Ежегодно 20 мая Православная церковь празднует память Явления на небе Креста Господня, произошедшего в Иерусалиме в 351 году. Это чудо, свидетелями которого стали тысячи людей, многими было воспринято как свидетельство истинности христианской веры и обратило ко Христу немало иудеев, язычников и сторонников арианской ереси.
После смерти равноапостольного Константина Великого, провозгласившего христианство официальной религией в Римской империи, на престол в Константинополе взошел его сын Констанций II. В отличие от своего брата Константа, человека истинной веры, павшего жертвой заговора, Констанций придерживался арианской ереси и всюду возвышал ее сторонников – а последователей православия всячески уничижал. При Констанции II Церковь была раздираема конфликтами, в восточных провинциях империи происходили ожесточенные столкновения между православными и арианами.
В это смутное время в святом граде Иерусалиме утром 20 мая (по принятому ныне календарю) 351 года на небе явилось подлинное чудо: знамение равноконечного креста. Крест, чье сияние превосходило силой солнечный свет, переливался всеми цветами радуги и имел огромные размеры. Один его конец располагался над Голгофой, другой достигал вершины горы Елеонской. Множество иерусалимлян – христиан, иудеев, язычников и еретиков-ариан – возгласами изумления встречали небесное знамение, засвидетельствовавшее подлинность православной веры. Христиане, в каком бы месте города они ни находились, поспешили с храм Воскресения, чтобы воздать славу укрепляющему их веру Господу Иисусу Христу. Многие из тех, кто прежде придерживался иной веры, также устремились за ними, изъявляя готовность принять святое крещение. Чудесное явление оставалось в небе в течение нескольких часов.
Иерусалимский патриарх Кирилл направил императору Констанцию послание, в котором рассказывал ему о дивном знамении креста, явившемся над Святым городом. Он увещевал императора отвергнуть нечестивую ересь Ария, отрицавшего единосущие Сына Божьего с Отцом, покаяться и вернуться к истинной вере, подлинность которой засвидетельствовал сияющий крест в небе.
Прислушался ли Констанций к словам патриарха? Если и так, то случилось это не сразу. Пять лет спустя после описанных событий с подачи императора на Миланском соборе был осужден и изгнан с Александрийской кафедры святитель Афанасий Великий – практически единственный в восточной части империи епископ, противостоявший притязаниям ариан и получивший за это прозвание «Афанасий против всего мира».
Святитель Григорий Назианзин сообщает, что перед своей смертью, наступившей во время военного похода против персов в 361 году, император Констанций всё же раскаялся в том, что преследовал православных. Арианская ересь пережила своего венценосного заступника ненадолго. Двадцать лет спустя император Феодосий I созвал в Константинополе Вселенский Собор, участниками которого арианство было окончательно осуждено.
В. Сергиенко
