Tour virtuale "La Chiesa Greco-ortodossa di S. Giovanni Battista"

Nel quartiere cristiano della Gerusalemme Vecchia, nelle immediate vicinanze della Chiesa del Santo Sepolcro, si trova un numero considerevole di antichi santuari. Senza dubbio, una delle più interessanti tra loro è la Chiesa greca ortodossa nel nome di Giovanni Battista nella regione del Muristan. Se vista da un punto più alto del paesaggio locale, la cupola argentea di questa chiesa è chiaramente visibile, che sovrasta i tetti delle case circostanti.
Questa è una delle chiese più antiche, non solo a Gerusalemme, ma in tutta la Terra Santa. Fu costruito nel V secolo d.C., durante il regno dell'imperatrice Eudokia. Come molte chiese cristiane locali che sono state distrutte più di una volta nel corso dei secoli, anche la Chiesa di San Giovanni Battista non è sfuggita a questo destino. Tuttavia, nell'XI secolo la chiesa fu ricostruita dai cavalieri-crociati che le diedero il nome di "Santa Maria Grande". Subito dopo la cattura di Gerusalemme, nell'edificio della chiesa si trovava un ospedale, dove i soldati della Croce stavano curando le loro ferite. Tra loro c'erano molti cavalieri che, una volta guariti, formarono l'ordine monastico dell'Ospedale di Giovanni Battista, meglio conosciuto nella storia come Ordine degli Ospitalieri. È anche conosciuto come l'Ordine di Malta, originariamente una comunità di monaci guerrieri che proteggeva coloro che andavano in pellegrinaggio in Terra Santa ... Dopo che i crociati lasciarono la Terra Santa, la chiesa fu nuovamente distrutta nel 1244. I cristiani dovettero ripristinarlo di nuovo quando divenne possibile, secoli dopo, nel 1842. Inoltre, questa volta furono aggiunti alla chiesa due campanili. È in questa forma che il tempio è sopravvissuto fino ad oggi.
Al piano inferiore dell'edificio, che in realtà è sotterraneo, c'è una chiesa più antica con un serpente centrale, il più grande, e due laterali più piccoli. Dal cortile si accede al nartece del tempio tramite scale, e nel tempio stesso si accede entrando dal nartece attraverso una delle tre porte qui disponibili. Qui, nella cripta, sono state conservate le murature dei tempi dei Crociati e anche alcune testimonianze architettoniche di un'epoca bizantina più antica. Nella chiesa inferiore, c'è un battistero o una sala battesimale: a metà del secolo scorso, i visitatori potevano vedere antiche tubature attraverso le quali entrava l'acqua dello stagno cittadino. Anche l'età del trono di pietra, in piedi in uno degli aspi laterali, è calcolata in secoli.
Per molto tempo si è creduto che la chiesa fosse stata costruita proprio nel punto in cui si trovava la casa di Zaccaria, il padre di Giovanni Battista. Tuttavia, già nel X secolo, questa affermazione fu abbandonata, poiché fu stabilito il luogo esatto della nascita di Giovanni: a Ein-Karem, un villaggio situato a ovest di Gerusalemme. Tuttavia, fino ad oggi questo luogo stesso è fortemente associato alla figura di Giovanni Battista, quindi la chiesa è stata intitolata a lui da secoli.
L'altare maggiore della chiesa superiore, più moderna, è consacrato in onore della decapitazione di Giovanni Battista. In realtà, il nome completo della chiesa stessa suona così.
Il tempio superiore si trova al livello del suolo e vi si accede dal cortile, dal lato di Christian Street. Il santuario principale della chiesa è l'icona di Giovanni Battista in una montatura d'argento con una parte della sua Testa d'Onore. Tutti i pellegrini che visitano la chiesa la baceranno sicuramente. L'iconostasi locale deve essere menzionata separatamente. Verde, decorato con oro, fu installato nel 1853 - e fino ad oggi è considerato il più lungo di Gerusalemme. Un altro santuario situato nel tempio è una particella delle reliquie di San Panayotis, un martire greco ucciso dai musulmani per la fede ortodossa a Gerusalemme nel 1820.
Nonostante l'enorme significato spirituale e culturale della vecchia chiesa di Giovanni Battista, non è facile per un pellegrino che visita Gerusalemme entrarvi per la prima volta. Camminando dal lato di David Street, avrà bisogno di distinguere tra i negozi di souvenir e vestiti una porta poco appariscente, sopra la quale è appesa un'icona dell'onorevole capo del precursore del Signore. Entrato in questa porta, il pellegrino si ritroverà nel cortile del monastero greco-ortodosso di Giovanni Battista, sul territorio del quale si trova la chiesa. Non ci sono orari speciali per visitarla: di regola la chiesa è aperta tutti i giorni, dalla mattina alla sera.