Старчество – удивительный феномен православной Церкви. Даже в самые тёмные для верующих времена находились подвижники, которые своей молитвой, беседой, советом или прозорливым словом укрепляли паству, дарили людям надежду на перемены, не давали угаснуть любви в их сердцах. Есть такие духоносные отцы и сегодня. Чаще всего это опытные монахи, реже – умудренные десятилетиям служения священники, и уж в совсем исключительных случаях – миряне. Имена их, как правило, известны верующим по всей стране и далеко за ее пределами – поэтому лишний раз называть их здесь мы не будем. Со старцами ищут встречи, пишут им письма; епархиальные паломнические отделы, анонсируя поездки в тот или иной монастырь, непременно о них упоминают. Но действительно ли каждому нужна встреча со старцем?
Старчество зародилось в иноческих обителях, где опытные монахи соглашались быть духовными наставниками братии – или конкретных монахов. И сегодня большинство старцев обретается в монастырях, где они, впрочем, могут никакой официальной должности и не занимать, а служить обычными иеромонахами. По одному Господу известным причинам таких людей Он отмечает особыми дарами – рассуждения, исцеляющей молитвы, прозорливости, изгнания бесов. Поэтому неудивительно, что известность старцев распространяется так широко – причем совершенно вопреки их желанию… Можно понять людей, которых тяготит болезнь или неизвестность о судьбе близких: они нуждаются в помощи. Однако встречи со старцами ищут и тысячи других – и причины у них при этом самые разные.
Очень многие едут к старцу за благословением на самые прозаические вещи – такие, как вступление в брак, продажа квартиры, переезд в другой город. Но разве благословения духовника – приходского священника для этого недостаточно? Нет, уж если старец благословит, думают они, то все непременно устроится наилучшим образом! Если их встреча со старцем все же состоится, они должны быть готовы услышать не совсем то, за чем явились. Мой знакомый, приехавший к старцу в один из монастырей центральной России, после долгого ожидания этого самого старца встретил и подошел за благословением, готовясь задать вопрос. А в ответ услышал: «Зачем сюда приехал? Сперва с женой обвенчайся, потом по монастырям будешь кататься». Пришлось возвращаться домой – исполнять то, на что старец указал…
Часто приезжающими к старцам движет в целом свойственная людям вера в чудо. Хочется услышать если не пророчество, то хотя бы предсказание о собственном будущем, о судьбе родных и близких… Однако православие зиждется не на чудесах, а на божественной любви и твердой вере. Господь сказал апостолу Фоме: «Ты поверил, потому что увидел Меня; блаженны не видевшие и уверовавшие» (Ин. 20, 29). Неужели в нас так мало веры в Бога, что ее нужно все время возгревать посещениями старцев?
Часто не очень воцерковленные люди путают старцев с медийными священниками. В эпоху интернета появилась целая плеяда батюшек, ведущих видеоблоги, у которых десятки, а то и сотни тысяч подписчиков. Такие батюшки, как правило, записывают ролики на самые актуальные темы, замечательно излагают и убедительно аргументируют свою позицию. Их роль трудно переоценить: очень многим людям они помогают найти свой путь к храму. Однако к старчеству как таковому их деятельность отношения не имеет: то, чем они заняты – скорее, миссионерская деятельность. Тем не менее, множество их подписчиков отправляют им электронные письма, стараются раздобыть номера телефонов, ищут встречи с ними. Спрашивается, зачем? Чтобы, всё же получив ответ, сказать в кругу друзей и знакомых: «Я спросила отца Александра, и он мне ответил…». Это ни что иное, как тщеславие. Если те силы душевные, которые человек потратил, добиваясь ответа от известного батюшки, направить на молитву и созидательный труд на благо ближних, можно получить впечатляющий результат!
Что же касается встречи со старцами и ее необходимости, нужно напоследок отметить вот что. Часто человек, находясь внутри проблемы, не имеет возможности взглянуть на нее со стороны: она кажется ему уникальной в своей неразрешимости. В то же время, как заметил один из подвижников православия ХХ века, жизнь проста, и ситуаций, которые проходят люди, не так уж и много. Если у человека есть духовник – священник, у которого он регулярно исповедуется и причащается – искренней беседы с ним зачастую бывает достаточно, чтобы увидеть выход оттуда, что еще вчера казалось тупиком. И никакие поездки к старцам, возможно, не потребуется: много лучше просто отправиться в паломничество и от всего сердца поблагодарить Бога за то, что еще вчера казавшееся тяжким бременем так легко упало с плеч.
В. Сергиенко
