Монастырь святого Иоанна в пустыне (Monastery of St. John in the Wilderness )

Этот францисканский монастырь в Иудейских горах, расположенный на лесистом склоне к северу от мошава Эвен Сапир, входит в черту города Иерусалима. Тем более странно, что, сравнительно с другими посещаемыми христианами местами Святого города, количество паломников здесь сравнительно невелико. А ведь именно в этих местах прошло детство Иоанна Предтечи — под заботливым взором его матери, праведной Елизаветы, могила которой находится чуть выше по склону.

Арабское название этой святой обители, которая принадлежит католическому ордену францисканцев — Дир-эль-Хабис, что значит «монастырь отшельника». Последний из библейских пророков, святой Иоанн Креститель родился неподалёку отсюда, в Эйн-Карем, где, согласно Писанию, «возрастал и укреплялся духом, и был в пустынях до дня явления своего Израилю» (Лк.1.80). Там, где теперь стоит обитель, младенца Иоанна прятала от гонений царя Ирода его мать, святая Елизавета.

Первый христианский монастырь на этом месте был построен ещё в VI веке. Позже он был разрушен, а в эпоху Иерусалимского королевства крестоносцев — восстановлен и значительно расширен. В двадцатых годах прошлого века участок земли с монастырем (вернее, с тем, что от него к тому времени осталось) продали францисканцам, которые решили возродить обитель и развернули здесь масштабное строительство. Архитектором выступил знаменитый итальянец Антонио Барлуцци, имя которого в Иерусалиме широко известно благодаря множеству воплощённых им проектов. Барлуции прожил в Святой земле 33 года и создал множество христианских храмов и монастырей в знаковых для Евангельской истории местах. Интересно, что от авторства проекта монастыря святого Иоанна в пустыне Барлуцци отказался — возможно, потому, что считал себя лишь современным реконструктором некогда существовавшей обители. А может быть и по какой-то другой причине: доподлинно это не известно.

В середине XX века в монастыре святого Иоанна в пустыне проживало всего  несколько монахов-францисканцев — а в шестидесятые годы он и вовсе опустел. В самом начале нынешнего столетия монастырские постройки арендовали греческие христиане-католики, однако после судебного разбирательства монастырь был возвращён францисканцам, которые владеют им и сегодня.

Прямо под главным храмом монастыря находится пещера Иоанна Крестителя размером 6 на 3 метра и высотой 2 метра. В пещеру ведёт лестница из 21 нисходящей ступени. Возвышение напротив входа, как считают — ложе Иоанна Крестителя. По преданию, пророк жил здесь в уединении до тех пор, пока не удалился в пустыню. В пещере имеется изображение праведной Елисаветы и её сына, святого Иоанна в юные годы. Чуть ниже него есть особое место, где верующие оставляют записки с молитвенными просьбами — или со словами благодарности за помощь, полученную по молитвам к Иоанну Предтече.

Рядом с пещерой находится холодный источник, который арабы называют Эйн-эль-Хабис, «источник отшельника». Вода из него сбегает в купальню, куда погружаются прибывающие в святую обитель паломники. Здесь же проводятся крещения. Купальня украшена фигурками святых, фонариками и другими декоративными элементами в католическом стиле.

Поднявшись от монастыря чуть вверх по склону по живописной тропинке, можно попасть в увенчанную куполом восьмигранную капеллу святой Елизаветы. За миниатюрной дверью скрывается вход в крипту, где, согласно Преданию, покоится прах матери Иоанна Крестителя. Атмосфера внутри капелла очень аскетичная, здесь совсем немного икон. На одной из них изображен Иоанн Предтеча, держащий в руках развернутый свиток с надписью на иврите, что нетипично для христианской иконографии.

Монастырь святого Иоанна в пустыне на самом деле расположен в очень живописном месте, с которого открывается потрясающий вид на ущелье реки Сорек и находящийся за ним Сатаф, известный раскопками стойбищ древних людей 11-8 тысячелетий до нашей эры.

Вход в монастырь святого Иоанна — бесплатный; открыт от летом с 8 до 18 часов, а зимой — с 8 до 16 часов. Приехав сюда с детьми, нужно помнить, что  ограждений в расположенном на горном склоне монастыре нет, и за своими чадами родителям придётся всё время внимательно следить.

В. Сергиенко.