Левий Матфей, сын Алфеев – первый из четырех авторов канонических Евангелий. В древности считалось, что Евангелие от Матфея было изначально написано на древнееврейском или арамейском языке. Так это или нет – доподлинно неизвестно: до нас оно дошло в греческом варианте. Но Матфей в первую очередь обращается именно к своим соотечественникам, исповедовавшим иудаизм, говоря о Христе как о Пророке и Законодателе, Царе видимого и невидимого мира и Первосвященнике, принесшем в искупительную жертву за грехи человечества Себя Самого. Именно потому, что Матфей поведал о Христе как о долгожданном Мессии, в христианской иконографии его символом является ангел – вестник Божий.
Святое Писание сообщает об апостоле Матфее совсем немного. Согласно новозаветным книгам, он был мытарем – сборщиком пошлин. О призвании Матфея на апостольское служение другой евангелист, Лука, сообщает: «После сего [Иисус] вышел и увидел мытаря, именем Левия, сидящего у сбора пошлин, и говорит ему: следуй за Мною. И он, оставив всё, встал и последовал за Ним. И сделал для Него Левий в доме своём большое угощение; и там было множество мытарей и других, которые возлежали с ними» (Лк. 5, 27-29). Профессия мытаря была презираемой среди иудеев – ведь ее представители собирали налоги в пользу римских оккупантов; слово «мытарь» было тогда почти синонимом слова «грешник». Однако Христос Господь с этим иудейским предубеждением не посчитался, призвав в число Своих ближайших учеников того, кому впоследствии предстояло создать повествование, открывающее свод книг Нового Завета.
О жизни апостола Матфея после Воскресения Христова и Сошествия Духа святого на апостолов гораздо больше говорит Святое Предание. Матфей прошел с проповедью Евангелия Сирию, Мидию, Персию и Парфию – и затем со своим учеником Платоном прибыл в Эфиопию, населенную тогда языческим племенами, среди которых процветал каннибализм. Здесь, в городе Мирмены, святой Матфей построил храм и обратил в веру Христову некоторых из местных жителей, поставив над ними епископом Платона. Однажды после того, как Матфей молился об обращении дикого края в христианство и затем заснул, ему явился Господь в образе юноши, протягивающего ему жезл. Из этого жезла, сказал апостолу юноша, вырастет плодоносящее дерево, а при корнях его откроется источник, изливающий потоки воды. Проснувшись, Матфей обнаружил, что жезл по-прежнему в его руках – и пошел к храму, чтобы, как ему было сказано во сне, водрузить его у дверей храма. По дороге апостол встретил жену и сына местного царька Фулвиана, одержимых нечистыми духами. Помолившись, Матфей исцелил их. Это чудо стало причиной обращения в христианство еще некоторого числа местных жителей.
Однако Фулвиан не хотел, чтобы его подданные оставили тёмные языческие верования, поддерживавшие его власть. Обвинив Матфея в колдовстве, он приказал предать его смерти. Апостола положили ничком и, обложив хворостом, подожгли. Но огонь не вредил ему. Тогда Фулвиан распорядился добавить хвороста, полить его смолой, чтобы лучше горел, а вокруг костра поставить двенадцать африканских идолов. После этого пламя от костра стало распространяться в стороны, сожгло идолов и попалило самого царька. Перепуганный Фулфвиан стал молить апостола о пощаде, после чего огонь погас. Хотя тело апостола Матфея осталось неповрежденным пламенем, сам он отошел ко Господу, приняв мученический венец. Произошло это в 60 году.
Фулвиан, горько раскаявшись в содеянном, приказал положить тело апостола в железный гроб и бросить в море. Если тело не сгинет в воде, как оно осталось целым в огне, сказал Фулвиан, следует поклоняться Богу Матфея как Единому Истинному... Ночью епископу Платону явился апостол Матфей и повелел утром идти с клиром на берег моря и обрести его тело. Утром железный гроб с телом апостола стоял на берегу, вынесенный морскими волнами. После этого Фулвиан принял святое крещение с именем Матфей и призвал креститься своих подданных. А после кончины Платона Фулвиан сам стал епископом и продолжил дело просвещения африканских племён.
Мощи святого апостола и евангелиста Матфея находятся в кафедральном соборе итальянского города Салерно, куда они были привезены в Х веке. Где они пребывали почти тысячу лет до этого, точно неизвестно. Однако в «Каталонском атласе» – карте мира, созданной в 1375 году – на территории нынешнего Кыргыстана изображено здание с крестом, рядом с которым сделана надпись: «Место, называемое Иссык-Куль. В этом месте монастырь братьев армянских, где пребывает тело святого Матфея, апостола и евангелиста». Если это действительно так, то, как и когда мощи апостола Матфея из Эфиопии добрались в Среднюю Азию, остается загадкой.
В. Сергиенко
Молитва святому апостолу и евангелисту Матфею
О, пресла́вный апо́столе Матфе́е, ду́шу за Христа́ преда́вший и кро́вию твое́ю па́жить Его́ удо́бривший! Услы́ши ча́д твои́х моли́твы и воздыха́ния, се́рдцем сокруше́нным ны́не приноси́мыя. Се́ бо беззако́ньми омрачи́хомся, и того́ ра́ди беда́ми, я́коже ту́чами, обложи́хомся, еле́а же до́браго жития́ обнища́хом зело́, и не возмо́жем проти́витися волко́м хи́щным, и́же расхища́ти насле́дие Бо́жие де́рзостно тща́тся. О, си́льный! Понеси́ не́мощи на́ша, не отлуча́йся ду́хом от на́с, да не разлучи́мся в коне́ц от любве́ Бо́жия, но кре́пким заступле́нием твои́м на́с защити́, да поми́лует Госпо́дь все́х на́с моли́тв твои́х ра́ди, да истреби́т же рукописа́ние безме́рных грехо́в на́ших, и да сподо́бит со все́ми Святы́ми блаже́ннаго Ца́рствия и бра́ка А́гнца Своего́, Ему́же че́сть и сла́ва, и благодаре́ние и поклоне́ние, во ве́ки веко́в. Ами́нь.
