На середину Великого поста приходится неделя Крестопоклонная – воскресный день, когда совершается поклонение Кресту, который со смертью на нём Искупителя из орудия позорной казни превратился в орудие человеческого спасения. В году нынешнем Крестопоклонная неделя совпала с праздником Благовещения Пресвятой Богородицы.
В Крестопоклонную неделю и последующие за этим воскресеньем дни в православных храмах несколько раз совершается чин Поклонения Честному и Животворящему Кресту Господню. Украшенный цветами крест духовенство с торжественным песнопениями выносит из алтаря и полагает на аналое посреди храма для поклонения верующих. Кроме искупительной жертвы Спасителя в молитвах и песнопениях этих дней также воспоминаются события 15 главы ветхозаветной книги Исход.
Когда Моисей повел израильтян от Красного моря по пустыне, они три дня страдали без воды. Та вода, которую им удалось обнаружить, была горькой на вкус. Видя роптание людей, Моисей вознес молитву Господу. Моисею было указано свыше, чтобы он взял растущее у горьких вод дерево и бросил его в источник. Что и было сделано – после чего вода в источнике стала сладкой на вкус. «Там Бог дал народу устав и закон и там испытывал его» (Исх. 15, 25), – говорит Святое Писание.
Подобно этому и христианская Церковь в середине Великого поста выносит крест на аналой для поклонения и духовного утешения постящихся, преодолевших уже половину испытания, которое предшествует Светлому Христову Воскресению. Во время совершения чина поклонения Кресту верующие прикладываются к нему, после чего подходят к священнику или епископу, который помазывает лоб каждого елеем.
В последующие дни этот богослужебный чин повторяется за богослужением в понедельник, среду и пятницу. Седмица, следующая за Крестопоклонной неделей, в народе называется Средокрестной или Крестовой. В среду этой седмицы или Средопостную среду в старину было принято одаривать подарками детей, которые постились вместе со старшими и достигли середины Великого поста.
Всю Средокрестную седмицу было принято печь пироги (разумеется, постные) в форме креста и различных сельскохозяйственных орудий – сохи, плуга, косы и т.д. Иногда в такие пироги что-то запекали – и затем, во время трапезы, разрезали их на части, которыми оделяли собравшихся. А после смотрели, кому что попалось в начинке. Камушек, уголек, зерно, монета – в разных местах толкования для каждой из этих вещей разнились. Разумеется, такие «гадания» (как и в случае вареников с сюрпризами, которые принято варить на Старый Новый год) были шуточными – и их результаты собравшимися за столом редко воспринимались всерьез.
В ночь на Средокрестную среду – уверяли бабушки и няни детей – Великий пост «переламывается» – и, если не спать, можно услышать в передней происходящий от этого хруст или стук.
В. Сергиенко
