Об Афоне – удивительной монашеской автономии в составе Греции – мы рассказывали совсем недавно. На Святой Горе Афон действует правило, согласно которому ни женщина, ни животное женского пола не может находиться на территории монашеской республики и даже приближаться к ее берегу с моря. Однако есть судьбы, которые даже по здешней мерке представляются удивительными. Такой, к примеру, была жизнь Михаила Толотоса, прожившего 82 года и ни разу за время, последовавшее за его рождением, не видевшего женщин.
Мальчик родился в Афинах в 1856 году. Для греческого королевства это было тяжелое время. Греция, союзник России, воспользовалась начавшейся Крымской войной, чтобы попытаться вернуть себе все еще находившиеся под османским игом греческие провинции. Однако после англо-французского вмешательства и оккупации Пирея национально-освободительная борьба греков в Западной Макдонии, Эпире, полуострове Халкидики и Пиерии с горой Олимп – обернулась неудачей. На это время национального разочарования и пришлось рождение мальчика. Мать его умерла сразу после родов, родных не отыскалось – и добрые (или, скорее не очень) люди, спеленав мальчика, привезли его Афон, где и бросили на милость Божью.
Монахи, обнаружив младенца, крестили его с именем Михаил и оставили на Афоне до выяснения обстоятельств его судьбы. Но справедливо замечено, что нет ничего более постоянного, чем временное: на Святой Горе Михаил Толотос провел всю свою жизнь.
Строгий афонский устав воспрещает монахам не только потасовки и препирательства, но даже расспросы о том, что находится за пределами Святой Горы. Михаил, возрастая, не видел вокруг себя ни одной женщины – и даже не знал об их существовании до тех пор, пока не научился читать. Достигнув возраста, Михаил принял иноческий постриг, а затем и схиму.
Михаил Толотос прожил долгую жизнь и умер в 1938 году, до конца своих дней так и увидев женщины. Был ли он по этой причине более совершенным в монашеском понимании этого слова? Вопрос открытый. Однако быть свободным от искушений, не имея рядом источника искушений всё же легче, чем когда такой источник есть – пусть даже только лишь в памяти. Так или иначе, афонские монахи, совершив по своему собрату чин погребения, предали его тело земле в особом месте, как бы подчеркнув таким образом необыкновенный обстоятельства иноческого пути Михаила.
О смерти Михаила Толотоса тогда сообщила одна из афинских газет – а вскоре и издание Stotypick из Эдинбурга. Шотландская газета, кроме всего прочего, особо подчеркивала, что покойный не посмотрел ни одного фильма и ни разу не видел ни автомобиля, ни самолета. Очевидно, для западного читателя это представлялось не менее дивным, чем совершенное отсутствие женщин в жизни афонского инока.
Сегодня, во времена скепсиса и неверия, все чаще звучат утверждения, что история Михаила Толотоса – не более, чем легенда, отражающая отношение людей новейшего времени к монашескому пути. Что же, документальные подтверждения истории загадочного монаха Михаила миру действительно неизвестны – но это не значит, что их нет и на Афоне. Архивы Святой Горы закрыты и для посторонних, включая даже сотрудников канцелярии Константинопольского патриарха, под омофором которого формально находится эта монашеская республика.
