Итальянская Верона известна всему миру не только благодаря трагедии Шекспира «Ромео и Джульетта», действие которой разворачивается именно в этом городе. В Вероне немало впечатляющих памятников архитектуры и музеев. А тридцать пять лет назад к числу местных достопримечательностей добавилась ещё одна — Stella di Natale, рождественская звезда-комета, которая украшает площадь Пьяца Бра (Piazza Bra) с начала декабря по конец января.
Каждый год зимой в итальянской Вероне проходит Международная выставка рождественских вертепов и традиций. Обычай создавать рождественские вертепы (presepi)— очень давний; зародившись на западе, он со временем распространился в христианских странах по всему миру. Считают, что начало эта традиция берёт в 1223 году, когда святой Франциск хотел донести до людей мысль, что пока Христос в сердце человека, символический вертеп с яслями для Него может быть сделан кем угодно и где угодно установлен.
Нынешняя выставка на веронской Арене (Arena di Verona) и Пьяца Бра — уже тридцать пятая по счёту; не ней представлены сотни самых причудливых вертепов из многих стран, расположенных на разных континентах планеты. Каждый год выставку в Вероне посещают тысячи людей. И каждый раз над всем этим великолепием возводят гигантскую комету из белого металла. Её высота — 70 метров, а вес — 78 тонн. На то, чтобы смонтировать её, уходит несколько дней.
Комета-звезда, по замыслу её создателей, должна напоминать людям о свете Вифлеемской звезды, озарившей землю в ночь, когда в мир пришёл Спаситель. О той самой звезде, которая вела волхвов с востока, спешивших поклониться Богомладенцу, о скором рождении которого им заранее было дано знать свыше. Стальная инсталляция (итальянцы, говоря о ней, предпочитают использовать слово «archisculpture») давно стала символом выставки вертепов в Вероне. Впервые комету-звезду смонтировали здесь в 1984 году. Идея принадлежала Альфредо Троизи, работавшему над экспозицией выставки. Он хотел создать гигантскую арку в виде металлической кометы, которая соединяла бы Арену и площадь, будто падая на прохожих. А воплотил его замысел в жизнь итальянский архитектор и дизайнер Ринальдо Оливьери (позже он на протяжение пяти лет трудился на выставке в Вероне в качестве режиссера-постановщика).
Интересно, что, как и Эйфелева башня в Париже, звезда-комета, согласно первоначальному замыслу, должна была украшать выставку вертепов на протяжение одной-единственной выставки 1984 года. Но инсталляция так понравилась гостям и местным жителям, что с тех пор и до сего дня её собирают ежегодно — для этого используются самые грузоподъемные автокраны. А после, когда выставка заканчивается — демонтируют и бережно хранят до начала следующей.
В восьмидесятых годах прошлого века, когда звезда-комета только появилась, она вызывала не только восхищённые отзывы, но и немало критики — главным образом в местных средствах массовой информации. Но постепенно к стальному символу праздника, заполнившему в городском ландшафте некую пустоту, все здесь привыкли. А с годами главный символ Международной выставки рождественских вертепов и традиций в Вероне шагнул за пределы города и страны — и обрёл новые смыслы. Миниатюрные копии звезды-кометы были подарены Папе Римскому Иоанну Павлу II, президенту СССР Михаилу Горбачёву и президенту США Рональду Рейгану. Последний использовал образ рождественской звезды-кометы в своём обращении к соотечественникам как символ братства людей и мира на всей планете.
В. Сергиенко