Baptiste et la gauche est pour la Vierge Marie. À propos, le patriarche arménien de Jérusalem dirige la succession du premier évêque de Jérusalem - l'apôtre Jacques, "le frère du Seigneur". C'est à lui que s'adresse le grand trône richement décoré sous un baldaquin sur le côté droit du chœur. Un plus petit, plus modeste - pour l'actuel patriarche de Jérusalem. On pense que le saint apôtre lui-même est présent en esprit dans l'église le jour où un service divin est célébré ici avec une solennité particulière à sa mémoire.


Si vous entrez dans la cathédrale par la porte sculptée du 18ème siècle déjà mentionnée, vous pouvez voir trois petites chapelles sur le côté gauche de l'entrée. Le premier d'entre eux contient le lieu de sépulture de Saint Macaire - l'évêque arménien de Jérusalem du quatrième siècle, sous le règne de l'empereur romain Constantin le Grand.

La deuxième chapelle est dédiée à Saint Menes (ou, en arménien, Minas). À l'intérieur se trouvent les autels de Ménès d'Alexandrie et du commandant Sargis, canonisé.

La troisième chapelle a été construite sur le site de la mort et de l'inhumation subséquente de l'apôtre Jacques. Selon la légende, le premier évêque de Jérusalem a été jeté par les Juifs de la construction d'une église chrétienne - puis, toujours en vie, ils ont été lapidés à mort.

Dans l'aile sud de la cathédrale se trouve l'église Echmiadzin, qui était un narthex ouvert jusqu'au milieu du XVIIe siècle. Le patriarche Egiazar Ayntaptsi a établi un trône ici en 1663 et a transformé le narthex en église. La place centrale dans les peintures murales de l'église d'Etchmiadzin est occupée par la scène du baptême du roi arménien Trdat III par saint Grégoire l'Illuminateur.

Déjà dans le premier tiers du XVIIIe siècle, un autre autel est apparu sur le mur sud de l'église - en l'honneur de Saint-Sinaï. Trois pierres ont été apportées ici du mont Sinaï. Cela a été fait parce que les lieux saints de la péninsule du Sinaï sont difficiles à atteindre pour les pèlerins - et en même temps ils sont très vénérés par eux. Plus tard, des pierres du mont Thabor, de la vallée du Jourdain et de l'église du Saint-Sépulcre ont été ajoutées à leur nombre.

De plus, ici, dans l'église, il y a aussi la Chapelle du Saint-Signe, la Chapelle des Saints Apôtres et la Chapelle de l'Ascension.

Même une simple liste des sanctuaires et des artefacts historiques situés dans la cathédrale Saint-Jacques prendrait beaucoup de temps. En plus de tout ce qui a déjà été dit, on note parmi eux les assiettes en porcelaine du XVIIIe siècle, représentant des scènes de la vie de Jésus-Christ, rapportées ici de Turquie. Il existe de nombreuses autres preuves laissées par l'histoire - anciennes et relativement récentes. En un mot, il est tout simplement impossible de visiter le quartier arménien de la vieille ville et de ne pas aller même pendant quelques heures dans cette étonnante cathédrale.