Сыропустная неделя – день, предшествующий началу Великого поста – по давней традиции называется также Прощеным воскресеньем. Согласно благочестивому обычаю, которого в наше время придерживаются даже многие невоцерковленные люди, в этот день принято просить друг у друга прощения – и, конечно, прощать самим. Интересно, что зародилась эта традиция не в мирской, а в монашеской среде – в самые первые века христианства.
В Египте, откуда берет начало иноческая жизнь, в первые века новой эры среди преподобных отцов существовало обыкновение, вступая в строгое и спасительное время Великого поста, говорить друг другу «прости меня». В то время монашествующие чаще всего подвизались в пустыне, как отшельники – а великопостные недели соблюдали совершенное уединение, не принимая даже духовных чад. Поэтому, вместе помолившись за службой, каждый из них удалялся для проведения поста в свою пустынь. Дикие звери, иссушающий климат, песчаные бури, жажда и голод – все это ежедневно угрожало молитвенникам пустыни. Преподобные не знали, доживут ли они до Пасхи, встретятся ли еще друг с другом в жизни земной. И, не желая, чтобы кто-то в мире имел на них даже малейшую обиду, на прощанье говорили: «Прости меня» – и слышали в ответ: «Бог простит. И ты меня прости». После чего удалялись каждый в свою пустынь для встречи Весны духовной, как иначе называют Великий пост.
Шли века. Вера Христова распространилась во множестве стран на разных континентах Земли – ее исповедовали уже многие миллионы человек. А обычай египетских отцов-пустынников в некоторых православных странах стал традицией и среди благочестивых мирян. В России вплоть до революции 1917 года существовало обыкновение, согласно которому начальствующие в последний день Масленицы просили прощения у подчиненных, подчиненные – у начальствующих, и те, и другие – у равных себе. Возвращаясь домой с масленичных гуляний, люди говорили «прости меня» соседям, родственникам и просто знакомым, которых, возможно, могли чем-то когда-то задеть. Некоторые из верующих сохраняли этот обычай и в страшные безбожные десятилетия. А с падением советского режима Прошеное воскресение в полной мере вернулось в духовную жизнь православных людей.
Важно заметить, что обычай просить в этот день прощения друг у друга не является человеческой выдумкой, но опирается на слова Спасителя: «Ибо если вы будете прощать людям согрешения их, то простит и вам Отец ваш Небесный, а если не будете прощать людям согрешения их, то и Отец ваш не простит вам согрешений ваших» (Мф. 6. 14-15). В храмах вечером этого дня служится особый чин Прощения, по окончании которого священники также просят прощения друг у друга и у прихожан (а те – у них). Мыслью о важности прощения – даже по отношению к людям, которые, возможно, представляются нам недостойными его – проникнуты и Евангельские чтения этого дня: о Закхее мытаре, о блудном сыне, о мытаре и фарисее…
Однако связаны с этим днем и суеверия, которые к церковной жизни никакого отношения не имеют – а иногда и прямо ей противоположны. К их числу нужно отнести сжигание чучела Масленицы, которое является прямым пережитком язычества. А также обыкновение посещать в этот день могилки близких на кладбище. Для поминовения родных в Великий пост установлены не один, а несколько дней – но, конечно, ни один из них не приходится на воскресный день недели, когда Господь восстал из мертвых. Не отнести к числу благочестивых и обычай скармливать скоту несъеденные блины и другую скоромную пищу – ее лучше раздать тем, кто не имел возможности широко отпраздновать Масленицу.
Но главное – помнить о том, что смысл Прощеного воскресения не в соблюдении обрядов, а в прощении обид и пребывании в мире с ближними. Иногда бывает крайне сложно искренне произнести: «прости меня» – но сказать эти простые слова накануне Великого поста непременно нужно. О важности этого действия замечательно сказал святитель Феофан Затворник. «Какой простой и подручный способ спасения! Прощаются тебе согрешения, под условием прощения прегрешений против тебя ближнего твоего. Сам, значит, ты в своих руках. Переломи себя и от немирных чувств к брату перейди к искренно мирным — и всё тут. Прощеный день — какой это великий небесный день Божий! Когда бы все мы, как до́лжно, пользовались им, то нынешний день из христианских обществ делал бы райские общества, и земля сливалась бы с небом». Даст Бог – наша Церковь земная однажды к этому состоянию придёт.
В. Сергиенко
