Хотя память преподобного Иоанна Лествичника, игумена Синайского монастыря, совершается православной церковью 12 апреля, ему же посвящена четвертая по счету неделя (воскресенье) Великого поста. Но если в день памяти святого мы более воспоминаем его отшельническую жизнь и аскетический подвиг, то на четвертой неделе поста мысленно обращаемся к символической «Лествице духовной» – пути, которым живущему возможно подняться до небес за время краткой земной жизни.
Преподобный Иоанн Лествичник жил в VI-VII веках. Родившись в Константинополе, он получил хорошее образование, вероятнее всего – в области юриспруденции. Дальнейшие сведения о его жизни разнятся. Согласно одной версии, он еще молодым пришел в Синайский монастырь в Египте, где был в послушании у старца, принял постриг, удалился в затвор на сорок лет – а вернувшись, стал игуменом Синайского монастыря и написал «Лествицу», а также другую свою книгу: «К пастырю». Согласно другой – святой Иоанн был мирянином, жил в Газе, где вел успешную юридическую практику, а после смерти жены удалился от мира в святую обитель на горе Синай. Так или иначе, его духовное наследие, сосредоточенное в книге «Лествица», полезно не только монашествующим, но и мирянам, намеревающимся подниматься ступень за ступенью по пути добродетелей.
Всего таких ступеней, согласно преподобному Иоанну Лествичнику, тридцать. Преодолеть их можно лишь поочередно, восходя ступень за ступенью. Наверху духовной лестницы христианина ожидает встреча с Господом Иисусом Христом. Однако не все восходят на небо: многие, увлекаемые нечистыми духами и собственными грехами, падают вниз. Но человека, твердо намеревающегося взойти и последовательного в своем решении, по пути наверх поддерживают ангелы – и воодушевляет пример святых, когда-то бывшими такими же людьми и одолевшими этот путь целиком.
Одним из примеров взошедших по Лествице духовной может быть и сам преподобный Иоанн. Именно в Великий пост уместно вспомнить о важном качестве, которым он обладал – а именно, об умеренности. Он не отказывался ото сна вовсе, в отличие от других подвижников – но спал столько, сколько ему требовалось для пребывания в бодром состоянии. Не отказывался он и от пищи – вкушал все, что позволялось монастырским уставом, однако лишь в требуемом организмом количестве. При этом, говорится в синаксаре, «Всё течение жизни его была непрестанная молитва и безмерная любовь к Богу». Когда уже в преклонном возрасте преподобный Иоанн вернулся из пустыни Фола в Синайский монастырь, братия избрала его своим игуменом – как человека опытного в духовном делании и никогда не охладевавшего в молитве и устремлении к Богу. Уже будучи игуменом, он и написал «Лествицу», соединив в ней опыт долгих лет своей отшельнической жизни и времени послушания в монастыре.
Преподобный Иоанн Лествичник дожил до семидесяти (по другим данным – до восьмидесяти) лет, наставляя братию монастыря на Синае – устно и своими духовными сочинениями. Хотя он был прославлен Церковью уже в VII-VIII вв., традиция посвящать его памяти четвертую неделю Великого поста сложилась лишь к середине XVII столетия – почти через тысячу лет! Как и любой другой день в церковном календаре, Неделя преподобного Иоанна Лествичника начинается вечером накануне. За всенощным бдением вечером в субботу в храмах читается канон святому Иоанну Лествичнику, звучат молитвы и песнопения этому угоднику Божьему.
В. Сергиенко
