Ещё недавно болгарский город Хасково был известен главным образом благодаря фестивалю симфонической музыке, проходящему здесь каждую осень, а также своим почтенным возрастом — в 1985 году он отпраздновал тысячелетие со дня основания. Однако в 2003 году этот небольшой городок в 60 километрах от Пловдива прогремел на весь мир: именно тогда в Хасково установили самую большую на планете статую Пресвятой Богородицы высотой более 31 метра, если считать вместе с постаментом. Расположенный на холме монумент, к которому ведёт лестница из множества ступеней, был официально внесён в Книгу рекордов Гиннеса.
Идея установить в Хасково статую Царицы Небесной с Богомладенцем на руках принадлежит мэру Хасково Георгию Иванову. Конечно, она пришла ему в голову не вдруг: тысячелетний город издавана считается местом, которому особым образом покровительствует Пресвятая Дева. Даже самые древние названия этого места — "Чист град" и "Бял извор" («Чистый город» и «Белая весна») косвенно говорят об этом. Во времена турецкого владычества, с XV по середину XIX века, когда городок назывался Хашкёе (Hasköy), «деревня правителя», почитание Девы Марии местными христианами бережно сохранялось, передаваясь из поколения в поколение. Поэтому когда в 1993 году муниципалитет Хасково постановил праздновать День города в праздник Рождества Пресвятой Богородицы, решение это в глазах местных жителей выглядело совершенно закономерным.
Авторами проекта статуи, которую замыслил установить мэр Хасково Георгий Иванов, стали Никола Стоянов и Петьо Александров. В возведении монумента принял участие целый штат сотрудников, от рабочих до лучших в стране инженеров. В качестве материала для скульптурного изображение его создатели выбрали полимербетон. Вес статуи вместе с постаментом — около 80 тонн, из них самой скульптуры — около 20 тонн. Высота фигуры Девы Марии с Младенцем на руках— 14 метров, а постамента, на который она водружена — ещё 17 метров. Постамент под скульптурой — полый, в нём размещается часовня Рождества Богородицы, стилизованная под раннехристианский храм.
Торжественное открытие статуи Пресвятой Девы Марии состоялось в 2003 году. Предварил его многолюдный крестный ход от церкви Пресвятой Богородицы до холма, на котором установили монумент. Чин освящения последнего совершил правящий архиерей, архиепископ Пловдивский Арсений. Вместе со множеством местных жителей на церемонии присутствовали послы Чехии и Беларуси, мэры ряда городов Греции и Турции, а также делегация из британского города Честер. Собравшиеся на церемонию открытия жители Хасково не без удовольствия отмечали, что статуя Девы Марии в их городе на два метра выше, чем самого известного в мире скульптурного изображения Господа Иисуса Христа в бразильском Рио-де-Жанейро.
Два года спустя после памятных событий статуя Богородицы в болгарском Хасково была официально внесена в Книгу рекордов Гиннеса как самое высокая скульптура Девы Марии в мире. В 2009 году монумент был включен в Топ-100 самых посещаемых туристических объектов Болгарии под номером 72. А в году 2010-м на пожертвования жителей города рядом со скульптурным изображением Царицы Небесной была воздвигнута звонница с восемью колоколами разных размеров, составившая вместе со статуей на постаменте единый архитектурный ансамбль.
Разместившаяся у въезда в Хасково, на холме Ямач статуя Богородицы прекрасно видна практически из любой точки в городе. Ночью скульптурное изображение подсвечивают — и тогда оно выглядит особенно величественно. Царица Небесная держит на руках Младенца Христа — чуть склонив к нему голову, она с любовью смотрит вниз, на город. Богомладенец, сложив пальцы в жесте благословения, осеняет окрестности Хасково рукой.
В. Сергиенко.