Подобный порядок установлен в Церкви, начиная с VI века, и зафиксирован в Уставе Саввы Освященного. Однако документальные свидетельства об особом почитании христианами этих дней относятся к гораздо более раннему времени. Упоминания об этом имеются в 13 беседах преподобного Ефрема Сирина, записанных в IV веке от Рождества Христова. Так что представление о святках как о некоем языческом праздновании, якобы «встроенном» в свой календарь христианством, в корне неверно.
В то же время традиции пения колядок и святочных ряжений – подлинно народные; они свидетельствуют о том, что христианские праздники давно и гармонично вошли в народный быт, порождая живое творчество верующих. При этом важно не забывать, что слова в колядках – как и наряды святочников – бывают разными и не всегда соответствуют духу христианства. Посетить соседа в импровизированном наряде с рогами на голове, распевая колядку, какие ужасы его ждут, если он не предложит обильное угощение – далеко не лучшая идея для святок. Более того, обычаю ходить христословить на святки подобная выходка прямо противоположна.
Вообще радость святочных дней, скорее, в том, чтобы давать, а не брать. С давних времен и по сей день на святки принято посещать и дарить подарки тем, кто особенно нуждается во внимании и милосердии, чтобы радость Рождества Христова коснулась и нуждающихся, и больных, и одиноких. Конечно же, походы в гости к родным и близким, равно как и угощение пришедших к вам – также важная часть «святых вечеров».
А вот пресловутые «святочные гадания» ничего общего с христианскими святками не имеют. Шестой Вселенский собор, прошедший в 680-681 годах в Константинополе, установил налагать шестилетнюю епитимью (церковное наказание) на тех, кто гадает либо выполняет другие языческие обряды и ритуалы, являющиеся, по сути, разными формами общения с нечистыми духами – бесами.
Один известный священнослужитель нашего времени очень метко назвал гадание на святки верным способом испортить отношения с Христом. Почему это так? Дело в том, что в христианской картине мира судьба человека не предопределена. Он располагает данной ему Богом свободой воли и сам формирует свою судьбу – делом, намерением, даже своими эмоциями и мыслями. Человек постоянно делает выбор, в случае необходимости обращаясь в молитве за помощью к Богу – и доверяя Его промыслу. В этом смысле попытка заглянуть в будущее, обращаясь к гаданию, является актом недоверия Богу и самому себе, созданному по Его образу и подобию.
Сомнителен и обычай сжигать накануне Крещенского сочельника сметенный дома мусор либо солому. Скорее всего, это пережиток языческих времен, изначальный смысл которого за века был забыт, а само действие сохранилось в виде суеверия.
При этом существуют подлинно народные святочные традиции, никак не расходящиеся с христианским благочестием. Например, издавна с Рождества до Крещения обычаем была запрещена любая охота: считалось, что в это время всякая тварь радуется рождению Господа в мир. Радуется и сама природа: ясная погода на святки издавна сулила хороший урожай.
Завершаются святки днем строгого поста – Крещенским сочельником 18 января – вслед за которым приходит Великий праздник Богоявления с традиционным зимними водосвятием и купаниями.
В. Сергиенко
