O ícone milagroso do Santíssimo Theotokos 'Gerontissa' ('A Velha Senhora')

Uma das imagens mais veneradas da Rainha dos Céus, residente no Santo Monte Athos, junto com a Ibérica, é considerada o ícone milagroso “Gerontissa”, que se encontra no mosteiro Pantokrator.

A celebração do venerado ícone da Rainha dos Céus, denominado 'Gerontissa', segundo o calendário ortodoxo, ocorre duas vezes por ano - 4 de abril (17) e 2 de dezembro (15). Na imagem sagrada, a Santíssima Virgem é retratada em pleno crescimento, fazendo oração. Há muito que se observou que o apelo à intercessão da Santíssima Deusa neste ícone, rezado durante séculos, ajuda as pessoas a livrar-se das doenças e das circunstâncias dolorosas da vida; Especialmente muitas vezes a Senhora dá misericórdia aos idosos, para os quais recebeu o nome de 'Gerontissa' - 'Staritsa'. Para as pessoas mais jovens, esta imagem sagrada ajuda no parto, para se livrar da infertilidade, bem como no estudo.

Por muito tempo 'Gerontissa' ficou no altar da igreja do mosteiro. No entanto, após o milagre associado à partida do piedoso abade para o Senhor Deus (sobre ele será discutido abaixo), a imagem foi colocada com o apoiador a cúpula do templo da coluna nordeste, para que os peregrinos que chegassem ao mosteiro Pantokrator também pudessem se curvar a ela. Mesmo durante o Império Bizantino, a imagem do Mais Puro foi renovada e coberta com um manto prateado. Isso foi feito com a doação de uma senhora rica de Constantinopla, que, acredita-se, foi ordenada a decorar o ícone pela própria Virgem Santíssima.

A origem do venerado ícone 'Gerontissa' não é conhecida ao certo. Sabe-se apenas que é mais antigo que o próprio mosteiro. Há uma versão segundo a qual a venerada imagem foi doada aos construtores do mosteiro sagrado pelo imperador bizantino Alexei I Comneno. Não está excluído que o ícone era uma cópia feita a partir de um ícone de mosaico 'The Hearted One', que estava localizado em um antigo mosteiro chamado Pantokrator, localizado em Constantinopla.

De uma forma ou de outra, o primeiro milagre da Rainha dos Céus foi revelado através de seu ícone ainda na fase da construção do mosteiro Pantokrator em Athos. Uma noite, o ícone Gerontissa e todas as ferramentas dos construtores desapareceram - e reapareceram pela manhã por volta de quinhentos metros do local onde foram deixados no dia anterior. Isso foi repetido várias vezes - até que os monges entenderam exatamente onde a Senhora quer construir o mosteiro.

O ícone recebeu o nome de 'Gerontissa' por causa de um incidente associado à partida do piedoso abade do mosteiro para o Senhor. Foi revelado a este velho livro de orações, que uma vez adoeceu, que em poucos dias ele deixaria o mundo terreno. O hegumen pediu ao monge-sacerdote do mosteiro que celebrasse a liturgia e lhe desse a sagrada comunhão. No entanto, ele, tendo entrado no altar, atrasou o início do serviço. Em seguida, uma voz foi ouvida do ícone do mosteiro do Santíssimo Theotokos, chamando-o para iniciar a liturgia imediatamente. O que o chocado hieromonge fez imediatamente - e no final do serviço, ele deu ao Pai Superior os Mistérios mais puros e vivificantes de Cristo. Logo depois disso, o idoso hegumen partiu para o Senhor, e o ícone do mosteiro foi apelidado de 'A Velha Senhora' (como um sinal de que ela patrocinava os anciãos, que em grego soa como 'gerondas') - e carregado do altar para o templo para adorar a todos que vieram ao mosteiro sagrado.

Outro milagre foi mostrado pela Virgem Puríssima através de seu ícone no século XVII, nos anos em que havia grande fome. Os irmãos monásticos começaram a se dispersar do mosteiro em busca de comida em todas as direções. O abade do mosteiro exortou os que permaneceram a não se desesperarem e pedirem ajuda à Senhora; ele próprio orou fervorosamente a ela sobre o mesmo. E algo sem precedentes aconteceu. Na despensa do mosteiro, onde só havia vasilhas vazias por muito tempo, os monges, entrando nela pela manhã, descobriram que o azeite escorria pela borda de uma jarra sem parar. Eles ficaram chocados com o que viram - e perceberam que desta forma a padroeira celestial do mosteiro lhes dá comida. Um culto de ação de graças foi servido em frente ao ícone da Gerontissa para marcar o fim da fome. E então eles representaram nele um jarro com óleo derramando - em memória da libertação milagrosa.
Há relativamente pouco tempo, pelos padrões históricos, em 2 de dezembro de 1948, outro milagre foi revelado no mosteiro Pantokrator. Uma nuvem apareceu de repente sobre o mosteiro, a chuva da qual extinguiu o fogo que se extinguia no mosteiro. Nenhum dos monges duvidou de que deviam sua salvação mágica à celestial Madre Superiora do mosteiro Pantokrator e a todo o Santo Monte Athos. Afinal, a palavra 'Gerontissa' também pode ser traduzida do grego.

Listas do ícone milagroso 'Gerontissa' estão em muitas igrejas na Hélade. Existem muitos deles em outros países ortodoxos, incluindo a Rússia. Um deles está localizado no convento Novo-Tikhvinsky da capital dos Urais - Yekaterinburg. Foi escrito no Santo Monte Athos, no mosteiro Pantokrator do original, o manto para ele foi feito na Grécia.
Outra lista reverenciada durante o tempo do Império Russo foi na Pochaev Dormition Lavra (agora Ucrânia). Também foi criado no Monte Athos - foi encomendado pelos pintores de ícones do mosteiro Pantokrator pelo Arcebispo Modest (Strelbitsky) de Volyn e Zhitomir. Depois que o ícone foi entregue a Zhitomir, ele foi solenemente transferido para Pochaev. Na Lavra, a imagem foi colocada no altar da Igreja da Dormição da Mãe de Deus, à direita do trono. Antes do início do serviço religioso, o clero do mosteiro invariavelmente pedia a bênção da Virgem Maria ao seu ícone 'Gerontissa'.