Полное название праздника, который Церковь ежегодно совершает 12 июля – День святы́х, сла́вных и всехва́льных первоверхо́вных апо́столов Петра́ и Па́вла. Хоть он не относится к Двунадесятым (12-и важнейшим, кроме Пасхи), в церковной традиции праздник этот принято относить к числу Великих. Важность этого дня особо подчеркивается тем, что перед ним заканчивается Петров пост – один из четырех многодневных постов в году.
Церковь чтит всех учеников Христовых – установив для каждого из них свой день празднования. Однако Петр и Павел почитаются особо, как первоверховные апостолы – и память их совершается в один день. Связано это с их великой ролью в проповеди веры Христовой – а также с мученической смертью, которой они запечатлели свой подвиг в Риме, при императоре Нероне. «Петр предшествовал, Павел же вскоре за ним последовал», – говорит блаженный Августин.
Насчет того, насколько скоро последовал, есть разные точки зрения. По некоторым сведениям, оба они были казнены в один и тот же день: Павел, как римский гражданин, был усечен мечом, Петр – распят на кресте вниз головой. По другим данным, два первоверховных апостола были казнены с разницей во времени в один год, в тот же самый день – 12 июля по современному календарю. Так это или иначе – не столь важно. Важнее, что в 258 году в Риме в этот же день состоялось перенесение их святых мощей. С тех пор Церковью в этот день было установлено празднование в их память. А в 324 году в Константинополе были освящены храмы в честь и славу святых Петра и Павла, после чего праздник стал праздноваться особенно широко, как великий.
Петр, простой галилейский рыбак, был одним из первых среди призванных Спасителем на апостольское служение. Сомневавшийся, ошибавшийся, каявшийся, вообще противоречивый – он, при всем этом, был одним из самых любимых Христом учеников. В частности, Петр был взят Божественным Учителем на гору Фаворскую, где стал свидетелем Преображения. Но куда важнее следующий диалог. «Когда же они обедали, Иисус говорит Симону Петру: Симон Ионин! любишь ли ты Меня больше, нежели они? Петр говорит Ему: так, Господи! Ты знаешь, что я люблю Тебя. Иисус говорит ему: паси агнцев Моих. Еще говорит ему в другой раз: Симон Ионин! любишь ли ты Меня? Петр говорит Ему: так, Господи! Ты знаешь, что я люблю Тебя. Иисус говорит ему: паси овец Моих. Говорит ему в третий раз: Симон Ионин! любишь ли ты Меня? Петр опечалился, что в третий раз спросил его: любишь ли Меня? и сказал Ему: Господи! Ты все знаешь; Ты знаешь, что я люблю Тебя. Иисус говорит ему: паси овец Моих», – сообщает апостол и евангелист Иоанн (Ин. 21, 15-19). Петр ревностно служил делу Христовой проповеди до самой своей смерти и приобрел Церкви тысячи, а, возможно, десятки тысяч чад.
Напротив, Павел, высокообразованный иудей, изначально был ревностным гонителем христиан. По дороге в Дамаск он сподобился видения и услышал голос Господа: «Я Иисус, Которого ты гонишь. Трудно тебе идти против рожна» (Деян. 9,5). После этого Божественного посещения его жизнь меняется кардинально: из гонителя христиан он становится одним из самых ревностных проповедников веры в Христа Воскресшего. Благодаря разностороннему образованию проповедь Павла была особенно успешна среди язычников, включая даже афинских философов. Римское гражданство предоставляло Павлу широкие возможности на всей обширной территории империи – и в разных ее частях он учредил множество церквей. Даже на пороге смерти, ожидая приговора в римской тюрьме, Павел продолжал наставлять письмами христиан, проповедовать устно и крестить… Две такие разные судьбы – но одинаково великие.
Почитание верующими двух первоверховных апостолов на протяжение веков было огромным как в Восточной, так и в Западной церквах, а праздник в их честь – в числе самых любимых. На Руси после праздничной службы в этот день традиционно устраивались широкие гуляния с обильным угощением: ведь пост окончен. Если, конечно, сам праздничный день не приходился на среду или пятницу. Но и в таком случае радость этого великого праздника не меньше: ведь она – совсем другой природы. «Радуйтесь в Господе всегда; еще скажу: радуйтесь» (Флп. 4,4), – наставлял христиан в одном из своих многочисленных посланий апостол Павел.
В. Сергиенко
