«Тогда спрашивали у него: как открылись у тебя глаза? Он сказал в ответ: Человек, называемый Иисус, сделал брение, помазал глаза мои и сказал мне: пойди на купальню Силоам и умойся. Я пошел, умылся и прозрел.» (Ин, 9; 10-11). Наверное, каждый христианин помнит эту историю с исцелением слепорождённого, описанную в Евангелии от Иоанна. В 2004 году в Иерусалиме нашли подлинную купальню, чьё название переводится как «посланный». До этого за Силоамскую купель принимали совершенно другой водоём, обустроенный, как стало ясно теперь, гораздо позже — в V веке нашей эры.
Старый Иерусалим — город, до сего дня хранящий множество тайн, возраст которых насчитывает порой тысячелетия. Как это нередко бывает, обнаружение описанной в Евангелии Силоамской купели стало не результатом целенаправленных археологических изысканий, а случайной находкой. Но случайной ли? Возможно, просто пришло время открыть ещё одну из страниц книги, повествующей о земной жизни Господа и Бога нашего Иисуса Христа.
В конце 2004 года в Старом городе Иерусалима, неподалёку от Града Давидова, началась плановая замена подземных коммуникаций. Через несколько дней один из рабочих, углубившись в землю, внезапно наткнулся на часть неизвестного каменного сооружения. Тут же остановив работы, бригада связалась с израильским Управлением древностей — и короткое время спустя специалисты ведомства, экипированные всем необходимым, уже были на месте.
Как установили археологи, инструмент рабочего наткнулся ни на что иное, как на одну из ступеней лестницы, ведущей вниз, к древней купальне. Освободив от грунта всё сооружение немалых размеров и сверившись с информацией из имевшихся у них исторических источников, исследователи пришли к выводу, что обнаруженный бассейн — ни что иное, как описанная в Новом Завете купель Силоамская — та самая, у которой Иисус Христос исцелил слепорождённого.
Длина вместительного бассейна — 68 метров; к воде купели вели три пролёта каменной лестницы. Освобождая купальню от земли и тщательно просеивая грунт, израильские археологи обнаружили монеты, отчеканенные в начале первого века нашей эры — то есть во времена земной жизни Спасителя — а также остатки посуды той же эпохи и каменную пробку от бутыли. Исследователи также расчистили участок дороги, ведущей от купальни к Храму, в притворе которого не раз проповедовал Спаситель. Кроме того, было расчищено русло подземного тоннеля, которым купель была соединена с наполнявшим её водой источником Гихон за городскими стенами, в Кедронской долине. Тоннель этот на случае осады Иерусалима был проложен ещё в VIII веке до Рождества Христова при царе Езекии.
Участок земли, на котором была обнаружена купальня Силоам, принадлежит греческой православной церкви Иерусалимского патриархата, поэтому проведение изысканий здесь потребовало предварительного получения разного рода разрешений и согласований — однако все бюрократические формальности были улажены довольно быстро.
Нужно отметить, что во время жизни Спасителя Силоамская купальня была не просто бассейном, как это слово понимали, например, римляне — или понимаем его сегодня мы. Вода, наполнявшая купель, считалась освящённой. Прибывая в Иерусалим как паломники, иудеи совершали в купели ритуальное омовение — и только потом направлялись в Храм. А единожды в год, в завершающий день праздника Кущей, к купели по узким иерусалимским улочкам спускались священники, чтобы набрать воду в особый сосуд из золота. Затем под трубные звуки и радостные возгласы иерусалимлян они возвращались в Храм, где омывали водой, взятой из купели, жертвенник. Этот ритуал призван был напоминать последователям иудаизма о чудесном изведении воды из скалы во время сорокалетнего странствия евреев в пустыне. В 70 году римляне, подавившие иудейское восстание, сравняли Святой город с землёй. Вода в силоамскую купель перестала поступать — и со временем он заполнился песком и глиной. А после и вовсе оказался значительно ниже уровня земли, и его подлинное местоположение было забыто.
Уже в пятом веке нашей эры византийская царица Евдокия построила в Иерусалиме христианский храм в память об исцелении слепорождённого. До наших дней он, к сожалению, не сохранился. А вот выражение «купель силоамская» вошло во многие языки — в переносном значении оно указывает на нечто, омывающее, очищающее, освобождающее человека от греха, болезни или печали.
Созерцая открывшуюся взгляду наших современников Силоамскую купель, мы вспоминаем сказанные у неё Спасителем мира слова, предостерегающее нас делать выводы о грехах или праведности ближнего, оставляя это дело на суд Бога.
– Кто согрешил, он или родители его, что родился слепым? – Ни он и ни родители его, – ответил Иисус, – но это для того, чтобы на нем явились дела Божии.
(Ин. 9; 2-3).