Служение и мученичество францисканца Максимилиана Кольбе  

Вторая Мировая война стала самой кровопролитной в истории цивилизации. Многие её эпизоды до сего дня вызывают ужас у людей, родившихся много позже, чем отгремели её последние залпы. Однако среди крови и страха той войны было место и для христианского подвига. Одним из мучеников, канонизированных Римской Католической Церковью, стал монах-францисканец Максимилиан Кольбе из Польши, в 1941 году отдавший жизнь «за други своя» в концентрационном лагере Освенцим.  

Максимилиан родился 7 января 1894 года в местечке Здунска-Воля, в Польше, входившей тогда в состав Российской Империи. В миру его звали Раймундом, он был вторым ребенком в бедной польско-немецкой семье Юлиуша и Марии Кольбе. Вскоре после его рождения семья перебралась в городок Пабьянице, где родители пошли работать на ткацкое производство. Позже Мария устроилась  акушеркой — зная, как тяжело живется простым людям, от многих из них она отказывалась принимать деньги за свою помощь. Со временем дела у четы Кольбе пошли чуть получше, Мария открыла лавку, где продавались бакалейные и хозяйственные товары. Юлиуш арендовал участок, где выращивал овощи — а в свободное от огородничества время подрабатывал на мельнице. Вопрос о будущем детей очень волновал родителей, но те в силу своего возраста ещё не задумывались о жизненном выборе. Однажды, когда мать была огорчена баловством своего второго сына, она со вздохом сказала: «Раймунд, что из тебя выйдет?» Вопрос был риторическим, но ребёнок понял его буквально. Так как ответа он не знал, он отправился в церковь и спросил у Господа: что из меня выйдет? В видении мальчику явилась Пречистая Дева, держащая в руках два венца: белый, обозначающий чистоту, и красный, символизирующий мученичество. Ему предлагался выбор — и он ответил: «Я выбираю оба». Обучаясь в торговом училище и средней школе, Раймунд проявил серьёзные склонности к точным наукам и изобретательству. Однако уже в тринадцать лет, когда в их городке открылась семинария францисканцев-конвентуалов, он поступил в неё вместе с братом. А в шестнадцать — принял монашеский постриг под именем Максимилиан.

   

 В Риме он изучал богословие и философию, защитив диплом и в одной, и в другой сфере. Однако интереса к математике и физике Максимилиан не оставил, конструируя корабли, самолёты и другие машины. В 1917 году он основывает миссионерское общество «Воинство Непорочной Девы Марии», устав которого пишет собственноручно. Несмотря на ухудшение здоровья из-за туберкулёза, которым он заразился, молодой францисканец вместе со своими  единомышленниками ведет издательскую деятельность, выпуская журнал «Рыцарь Непорочной Девы». А в 1927 году основывает монастырь в Её имя, на территории которого кроме мастерских располагаются типография, издательство и радиостанция. Здесь живут и трудятся более семисот монахов, и число из с каждым годом растет. В 1930 году Максимилиан предпринимает миссионерское путешествие в далёкую Японию. Здесь он также основывает монастырь под названием «Сад Непорочной» и налаживает издательское дело. Францисканец, не отличаясь крепким здоровьем, спит на чердаке, укрываясь пальто, замешивает и подносит раствор для строительства, помогает наборщикам в типографии… Он мечтает отправиться с миссией в арабские страны, но вынужден вернуться на родину.

   

 В 1939 году Польщу оккупирует Германия, и монастырь, основанный Максимилианом, становится центром, в который стекаются беженцы. Гестаповцы, арестовав Максимилиана вместе с братьями, намекают, что проблем можно избежать, если они заявят себя немцами по национальности, как их отец. Однако Максимилиан давно сделал свой выбор: он не в бегстве от проблем, а в помощи людям и их просвещении Словом Божьим. Освобожденный, он спешит в монастырь, куда стеклось около двух тысяч беженцев из Познани, нуждающихся в помощи и ободрении. Среди них немало евреев, что, конечно же, не добавляет Максимилиану благонадёжности в глазах оккупантов. В 1941 году его арестовывают снова и после нескольких месяцев заключения в Варшаве отправляют в лагерь смерти — Освенцим. Ненависти к католическому священнику лагерная охрана не скрывает: ему поручают самую тяжелую и грязную работу, периодически избивают и травят собаками. Вопреки всему этому ужасу Максимилиан, которому в лагере присваивают номер 16670,  находит душевные и духовные силы, чтобы  укреплять и напутствовать заключенных. Узники Освенцима с удивлением наблюдают, как священник, у которого всего одно лёгкое, с молитвой на устах возит тележки с гравием или складывает в штабеля трупы, подготавливая их к кремации — а ночью исповедует живых и провожает в последний путь умирающих.

   

 Через два года пребывания Максимилиана в Освенциме один из заключенных совершает побег. По лагерным правилам за одного беглеца должны были умереть десять заключенных. Процедуру децимации, на манер древних римлян, проводил лично комендант лагеря. Он шел вдоль строя узников, методично отсчитывая каждого десятого и обрекая его на смерть. Когда выбор пал на сержанта польской армии по имени Франтишек Гаёвничек, тот в отчаянии закричал: «Что будет с моей семьёй?!» Максимилиан выступил вперед и предложил вместо сержанта себя. Удивленный комендант благосклонно согласился на замену. Обреченных не расстреляли и не повесили. Их раздели донага и загнали в камеру смертников, где они сами должны были умереть от голода и жажды. Максимилиан молился и пел вместе с товарищами по несчастью, которые умирали один за другим. Кто-то не выдерживал, впадал в неконтролируемую истерику — и его забивали насмерть охранники.

 Через две недели в камере оставалось лишь четверо живых, в их числе и Максимилиан. Камера смертников требовалась для следующей партии приговоренных, и комендант приказал сделать каждому из четверых выживших смертельную инъекцию. Когда очередь дошла до Максимилиана, он с твердостью и достоинством протянул палачу руку… 14 августа 1941 года священника-францисканца не стало, а его останки сожгли в крематории на следующий день. Отец Максимилиан Кольбе своим миссионерским служением и самой своей смертью запечатлел в сердцах знавших его людей евангельскую истину: «Не бойтесь убивающих тело, души же не могущих убить, а бойтесь более того, кто может и душу, и тело погубить в геенне» (Мф. 10:28). Священник-францисканец Максимилиан Кольбе был беатифицирован Римском Папой Павлом VI в 1971 году, а в году 1982 году — канонизирован Папой Иоанном Павлом II. День его памяти Римская Католическая Церковь празднует 14 августа, в день мученической смерти святого. Из миллионов слов, сказанных, написанных и изданных отцом Максимилианом Кольбе, возможно, самые главные — вот эти: «Ненависть не созидает — созидает только любовь». В. Сергиенко