Tour virtuale "Chiesa sotterranea di Sant'Elena"

Intorno al principale santuario mondiale della cristianità - la chiesa di Gerusalemme del Santo Sepolcro - sul suo tetto e persino sottoterra ci sono molte chiese, cappelle e monasteri appartenenti a successive confessioni cristiane. Una di queste strutture è la chiesa sotterranea copta di Sant'Elena, situata al livello inferiore del tempio. Vi si accede scendendo dalla galleria lungo una ripida scalinata di cui scendono 29 gradini.
I copti sono discendenti degli antichi egizi, i primi popoli sulla terra a convertirsi al cristianesimo. In Terra Santa, questa antica chiesa è rappresentata sia da monaci che da laici. Erano i copti, come assicura la tradizione di questa chiesa, erano al seguito della regina Elena quando arrivò a Gerusalemme in cerca della Vera Croce. Nella chiesa è ancora conservata una panchina di pietra, sulla quale si sedette Sant'Elena mentre veniva condotta la ricerca della Croce. Sì, e la stessa Croce, sulla quale morì il Salvatore, secondo la versione copta degli eventi non fu trovata nel Limite di Trovare la Croce della Chiesa del Santo Sepolcro, ma dove oggi si trova un'antica cisterna con l'acqua, che qui filtra da terra, e non scorre verso il basso dopo le piogge attraverso i tubi come in altri serbatoi di Gerusalemme di quell'epoca. Questa cisterna è ancora oggi mostrata ai visitatori della chiesa copta - proprio come secoli fa, è piena d'acqua.
Gli interni della chiesa sotterranea copta sono piuttosto ascetici. Questo è un omaggio alla memoria della santa regina Elena, che, come testimoniano i suoi contemporanei, ha preferito la modestia e la moderazione in tutto. La cupola del tempio poggia su quattro antiche colonne monolitiche. La cupola si trova sulla superficie della terra e la luce entra nel tempio attraverso le finestre al suo interno.
Il visitatore attento della chiesa sotterranea noterà i mosaici che ricoprono il pavimento tra le colonne. Le trame catturate su di esso non sono affatto copte: sono dedicate alla storia dell'Armenia, ai suoi luoghi più famosi e ai santuari venerati. Ciò è spiegato dal fatto che la Chiesa copta di Sant'Elena appartiene oggi alla Chiesa apostolica armena. Poiché apparteneva alla Chiesa etiope diversi decenni fa. E prima di lei - la Chiesa copta, che è responsabile di molte chiese, cappelle e luoghi venerati in Terra Santa.
Tuttavia, per noi, la questione della proprietà non è importante quanto la storia di questo antico tempio. Quanto sia antico è difficile dirlo con certezza, ma le radici di questo edificio risalgono all'epoca antica. Così, durante i lavori di restauro negli anni settanta del secolo scorso, ad est della chiesa di Sant'Elena, trovarono una grotta con un disegno di una nave romana e due muretti che sostenevano le fondamenta del tempio pagano dell'imperatore Adriano del II secolo d.C. - e il muro sovrastante della basilica già cristiana del IV secolo dell'era dell'imperatore Costantino Grande. Oggi in questa grotta si trova la cappella di San Vartan, a cui si accede tramite un passaggio artificiale direttamente dalla Chiesa di Sant'Elena.
La Chiesa di Sant'Elena è a due altari. L'altare settentrionale fu consacrato nel nome di San Disma - questo è esattamente quello che, secondo la leggenda, fu chiamato il nome del prudente ladro evangelico, che si pentì sulla croce e fu il primo del popolo ad essere onorato ad entrare in paradiso con Gesù Cristo. L'altare centrale è consacrato in nome della regina Elena e Gregorio l'Illuminatore, che vissero con lei contemporaneamente. Secondo la tradizione armena, questo santo ha compiuto a lungo un atto di preghiera e quando è venuto a Gerusalemme per adorare il Santo Sepolcro, gli è stata conferita la discesa del Fuoco Sacro.
Sul lato destro della chiesa inizia una scalinata di tredici gradini che scende. Va alla Grotta del Ritrovamento della Croce. Sulle pareti a sinistra ea destra di essa sono presenti numerose croci scolpite da cavalieri-crociati e pellegrini medievali. A proposito, alcuni pellegrini moderni cercano anche di incidere una croce su di essa. In nessun caso dovresti farlo - per evitare problemi con la legge.
La piccola dimensione della chiesa copta sotterranea - venti per tredici metri - ha una spiegazione storica. Inizialmente, i suoi locali erano la cripta del Martyrium al tempo dell'imperatore Costantino, che non richiedeva molto spazio. Durante la conquista persiana del re Cosroe e la dominazione araba che seguì subito dopo di lui, l'ingresso alla basilica fu bloccato, e lei stessa fu considerata perduta nel corso dei secoli. Solo nel XII secolo, durante il regno di Gerusalemme dei Crociati, quando fu intrapresa una grandiosa ricostruzione del Tempio del Signore in stile romanico, furono scoperte dai costruttori le fondamenta del tempio pagano di Adriano. Lo spazio vuoto che si apriva ai loro occhi fu presto deciso di trasformarsi nella Chiesa di Sant'Elena. In questa veste, il tempio cristiano costruito da architetti medievali è noto fino ad oggi.
Riscoperta dai coloni europei, equipaggiata dai copti, acquisita dagli armeni, la chiesa sotterranea di Sant'Elena attira ogni anno migliaia di pellegrini e turisti sia dai paesi cristiani che da altre parti del mondo.