Как ни относись к Новому году, день 1 января в современном календаре – это веха, которая отмечает завершение одного года и начало другого. Однако так было не всегда. В разные эпохи у разных народов были совершенно не одинаковые представления о том, что именно полагает начало и конец году.
Наиболее древние из новогодних празднеств относятся к Междуречью, где они приходились на время разлива Тигра и Евфрата. Разлив рек, питающих землю, знаменовал собой начало нового сельскохозяйственного цикла, от посева до сбора урожая, вокруг которого была организована вся жизнь людей, от простолюдинов до высшей знати.
Древние греки в конце зимы – начале весны праздновали День пробуждения природы, когда подрезалась первая виноградная лоза. Это событие и считалось началом нового года. Оно отмечалось три дня, во время которых устраивали пиры, проводили спортивные состязания, организовывали театральные представления – и, конечно же, дарили друг другу подарки, чаще всего – вино в кувшинах.
Но бывали и исключения: у некоторых народов смена старого года на новый отмечалась не с началом сельскохозяйственного цикла, а, напротив, с его окончанием. Для древних евреев таким днем был праздник Риш-Шатим в первой половине осени. Существовало поверье, что в этот день нужно хорошо вытрясти свои одежды над водами реки или моря, символически оставляя все грехи и невзгоды в уходящем году.
У кельтов завершение сезона сельхозработ приходилось на праздник Самайн. В ночь с 31 октября на 1ноября жрецы-друиды гасили огонь в особых светильниках, горевших весь прошедший год, и зажигали новый. Именно в это время, как считалось, граница между мирами живых и мертвых становилась наиболее тонкой – и происходила смена лет. В VIII веке нашей эры римский папа Григорий III назначил на 1 ноября празднование Дня Всех святых, чтобы искоренить таким образом остатки язычества – однако его отголоски дошли и до наших дней в виде коммерческого праздника под названием Хеллоуин.
В Древнем Риме отсчет нового года сперва вели с марта. Сам этот месяц, когда крестьяне брались за плуг, назывался в честь Марса, который изначально был божеством земледелия, и уже затем – войны. Затем Юлий Цезарь провел реформу крайне запутанного римского календаря – теперь Новый год стал начинаться 1 января, в день, когда по традиции избирались консулы. Населением это новшество было принято благожелательно – главным образом потому, что на последнюю декаду декабря приходилось празднование Сатурналий. В эти дни жители Римской империи участвовали в карнавальных шествиях, одаривали друг друга, устраивали демократичные застолья, во время которых богатые и бедные, знать и простолюдины, рабы и их хозяева пировали вместе. Как сама дата 1 января, так и традиции новогоднего (правильнее сказать – предновогоднего) празднования, сложившиеся в Риме, впоследствии были заимствованы европейцами Средневековья и Нового времени. Символично, что месяц январь получил свое название по имени двуликого античного божества Януса, один лик которого смотрел в прошлое, другой в будущее. Примерно такое же место новогодний праздник занимает в современном календаре, объединяя два года – уходящий и наступающий.
Что же касается русских земель, в 1492 году новолетием здесь был признан день 1 сентября – по византийскому образцу. Ромеи на основании результатов выполненных ими расчетов связывали именно эту дату с сотворением мира (от которого они и вели счет лет). Иоанн III, первым из Великих князей Московских провозглашенный «государем и самодержцем всея Руси», установив новую дату Нового года, определил и порядок его празднования, который включал в себя молебны, обращение высших представителей власти и Церкви к народу, благотворительные трапезы для бедных, раздачу милостыни…
В 1699 году царь Пётр I своим указом перенес празднование Нового года на 1 января, распорядившись в это день устраивать фейерверки и украшать дома ветками хвои на европейский манер. Однако в церковном календаре дата Новолетия осталась прежней. Таким образом, государственный Новый год в России теперь приходился на дни Святок и гармонично вписываясь в череду зимних праздников, от Рождества Христова до Крещенского сочельника.
Здесь нужно отметить, что страны Европы в XVI-XVIII веках переходили со старого, юлианского календаря на новый, грегорианский. Последними на него перешли две общины в Швейцарии, принявшие «новый стиль» в 1812 году. Россия же продолжала придерживаться прежнего, юлианского календаря. Только в 1918 году советское государство своим декретом ввело григорианский календарь: для этого тринадцать первых февральских дней упомянутого года пришлось попросту выбросить – и после 1 января сразу наступило 14 февраля. Стремление синхронизироваться с остальным миром понять можно. Однако Новый год по новому исчислению времени пришелся теперь на самые строгие дни Рождественского поста, ведь Церковь продолжала придерживаться календаря юлианского… Такое положение вещей сохраняется и поныне: 1 января – Новый год, 7 января (по новому стилю) – Рождество Христово.
Для Русской церкви при этом ничего не изменилось: она как отмечала новолетие 1 сентября (14 сентября по современному стилю), так его и отмечает. А вот перед верующими-мирянами встала дилемма. Как отметить гражданский Новый год в дни продолжающегося поста – либо же не отмечать его вовсе, а отметить Старый Новый год 14 января, уже после Рождества Христова? Думается, отметить можно и ту, и другую дату – однако так, чтобы не лишить себя радости приближающихся великих праздников – Рождества и Крещения Господня.
