Третье по счету воскресенье Великого поста называется в православной традиции Неделей Крестопоклонной. В нынешнем году этот день пришелся на 23 марта.
В субботу накануне Крестопоклонной недели на вечернем богослужении на середину храма из алтаря выносится и полагается на аналое украшенный цветами Крест. Священнослужители, а затем и миряне по очереди прикладываются к нему как к символу искупительной смерти Спасителя и последующего Воскресения Христова. Поклонение Кресту Господню продолжается в воскресный день и в последующую седмицу, которая также называется Крестопоклонной. Под сводами храмов в эти дни звучат торжественные слова песнопения: «Кресту Твоему поклоняемся, Владыко...».
Крестопоклонная седмица приходится на середину Великого поста. Ее назначение – укрепить верующих во время пощения и придать им духовных сил, чтобы достигнуть пика поста – Страстной седмицы, а затем и Светлой Пасхи Христовой. В течение Крестопоклонной недели и последующей седмицы особое поклонение Кресту совершается четырежды. Кроме уже описанного выше, оно также происходит в понедельник и в среду на Первом часе, а также в пятницу. В пятницу Крестопоклонной седмицы, по окончании часов, Святой Крест после завершающего поклонения ему возвращается в алтарь.
Весеннее празднование в честь Честного Креста Господня восходит к событиям VII века. В 614 году персы захватили Иерусалим, пленили патриарха Захарию и забрали у христиан Древо Животворящего Креста Господня. Двадцать шесть лет спустя византийский император Ираклий I одержал победу в долгой войне с персами, в результате чего величайшая святыня была возвращена христианам, а Иерусалимский первосвятитель обрел свободу. В марте 631 года император Ираклий лично внес Честной Крест в Иерусалим; рядом с ним шел возвратившийся на свою кафедру патриарх Захария. Кроме Крестопоклонной недели эти события также воспоминаются Церковью в праздник Крестовоздвижения.
В дореволюционной России в Крестопоклонную неделю для детей, постившихся вместе со взрослыми, было принято устраивать небольшой праздник. Мальчишек и девчонок старшие одаривали постным печеньем в форме креста. Крестопоклонную неделю в народе называли Крестовой, а среду следующей за ней седмицы – Средокрестием или Средопостьем. Бытовало поверье, что в ночь со среды на четверг Великий пост переламывается пополам, и, если не спать, можно услышать происходящий от этого хруст. Другое поверье гласило, что, начиная с этого дня, щука разбивает лед хвостом. На Крестопоклонную хозяйки пекли постные пироги в виде креста, а также различных сельскохозяйственных орудий. Несъеденные пироги или их части хранили до начала посевной.
В. Сергиенко
