Празднование в честь всех сил ангельских было установлено древней Церковью в IV веке. На закате античности распространилось лжеучение, сторонники которого утверждали, что мир создан и управляется ангелами – что совершенно несогласно с христианским пониманием ангелов как вестников Божьих. По этой причине около 360 года участники поместного Лаодикийского собора в одном из 60 принятых ими правил относительно вопросов церковного управления и христианского благочестия постановили считать еретиками тех, кто молится только ангелам, почитая их за творцов и правителей мира, а людей считает недостойными взывать прямо к Господу Иисусу Христу. При этом саму молитву ангелам Божьим тридцать пятое правило не запрещает – напротив, участниками собора было установлено особое празднование во славу Небесных сил бесплотных и их начальника – архистратига Михаила. Имя его с древнееврейского языка переводится как «Кто подобен Богу?». Именно Михаил некогда низверг с неба Денницу (Люцифера), возомнившего себя равным Творцу.
Дата праздника – 21 ноября по нынешнему исчислению или 8 ноября по «старому стилю» – была выбрана участниками собора, конечно же, не случайным образом. Ноябрь в календаре времен Римской империи был девятым по счету месяцем года – и число 9 символически означало девять различных чинов ангельских. Восьмерка же указывала на Восьмой день творения – так отцы Церкви именовали Страшный суд, когда все силы Небесные во главе с Михаилом архистратигом соберутся у престола Божьего, чтобы вершить справедливость о каждом из живших. С переходом в 1918 году на григорианский календарь «ангельский» праздник, приходившийся ранее на 8 ноября, стал совершаться 21 числа того же месяца.
Согласно христианскому вероучению, чины ангельские подразделяются на три триады. Высшую из них – ближайшую к Богу – составляют серафимы, херувимы и престолы (именно к чину серафимов, «пламенеющих», относятся архистратиг Михаил и провозвестник божественной воли Гавриил, хотя оба они нередко имеются арх-ангелами – то есть, буквально, «старшими ангелами»). Вторую триаду составляют господства, силы и власти. И, наконец, третью – начала, архангелы и ангелы; каждый человек со дня крещения имеет собственного ангела-хранителя.
Святое Писание и Предание сообщают о множестве случаев, когда люди становились свидетелями вмешательства ангельских сил в земные события. Архангел Рафаил сопутствовал герою ветхозаветной книги «Товит». Архангел Гавриил благовествовал Богородице о скором рождении Ею Сына Божьего. Архангел Михаил ударом жезла открыл в горе расселину, в которую устремились потоки двух горных рек, которые соединили вместе язычники, намереваясь смыть посвященный архистратигу небесному храм во Фригии.
К числу высших в ангельском воинстве также относятся Иеремиил, Уриил, Салафиил, Иегудиил и Варахиил. Каждый из названных изображается на иконах с характерных только для него атрибутами, указывающими на его предназначение. Архистратига Михаила чаще всего изображают держащим жезл, копье или пламенеющий меч. Гавриил держит в правой руке ветвь пальмового дерева, а в левой (иногда) – хрустальную сферу. Атрибут Рафаила – сосуд с целеными снадобьями. Уриила пишут держащим «пламень огненный», и также с мечом в руке. Руки Салафиила молитвенно сложены на груди, взгляд устремлен вниз, на населенную людьми Землю. В одной руке у Иегудиила – золотой венец, в другой – бич, свитый из трех веревок. Иеремиил держит весы. Одежды Варахиила украшены изображениями цветов из райского сада. Христианское понимание ангельского мира наиболее подробно изложено в трактате «О небесной иерархии» священномученика Дионисия Ареопагита и главе об ангелах в «Точном изложении православной веры» преподобного Иоанна Дамаскина.
Силы небесные, от ангела-хранителя до архистратига Михаила – заступники людей и их помощники в различных жизненных обстоятельствах. По этой причине молиться им христианину не только можно, но и необходимо. Молитвы чинам ангельским и личному ангелу-хранителю хорошо включить в ежедневное молитвенное правило – их текст можно найти практически в любом молитвослове.
В. Сергиенко
