A Igreja Ortodoxa Russa celebra hoje a festa do Ícone Smolensk da Mãe de Deus. Esta imagem - junto com os ícones de Vladimir e Kazan - é um dos três santuários ortodoxos mais venerados na Rússia.
Segundo a tradição da Igreja, a imagem foi pintada pelo próprio apóstolo e evangelista Lucas durante a vida terrena da Mãe de Deus, a pedido de Teófilo, governante de Antioquia. É uma imagem de meio corpo da Mãe de Deus, com o menino Jesus sentado à sua esquerda. O Salvador abençoa com a mão direita e segura um pergaminho com a esquerda.
O imperador bizantino Constantino IX Monomakh, dando sua filha Anna em 1046 para se casar com o filho de Yaroslav, o Príncipe Sábio Vsevolod, abençoou-a com este ícone. Os historiadores sugerem que foi aqui que se originou o seu nome 'Odigitria', ou seja, 'guia'. Então, o santuário veio primeiro para a Rússia.
Muitos milagres aconteceram a partir do ícone. A libertação de Smolensk dos tártaros é especialmente conhecida entre eles. A tradição diz que em 1238 o guerreiro ortodoxo Mercúrio ouviu uma voz emanando do ícone. À noite, ele penetrou no acampamento de Khan Batu e matou muitos inimigos. Também se acredita que as orações dos fiéis diante da imagem em 1514 ajudaram as tropas do Príncipe Vasily III a libertar Smolensk do domínio lituano. Ao mesmo tempo, foi instalado e dia de celebração - 10 de agosto (28 de julho, estilo antigo). E durante a Guerra Patriótica de 1812, o ícone foi especialmente entregue de Smolensk a Moscou. No dia da batalha de Borodino, ele foi carregado pela Cidade Branca e pelo Kremlin.
O ícone Smolensk da Mãe de Deus goza de grande veneração entre os ortodoxos. Listas dela são distribuídas em muitas igrejas. Existem mais de trinta cópias milagrosas e especialmente reverenciadas deste ícone.
