
Крещенский сочельник или Крещенский вечер – народные названия дня накануне праздника Крещения Господня. В церковном календаре этот день называется Навечерием Богоявления и всегда приходится на 18 января. Хотя Крещенский вечер еще относится к Святкам, с давних времен у христиан это день строгого поста.
Как и день перед Рождеством Христовым, день, предшествующий Крещению, называют сочельником – во-первых, потому, что в древности два этот господских праздника совершались одновременно, во-вторых, по той причине, что пищей для верующих в этот день традиционно служит сочиво. Сочиво или кутья – постное блюдо из пшеницы либо риса с изюмом, орехами, другими сладостями. Строгие постники в этот день не вкушают вообще ничего до первого принятия крещенской воды – и только потом едят кутью и другие продукты. Впрочем, в наше время, такое строгое пощение является редкостью – однако в меру своих сил соблюсти пост в этот день всё же необходимо.
После литургии в день Навечерия Богоявление начинается Великое освящение воды. Это особый чин, по завершении которого освящаемая вода силою Божьей благодати становится великой агиасмой (святыней). Верующие бережно несут такую воду домой и кропят ею своё жилище – расходуя ее при этом экономно, ведь воды этой, обладающей особыми целебными свойствами, должно хватить на целый год. Сохраняемая правильно, обычно в красном углу, у икон, великая агиасма не портится много лет. Интересно, что добавленная даже в небольшом количестве к воде обыкновенной, великая агиасма сообщает ей свою благодатную силу. Пить великую агиасму можно при болезнях, духовных нападениях и в других особых случаях.
Некоторые утверждают, что вода, освящаемая в Крещенский сочельник, имеет одни свойства, а освящаемая на сам праздник Крещения – другие. Это не так, ведь чин Великого водосвятия, совершаемый в два этих дня – один и тот же. Поэтому запастить крещенской водой можно как 18, так и 19 января. При этом желательно не просто приобрести на приходе храма банку такой воды, как это в наше время практикуется, но самому побывать на особом молебне, в конце которого освящают воду.
В сёлах в Крещенский вечер колядующие в последний раз обходят дома с Рождественской звездой. С этим днем связано немало как благочестивых народных обычаев, так и суеверий. Наиболее вредоносным из последних являются разного рода «крещенские» гадания. Суеверные люди в этот день чертят мелом или углем кресты – на дверных косяках, на притолоке, на дверях хозяйственных построек, считая, что в этот день «нечисть кудесит», и начертанные ими кресты помогут им защититься от ее проделок. Наиболее опасным персонажем считается «Огненный змей»: он, якобы, залетает в трубу и, оборачиваясь расписным красавцем, «присушивает» девиц, которые затем без него сохнут... Подобные суеверия в той или иной форме существуют у многих народов; они является пережитками тёмных языческих верований и с удовольствием внушаются людям враждебной христианам силой. В результате вместо того, чтобы должным образом подготовиться к великому празднику Крещения (Богоявления), человек населяет свой ум сказочными героями, причем отнюдь не добрыми. Делать этого крещёному человеку ни в коем случае нельзя.
В. Сергиенко
Молитва перед принятием Святой воды
Господи Боже мой, да будет дар Твой святый и святая Твоя вода во оставление грехов моих, в просвещение ума моего, в укрепление душевных и телесных сил моих, во здравие души и тела моего, в покорение страстей и немощей моих по безпредельному милосердию Твоему молитвами Пречистыя Твоея Матери и всех святых Твоих. Аминь.