Вифлеем — «Дом хлеба» и его окрестности

Ежегодно многие тысячи паломников, посещающих Святую Землю, устремляются в город, где родился спаситель мира — Господь Иисус Христос. Расположенная здесь базилика Рождества Христова наравне с иерусалимским храмом Гроба Господня и храмом Благовещения в Назарете относятся к числу наиболее почитаемых христианских святынь. Однако по дороге в Вифлеем, в самом этом городе и его окрестностях есть немалое число святых мест, связанных с земной жизнью Спасителя и Богородицы, а также с живой историей христианства — с первых веков и до наших дней. Цель этого материала — поближе рассмотреть хотя бы самые важные из них. Современный Вифлеем — город в Палестинской автономии, на западном берегу реки Иордан, и столица одноименной провинции в исторической Иудее. Название города переводят как «Дом хлеба» — и, реже, как «Дом мяса»: два этих слова в древнееврейском языке довольно близки по звучанию. Именно здесь, в Вифлееме/Бейт-Лехеме, согласно Святому Писанию, был помазан на царство царь-псалмопевец Давид — по этой причине место также именуют «градом Давидовым». Однако для христиан всего мира, съезжающихся сюда к празднику Рождества Христова и в любое другое время года, важнее появление здесь на свет Господа Иисуса Христа. Этого события, а также связанной с ним великой святыни — храма Рождества Христова в Вифлееме — мы коснемся в другой, отдельной статье. А сегодня расскажем о святых местах, которые часто совершенно незаслуженно остаются без внимания паломников, сосредоточившихся на посещении одного-единственного храма, пусть и великого, в городе с трех с половиной тысячелетней историей.

 Портик у входа в монастырь Илии пророка Итак, для большинства паломников и туристов дорога в древний Вифлеем,  начинается из Иерусалима, от которого город отделяют всего десять километров. Первое место, с которого путешественнику открывается вид на Вифлеем — мужской монастырь Илии пророка, одной из самых ярких фигур Ветхого Завета, скрывавшегося в здешних местах от коварной царицы Иезавели. Однако христианская обитель связана и в двумя другими подвижниками, носившими то же имя: иноком из Египта, ставшего патриархом Иерусалима — и греческим епископом Вифлеема Илией. За свою долгую историю, начало которой уходит в VI век, монастырь не раз страдал от землетрясений: его постройки разрушались полностью или частично — а затем вновь восстанавливались силами насельников. В последний раз капитальный ремонт в обители делали в 1893 году — тогда же здесь появилась монастырская звонница. У входа в святую обитель паломников встречает портик с рельефом — на нём пророк Илия поднимается в небеса на огненной колеснице. Портик построили совсем недавно, в 2010 году. А из монахов здесь сегодня живет один-единственный, который и присматривает за обителью. К сожалению, такое малолюдство древних христианских святынь Палестины в наше время отнюдь не редкость. Двигаясь от Иерусалима дальше по направлению к цели своего путешествия — Вифлеему — паломник  может остановиться у ещё одной святыни — гробницы  Рахили,  почитаемой последователями иудаизма, христианства и мусульманства. Библейская праматерь, одна из жен патриарха Иакова, Рахиль умерла родами, дав жизнь второму сыну, Вениамину, и став в веках символом женской жертвенности. Как свидетельствует пророк Иеремия, спустя тысячу лет на этом месте раздавался женский плач — он был слышен многими, когда евреев уводили в Вавилонский плен.

   

Гробница праматери Рахили Надгробие Рахили из одиннадцати камней, неоднократно разрушавшееся и восстанавливавшееся заново, почитаемо в древнейших времен. Однако защитное здесь появилось лишь в семнадцатом веке, когда турецкий правитель разрешил огородить стеной четыре столба и купол над ними, ограждавшие гробницу. Еще спустя двести лет здание было расширено; к нему пристроили комнату для молитв, которой по очереди пользуются приверженцы ислама и иудаизма. В наше время гробница Рахили в целях безопасности посещающих её  путешественников ограждена крепкой бетонной стеной. В провинции Вифлеем находится и городок Бейт-Джала, жители которого  считают своим небесным покровителем святителя Николая Чудотворца и ежегодно устраивают красочный фестиваль в его честь, куда съезжаются тысячи христиан из разных стран. В Бейт-Джале расположен монастырь святого Георгия Победоносца, основанный в третьем веке, а при нем — пещера, в которой молился Николай Чудотворец. Бейт-Джале на сайте «Свеча Иерусалима» посвящена отдельная большая статья, поэтому здесь мы об этом городке подробно рассказывать не будем — а лучше отправимся в сам Вифлеем, а затем — в его окрестности. В городе, где явился в мир Спаситель, кроме самого места Его рождения, отмеченного величественной базиликой Рождества, есть и другие христианские святыни. Например, Молочная пещера на одноименной улице Milk Grotto, в которой, по Преданию, Святое Семейство пряталось во время избиения младенцев царём Иродом перед тем, как бежать в Египет. Пресвятая Богородица, кормившая Богомладенца грудью, нечаянно уронила несколько капель молока, после чего пол и своды пещеры, прежде бывшие тёмными, тут же окрасились в белый цвет. Отметим, что все дома в округе построены из коричнево-бежевого камня — и одна только Молочная пещера белая. Осколки от её стен уже в Средние века распространились по всему христианскому миру как драгоценные реликвии. И в наши дни фрагменты камня из этой пещеры считаются и у христиан, и у мусульман дарующими женщинам чадородие и обилие грудного молока. Над Молочной пещерой сегодня возвышается католическая церковь Молочной Пещеры. Прежде на его месте стоял древний храм, мозаики которого сохранились — их можно увидеть на террасе церкви.

Молочная пещера, Вифлеем

Колодцы царя Давида, Вифлеем

 Странно, если бы в «городе Давида» не отыскалось ни одного места, связанного с этим царем и пророком, к которому восходит родословие Спасителя. И такое место в Вифлееме действительно есть. Называется оно Колодцы царя Давида,  расположено в восточной части города — и представляет собой три гигантских водосборника, которые находятся на территории Католического социального центра. Традиция соотносит это место с библейским «колодезем Вифлеемским, что у ворот». Когда Давид, сражаясь с филистимлянами, пожелал напиться, несколько воинов с боем добыли для него здесь воду — однако царь отказался выпить её, добытую с риском для жизни. Интересно, что в позапрошлом столетии восточнее Колодцев царя Давида в результате раскопок были найдены остатки церкви V-VI веков, стоявшей над древним некрополем, вход в который был отмечен Константиновым крестом. Возможно, эта вифлеемская церковь носила имя царя Давида — таковая не раз упоминается паломниками раннего средневековья; есть даже версия, что в ней продолжительное время пребывали останки самого ветхозаветного Царя-псалмопевца. В предместьях Вифлеема, поблизости от городка Бейт-Сахур, расположено место, где в ночь Рождества пастухам явился Божий ангел, повелевший им спешить туда, где родился Царь царей — они найдут его в пеленах, лежащим в яслях для кормления животных. Пастухи поспешили исполнить сказанное им — и все произошло в точности описанным образом. Оливковые деревья возрастом в две тысячи лет были, возможно, безмолвными свидетелями тех самых евангельских событий. Эти деревья растут на Поле пастушков и теперь.

У храма Собора Пресвятой Богородицы, Поле Пастушков

Церковь Слава в Вышних Богу, Поле Пастушков

По преданию, пастухи призванные ангелом засвидетельствовать пришествие в мир Спасителя, завершая свой путь земной, пожелали быть похороненными в этих местах, что и было исполнено. Со временем рядом с ними нашли покой мученики за веру Христову, умерщвленные персами в VII веке. Уже в византийскую эпоху над их могилами был возведен храм, который не раз подвергался разрушению и затем восстанавливался. А в семидесятых годах прошлого века после раскопок и кардинальной реконструкции рядом с Пещерой Пастырей был возведен храм Собора Пресвятой Богородицы на три престола. Однако этот храм на Поле Пастушков — не единственный. В северо-западной его части находится католическая церковь Gloria in Excelsis Deo или по-арабски Дайр-Асир. Её построили братья ордена святого Франциска в середине прошлого века. Храм, название которого переводится как «Слава в вышних Богу» имеет форму пастушьего шалаша — ее форма призвана напомнить о событиях Святой ночи, когда пасшие стада сподобились видеть ангелов Божьих, нисходящими и восходящими на небо. В воспоминание о том чуде купол храма сделан прозрачным. А три его престола освящены в память о событиях ночи Рождества: первый — в честь явления ангелов, второй — в память о поклонении Богомладенцу в Вифлеемской пещере и, наконец, третий напоминает о возвращении пастырей к овцам... Рядом с храмовой звонницей установлено скульптурное изображение ангела из бронзы. События, связанные с Рождеством Спасителя, соотносят и с местами, находящимися на большем удалении от Вифлеема. К числу таких относится монастырь Феодосия Великого с Пещерой Волхвов — самая первая общежительная монашеская обитель в Святой Земле. По преданию, здесь останавливались евангельские волхвы на обратном пути после поклонения новорожденному Христу. Здесь же, в пещере, находится почитаемый образ Погребения преподобного Феодосия — сами мощи святого покоятся в храме Гроба Господня в Иерусалиме. А вот прах святых жен — Евлогии, Феодоры, Софии — и мощи мучеников, убиенных персами в 614 году, находятся здесь, в пещере монастыря. Впрочем, персы — не единственные иноверцы, разрушавшие обитель, которая в период расцвета насчитывала до семисот человек монашествующей братии. В шестнадцатом веке монастырь был разрушен турками. Восстановление его началось только в 1914 году и продлилось тридцать восемь лет. Сегодня этот монастырь — женский; находится он в юрисдикции Иерусалимской Патриархии.

   

Лавра Саввы Освященного Ещё одна древняя монашеская обитель, которую можно посетить, путешествуя из Вифлеема — Мар-Саба, монастырь Саввы Освященного в Иудейской пустыне. Этот монастырь, в отличии от предыдущего — мужской, его настоятелем считается Иерусалимский Патриарх. К сожалению, женщинам вход на территорию лавры согласно здешнему уставу запрещен. Мощи основателя обители, святого Саввы, покоятся в часовне на территории монастыря. Судьба монастыря Саввы Освященного сходна с судьбой многих христианских святынь Палестины: он неоднократно разрушался —  бедуинами, персами, арабами-мусульманами и даже однажды землетрясением — и каждый раз терпеливо отстраивался христианскими монахами заново. Колокольня обители носит имя императора Юстиниана, который покровительствовал здешним насельникам в древности. Наиболее поздняя реконструкция лавры относится к позапрошлому веку. При этом главный храм монастыря — Кафоликон Благовещения Пресвятой Богородицы — восходит к первоначальной постройке V-VI веков. По именам святых, чьи мощи покоятся в этой обители, можно изучать историю христианства. Среди них — преподобный Иоанн Дамаскин, который именно здесь был пострижен в монахи и подвизался в лавре около пятидесяти лет: его гробница с мощами сохранилась до нашего времени. К сожалению монастырская братия монастыря Мар-Саба сегодня немногочисленна: всего полтора десятка православных греков, румынов и русских. Впрочем, в своем путешествии по окрестностям Вифлеема мы сегодня отклонились довольно далеко на восток. В следующий раз мы вернемся в сам город, чтобы подробнее рассмотреть одну из величайших христианских святынь во всём мире — место Рождества Христова и одноименную базилику, возвышающуюся над ним. В. Сергиенко