Из семи таинств, установленных Церковью, крещение является первым и представляет собой вхождение человека в сообщество верующих-христиан. Однажды крестившись, человек перестает жить исключительно для себя. По сути, вся его последующая жизнь становится служением Христу и ближним – но, конечно же, не в смысле угождения им, а плане максимальной реализации своих способностей и возможностей на благо людям.
Крещение справедливо называют духовным рождением. «Истинно, истинно говорю тебе, если кто не родится от воды и Духа, не может войти в Царствие Божие» (Ин. 3,5), – говорит Иисус Христос своему тайному ученику Никодиму. Водное крещение или крещение покаяния совершал над людьми Иоанн Предтеча, готовя их к пониманию проповеди Сына Божьего. Сам Господь, хоть и не имел нужды в покаянии, принял крещение в водах Иордана, не словом, а действием показав его необходимость для спасения.
Что же касается рождения от Духа, «рождения свыше», о нём Христос Господь сказал апостолам: «Идите, научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святого Духа, уча их соблюдать всё, что Я повелел вам; и се, Я с вами во все дни до скончания века» (Мф. 28, 19-20). Таким образом, крещение является необходимым условием пребывания со Христом – как в нынешней земной жизни, так и в будущей.
«Вырастет – сам решит, когда креститься» – такие слова нередко можно услышать в наше время. В церковной практике таинство крещения совершается как над взрослыми верующими людьми, так и над детьми – по вере их родителей (или других старших родственников). Если мы откроем новозаветную книгу Деяний, то прочитаем, как апостолы Петр и Павел крестили уверовавших целыми семьями. У многих язычников античных времен доверия к Слову Божьему было больше, чем у некоторых современных людей.
Для взрослых, решивших креститься, установлена процедура оглашения. Они могут молиться в храме во время «литургии оглашенных», а также должны посетить специальные огласительные курсы, где получат первоначальные знания о христианском вероучении. И самое главное, о чем в наше время часто забывают – до совершения таинства они должны пересмотреть с христианской точки зрения всю свою предшествующую жизнь. В крещении человеку оставляются грехи – но и сам он должен сделать встречное движение, чтобы осознанно отсечь их.
Чаще всего таинство крещения совершается в храме. Однако оно может быть совершено и в особой купели – баптистерии, и даже в природном источнике вод, будь то река, озеро, море или океан. В наше время обычай крестить в водных источниках возвращается в церковную практику все более и более.
В Русской церкви более пятисот лет существует институт восприемников или крёстных – людей, которые берут на себя ответственность за жизнь крещаемого согласно Слову Божьему и христианской этике. Какие обязательства это налагает на крёстных, пояснять, наверное, излишне. Крестными не могут быть монашествующие, муж с женой или жених с невестой, а также – по понятным причинам – люди некрещеные и далекие от христианской жизни.
А вот взрослому человеку крестный не нужен – считается, что он уже вполне способен сам постигать истины христианской веры, принимать решения и делать выбор в соответствии с ними. Что же касается детей, у них крёстных родителей может быть двое, а может быть и один: крестная – для девочки, крёстный для мальчика. В исключительных случаях восприемником в крещении становится священник, совершающий таинство.
Описывать чинопоследование крещения подробно, пожалуй, не имеет смысла: каждый верующий, наверное, хоть раз в жизни был этого таинства. В ходе него звучат молитвы, запрещающие злым духам, произносятся слова отречения от сатаны и сочетания Христу, совершается исповедание Символа Веры. Главнейшим же событием таинства является момент, кода священник трижды погружает крещаемого в купель со словами: «Крещается раб Божий/раба Божья… во имя Отца… и Сына… и Святого Духа». Именно после этого человек, над которым совершается таинство, становится христианином – членом Церкви Христовой.
В православной традиции вслед за крещением почти всегда совершается другое церковное таинство – миропомазание, в котором человек получает Дары Духа Святого. Как именно оно происходит, можно прочитать в нашем материале, посвященном ему.
В. Сергиенко
