Пещерный город-монастырь Вардзиа

Пещерный город-монастырь Вардзиа
Пещерный город-монастырь Вардзиа Среди многочисленных православных святынь Грузии — храмов, соборов, монастырей — пещерный комплекс Вардзиа занимает особое место. Высеченный в толще горной породы, он представляет собой не только один из исторических духовных центров страны, но и своего рода монумент человеческой стойкости в вере, верности христианству, которые вопреки трагическим обстоятельствам сохраняли многие поколения здешних насельников. Путь в Вардзиа из столицы страны, Тбилиси, неблизкий: около трехсот километров. Но в конце путешествия любой, отправившийся в него, будет вознагражден открывшимся ему грандиозным видом на город в скале. Чудом природы его не назовешь: Вардзиа создан человеческими руками — но, несомненно, с Божьего благословения.

 Начало свое святая обитель берет во временах золотого века грузинской истории. Интересно, что начинался Вардзиа не как монастырь — а в первую очередь как пограничная крепость, способная, в случае необходимости, послужить долгосрочным убежищем для многих тысяч людей, живущих в относительной близости от неё. В обращенной к реке Кура практически отвесной стены горы, известной, как Эрушети, царь Георгий III приказал вырубать пещеры. И работа закипела! Всего вдоль русла реки в легком и пористом туфе, из которого состояла гора, их было вырублено более шести сотен. Уходящие вглубь горы, связанные между собой сложной системой переходов-галерей, эти  пещеры представляли собой настоящий лабиринт, пройти который непосвященному в его тайны было очень сложно. Наружу из хитросплетения подземной крепости вели всего три хода, заметить места выхода которых на поверхность, не зная их точного местонахождения, чужаку было просто невозможно. А внутри девятнадцатиярусного лабиринта, уходящего вглубь горной породы на полсотни метров, был подготовлено всё для долгой безопасной жизни: запас продуктов и воды, жилые комнаты, библиотеки и, конечно, церкви… Комплекс в толще скалы одновременно мог дать приют двадцати тысячам человек! После отшествия ко Господу царя Георгия III его дело по благоустройству подземного комплекса продолжила его дочь, царица Тамара, имя которой у многих людей во всем мире ассоциируется с со словом «Грузия». Ещё при жизни отца удостоенная чести быть его соправительницей, став полновластной государыней, она решила, как сказали бы сегодня, развивать прежде всего духовную составляющую подземного комплекса. Согласно замыслу Тамары, Вардзия должен был стать не просто крепостью, но величественным подгорным монастырем, где предавались бы духовному деланию сотни иноков, молящихся  Богу о спасении и процветании Грузии и всего христианского мира.



 Отвлечемся на секунду, и отметим, что само имя Вардзиа, согласно легенде, связано с царицей Тамарой, а именно — со случаем, произошедшим с ней в детстве. Местное предание рассказывает, что девочкой она вместе со своим дядей прогуливалась в пещерах — и из озорства спряталась от него. Родич царевны ужасно испугался, он искал ребенка тут и там и звал Тамару по имени. Наконец, девочка ответила: «Я здесь, дядя!» (Ак вар, дзиа) Эхо этих слов, пройдя по хитросплетению пещер и галерей, достигло слуха её отца, царя — и он счёл Вардзия прекрасным названием для твердыни под горой. Став грузинской царицей, Тамара проявляла равное усердие как к защите независимости Грузии, так и к утверждению в стране веры Христовой. Подобно своему прадеду, Давиду IV Cтроителю, она возводила церкви и монашеские обители, в своей политике часто опиралась на духовенство и всячески поддерживала его. По этой самой причине сердцем пещерного комплекса Варадзиа при ней стал Успенский храм, от которого, подобно артериям, разбегались вглубь горной породы галереи и ходы, ведущие в комнаты, самые разные по назначению. Сам храм и сегодня укрыт в скале — снаружи видны лишь арки притвора. Зал, который храм занимает, закруглен со стороны алтаря. Под последним есть скрытый ход в ризницу. Пожалуй, самое запоминающееся в храме Успения Пресвятой Богородицы — его уникальная роспись. В алтаре сохранились фрески, изображающие Пречистую Деву, архангелов и святых апостолов, а собственно в храме — изображения сюжетов Великих праздников, а также воскрешения Лазаря. Одну из стен храма украшает фреска с изображениями создателей этого шедевра пещерной архитектуры: царя Георгия III и его дочери, царицы Тамары.




  Как свидетельствуют летописания, освящение Успенского храма состоялось 15 августа 1185 года. Именно здесь пребывал сугубо почитаемый в Грузии образ Божией Матери Вардзийской. Перед этой иконой царица Тамара возносила молитвы накануне Басианской битвы — а затем, сняв царственное облачение, босая вышла к войску, стоявшему в долине Куры, и благословила его на битву.  Итог исторического для страны сражения известен: грузинские воины  нанесли в ней поражение многократно превосходившей их численно четырехсоттысячной армии турок-сельджуков под началом султана Рукн-ад-Дина. Кроме центрального Успенского храма монастырь-крепость Варадзиа также включал в себя 14 церквей, 120 монашеских келий, 420 хозяйственных помещений разного назначения, 25 винных погребов, а также пекарни, мастерские, хранилище для казны и даже бани! Кстати, просто нельзя не упомянуть уникальную систему водоснабжения пещерного комплекса. По керамическим трубам большого диаметра сюда ежедневно поступало 170 000 литров воды — если не считать той, которую давал ключ, бьющий из скалы рядом с главным храмом. Кроме проточной воды в монастыре имелся и резервуар, хранивший неприкосновенный запас объемом 700 000 литров.

  


К сожалению, тот Вардзиа, который сохранился до наших дней — лишь треть колоссального комплекса XII века. Прямо перед Пасхой 1283 года в здешних местах произошло страшное по своей разрушительной силе землетрясение. Гигантский фрагмент горы Эрушети откололся от нее и рухнул в реку. Вместе с ним воды Куры приняли фактически всю переднюю часть уникального скального комплекса. Но главное — весь срез Вардзиа теперь представал взгляду каждого смотрящего: таким образом, комплекс в чреве горы потерял свою главную защиту — скрытность. В течение последующих двадцати пяти лет то, что  от него осталось, пытались укрепить и придать хоть сколько-нибудь завершенный вид. В частности, построили монастырскую колокольню и арки притвора, ведущего к Успенскому храму. В шестнадцатом веке на Грузию обрушилось новое бедствие: нашествие персов. Царь Луарсаб Великий и его воины самоотвержено сражались с захватчиками, но противостоять огромной армии врага им было сложно. В 1551 году Вардзиа был опустошен ордами шаха Махасла. Хронист шаха назвал Вардзиа «небывалым чудом, столь же неприступным, как стена Александра Великого». Что, впрочем, не помешало захватчиками убивать монахов, разбить огромный колокол, сорвать двери и предметы церковной утвари, выполненные из драгоценных металлов, и сровнять с землей крепостные укрепления перед городом-монастырём. То немногое, что чудом сохранилось после персов, в 1578 году уничтожили другие разорители Грузии — турки. Лишенный защитных укреплений монастырь они снова ограбили, предали огню все находившиеся в нём книги и самих насельников сожгли живьём. Этого Вардзиа уже не перенёс: на более, чем двести лет монашеское жительство здесь прервалось — а в опустевших пещерах лишь иногда укрывались от непогоды пастухи со своими стадами.   В конце XVIII века грузинский царь Георгий XII, опасаясь порабощения страны персами (чему весьма благоприятствовали бесконечные распри местной аристократии), просил императора Павла I о присоединении Грузии к России — что и произошло в 1800 году. Менее, чем за тридцать лет исторические земли Грузии были освобождены — в 1828 году русские войска выдворили турок из Джавахетии.



В Вардзиа, которому нашествие иноплеменных более не угрожало, стали постепенно возвращаться монашествующие. Бежавший от турок грек Хаджи Георгий Попондопуло получил от экзарха Грузии разрешение на восстановление святой обители. Галереи и помещения подземного монастыря были расчищены от завалов; в главном храме установили новый иконостас. В 1854 году экзарх Исидор совершил чин освящения обновленной святыни. Однако новый этап в жизни святой обители оказался, увы, недолгим. Советская власть уничтожала православие в Грузии не менее усердно, чем персы или турки: храмы и монастыри закрывались, духовенство под надуманными предлогами отправлялось в заключение. На долгих шестьдесят лет, начиная  1938 года, Вардзиа превратился в музей: там где прежде творилась горячая молитва, теперь расположился туристический объект. Богослужения в уникальном горном монастыре возобновились только в 1989 году, на закате безбожной эпохи. Малая горстка священнослужителей молила Пресвятую Богородицу у Её святой иконы Вардзийской о возрождении грузинской духовной святыни на берегу Куры... Конечно же, возрождение святой обители, много раз подвергавшейся опустошению — дело не лет, а, как минимум, десятилетий. Сегодня в Вардзиа, уникальный город-монастырь в горе, приезжает много туристов и паломников — однако подвизающуюся здесь монашествующую братию можно исчислить на пальцах одной руки. Дай Господь, чтобы нашлись силы, средства, а главное — люди, способные со временем вернуть уникальному монастырю Грузии его было величие! В. Сергиенко
Поделиться:
Пещерный город-монастырь Вардзиа Пещерный город-монастырь Вардзиа Пещерный город-монастырь Вардзиа Среди многочисленных православных святынь Грузии — храмов, соборов, монастырей — пещерный комплекс Вардзиа занимает особое место. Высеченный в толще горной породы, он представляет собой не только один из исторических духовных центров страны, но и своего рода монумент человеческой стойкости в вере, верности христианству, которые вопреки трагическим обстоятельствам сохраняли многие поколения здешних насельников. Путь в Вардзиа из столицы страны, Тбилиси, неблизкий: около трехсот километров. Но в конце путешествия любой, отправившийся в него, будет вознагражден открывшимся ему грандиозным видом на город в скале. Чудом природы его не назовешь: Вардзиа создан человеческими руками — но, несомненно, с Божьего благословения.  Начало свое святая обитель берет во временах золотого века грузинской истории. Интересно, что начинался Вардзиа не как монастырь — а в первую очередь как пограничная крепость, способная, в случае необходимости, послужить долгосрочным убежищем для многих тысяч людей, живущих в относительной близости от неё. В обращенной к реке Кура практически отвесной стены горы, известной, как Эрушети, царь Георгий III приказал вырубать пещеры. И работа закипела! Всего вдоль русла реки в легком и пористом туфе, из которого состояла гора, их было вырублено более шести сотен. Уходящие вглубь горы, связанные между собой сложной системой переходов-галерей, эти  пещеры представляли собой настоящий лабиринт, пройти который непосвященному в его тайны было очень сложно. Наружу из хитросплетения подземной крепости вели всего три хода, заметить места выхода которых на поверхность, не зная их точного местонахождения, чужаку было просто невозможно. А внутри девятнадцатиярусного лабиринта, уходящего вглубь горной породы на полсотни метров, был подготовлено всё для долгой безопасной жизни: запас продуктов и воды, жилые комнаты, библиотеки и, конечно, церкви… Комплекс в толще скалы одновременно мог дать приют двадцати тысячам человек! После отшествия ко Господу царя Георгия III его дело по благоустройству подземного комплекса продолжила его дочь, царица Тамара, имя которой у многих людей во всем мире ассоциируется с со словом «Грузия». Ещё при жизни отца удостоенная чести быть его соправительницей, став полновластной государыней, она решила, как сказали бы сегодня, развивать прежде всего духовную составляющую подземного комплекса. Согласно замыслу Тамары, Вардзия должен был стать не просто крепостью, но величественным подгорным монастырем, где предавались бы духовному деланию сотни иноков, молящихся  Богу о спасении и процветании Грузии и всего христианского мира.  Отвлечемся на секунду, и отметим, что само имя Вардзиа, согласно легенде, связано с царицей Тамарой, а именно — со случаем, произошедшим с ней в детстве. Местное предание рассказывает, что девочкой она вместе со своим дядей прогуливалась в пещерах — и из озорства спряталась от него. Родич царевны ужасно испугался, он искал ребенка тут и там и звал Тамару по имени. Наконец, девочка ответила: «Я здесь, дядя!» (Ак вар, дзиа) Эхо этих слов, пройдя по хитросплетению пещер и галерей, достигло слуха её отца, царя — и он счёл Вардзия прекрасным названием для твердыни под горой. Став грузинской царицей, Тамара проявляла равное усердие как к защите независимости Грузии, так и к утверждению в стране веры Христовой. Подобно своему прадеду, Давиду IV Cтроителю, она возводила церкви и монашеские обители, в своей политике часто опиралась на духовенство и всячески поддерживала его. По этой самой причине сердцем пещерного комплекса Варадзиа при ней стал Успенский храм, от которого, подобно артериям, разбегались вглубь горной породы галереи и ходы, ведущие в комнаты, самые разные по назначению. Сам храм и сегодня укрыт в скале — снаружи видны лишь арки притвора. Зал, который храм занимает, закруглен со стороны алтаря. Под последним есть скрытый ход в ризницу. Пожалуй, самое запоминающееся в храме Успения Пресвятой Богородицы — его уникальная роспись. В алтаре сохранились фрески, изображающие Пречистую Деву, архангелов и святых апостолов, а собственно в храме — изображения сюжетов Великих праздников, а также воскрешения Лазаря. Одну из стен храма украшает фреска с изображениями создателей этого шедевра пещерной архитектуры: царя Георгия III и его дочери, царицы Тамары.   Как свидетельствуют летописания, освящение Успенского храма состоялось 15 августа 1185 года. Именно здесь пребывал сугубо почитаемый в Грузии образ Божией Матери Вардзийской. Перед этой иконой царица Тамара возносила молитвы накануне Басианской битвы — а затем, сняв царственное облачение, босая вышла к войску, стоявшему в долине Куры, и благословила его на битву.  Итог исторического для страны сражения известен: грузинские воины  нанесли в ней поражение многократно превосходившей их численно четырехсоттысячной армии турок-сельджуков под началом султана Рукн-ад-Дина. Кроме центрального Успенского храма монастырь-крепость Варадзиа также включал в себя 14 церквей, 120 монашеских келий, 420 хозяйственных помещений разного назначения, 25 винных погребов, а также пекарни, мастерские, хранилище для казны и даже бани! Кстати, просто нельзя не упомянуть уникальную систему водоснабжения пещерного комплекса. По керамическим трубам большого диаметра сюда ежедневно поступало 170 000 литров воды — если не считать той, которую давал ключ, бьющий из скалы рядом с главным храмом. Кроме проточной воды в монастыре имелся и резервуар, хранивший неприкосновенный запас объемом 700 000 литров.    К сожалению, тот Вардзиа, который сохранился до наших дней — лишь треть колоссального комплекса XII века. Прямо перед Пасхой 1283 года в здешних местах произошло страшное по своей разрушительной силе землетрясение. Гигантский фрагмент горы Эрушети откололся от нее и рухнул в реку. Вместе с ним воды Куры приняли фактически всю переднюю часть уникального скального комплекса. Но главное — весь срез Вардзиа теперь представал взгляду каждого смотрящего: таким образом, комплекс в чреве горы потерял свою главную защиту — скрытность. В течение последующих двадцати пяти лет то, что  от него осталось, пытались укрепить и придать хоть сколько-нибудь завершенный вид. В частности, построили монастырскую колокольню и арки притвора, ведущего к Успенскому храму. В шестнадцатом веке на Грузию обрушилось новое бедствие: нашествие персов. Царь Луарсаб Великий и его воины самоотвержено сражались с захватчиками, но противостоять огромной армии врага им было сложно. В 1551 году Вардзиа был опустошен ордами шаха Махасла. Хронист шаха назвал Вардзиа «небывалым чудом, столь же неприступным, как стена Александра Великого». Что, впрочем, не помешало захватчиками убивать монахов, разбить огромный колокол, сорвать двери и предметы церковной утвари, выполненные из драгоценных металлов, и сровнять с землей крепостные укрепления перед городом-монастырём. То немногое, что чудом сохранилось после персов, в 1578 году уничтожили другие разорители Грузии — турки. Лишенный защитных укреплений монастырь они снова ограбили, предали огню все находившиеся в нём книги и самих насельников сожгли живьём. Этого Вардзиа уже не перенёс: на более, чем двести лет монашеское жительство здесь прервалось — а в опустевших пещерах лишь иногда укрывались от непогоды пастухи со своими стадами.   В конце XVIII века грузинский царь Георгий XII, опасаясь порабощения страны персами (чему весьма благоприятствовали бесконечные распри местной аристократии), просил императора Павла I о присоединении Грузии к России — что и произошло в 1800 году. Менее, чем за тридцать лет исторические земли Грузии были освобождены — в 1828 году русские войска выдворили турок из Джавахетии. В Вардзиа, которому нашествие иноплеменных более не угрожало, стали постепенно возвращаться монашествующие. Бежавший от турок грек Хаджи Георгий Попондопуло получил от экзарха Грузии разрешение на восстановление святой обители. Галереи и помещения подземного монастыря были расчищены от завалов; в главном храме установили новый иконостас. В 1854 году экзарх Исидор совершил чин освящения обновленной святыни. Однако новый этап в жизни святой обители оказался, увы, недолгим. Советская власть уничтожала православие в Грузии не менее усердно, чем персы или турки: храмы и монастыри закрывались, духовенство под надуманными предлогами отправлялось в заключение. На долгих шестьдесят лет, начиная  1938 года, Вардзиа превратился в музей: там где прежде творилась горячая молитва, теперь расположился туристический объект. Богослужения в уникальном горном монастыре возобновились только в 1989 году, на закате безбожной эпохи. Малая горстка священнослужителей молила Пресвятую Богородицу у Её святой иконы Вардзийской о возрождении грузинской духовной святыни на берегу Куры... Конечно же, возрождение святой обители, много раз подвергавшейся опустошению — дело не лет, а, как минимум, десятилетий. Сегодня в Вардзиа, уникальный город-монастырь в горе, приезжает много туристов и паломников — однако подвизающуюся здесь монашествующую братию можно исчислить на пальцах одной руки. Дай Господь, чтобы нашлись силы, средства, а главное — люди, способные со временем вернуть уникальному монастырю Грузии его было величие! В. Сергиенко
Пещерный город-монастырь Вардзиа Среди многочисленных православных святынь Грузии — храмов, соборов, монастырей — пещерный комплекс Вардзиа занимает особое место. Высеченный в толще горной породы, он представляет собой не только один из исторических духовных центров страны, но и своего рода монумент человеческой стойкости в вере, верности христианству, которые вопреки трагическим обстоятельствам сохраняли многие поколения здешних насельников. Путь в Вардзиа из столицы страны, Тбилиси, неблизкий: около трехсот километров. Но в конце путешествия любой, отправившийся в него, будет вознагражден открывшимся ему грандиозным видом на город в скале. Чудом природы его не назовешь: Вардзиа создан человеческими руками — но, несомненно, с Божьего благословения.  Начало свое святая обитель берет во временах золотого века грузинской истории. Интересно, что начинался Вардзиа не как монастырь — а в первую очередь как пограничная крепость, способная, в случае необходимости, послужить долгосрочным убежищем для многих тысяч людей, живущих в относительной близости от неё. В обращенной к реке Кура практически отвесной стены горы, известной, как Эрушети, царь Георгий III приказал вырубать пещеры. И работа закипела! Всего вдоль русла реки в легком и пористом туфе, из которого состояла гора, их было вырублено более шести сотен. Уходящие вглубь горы, связанные между собой сложной системой переходов-галерей, эти  пещеры представляли собой настоящий лабиринт, пройти который непосвященному в его тайны было очень сложно. Наружу из хитросплетения подземной крепости вели всего три хода, заметить места выхода которых на поверхность, не зная их точного местонахождения, чужаку было просто невозможно. А внутри девятнадцатиярусного лабиринта, уходящего вглубь горной породы на полсотни метров, был подготовлено всё для долгой безопасной жизни: запас продуктов и воды, жилые комнаты, библиотеки и, конечно, церкви… Комплекс в толще скалы одновременно мог дать приют двадцати тысячам человек! После отшествия ко Господу царя Георгия III его дело по благоустройству подземного комплекса продолжила его дочь, царица Тамара, имя которой у многих людей во всем мире ассоциируется с со словом «Грузия». Ещё при жизни отца удостоенная чести быть его соправительницей, став полновластной государыней, она решила, как сказали бы сегодня, развивать прежде всего духовную составляющую подземного комплекса. Согласно замыслу Тамары, Вардзия должен был стать не просто крепостью, но величественным подгорным монастырем, где предавались бы духовному деланию сотни иноков, молящихся  Богу о спасении и процветании Грузии и всего христианского мира.  Отвлечемся на секунду, и отметим, что само имя Вардзиа, согласно легенде, связано с царицей Тамарой, а именно — со случаем, произошедшим с ней в детстве. Местное предание рассказывает, что девочкой она вместе со своим дядей прогуливалась в пещерах — и из озорства спряталась от него. Родич царевны ужасно испугался, он искал ребенка тут и там и звал Тамару по имени. Наконец, девочка ответила: «Я здесь, дядя!» (Ак вар, дзиа) Эхо этих слов, пройдя по хитросплетению пещер и галерей, достигло слуха её отца, царя — и он счёл Вардзия прекрасным названием для твердыни под горой. Став грузинской царицей, Тамара проявляла равное усердие как к защите независимости Грузии, так и к утверждению в стране веры Христовой. Подобно своему прадеду, Давиду IV Cтроителю, она возводила церкви и монашеские обители, в своей политике часто опиралась на духовенство и всячески поддерживала его. По этой самой причине сердцем пещерного комплекса Варадзиа при ней стал Успенский храм, от которого, подобно артериям, разбегались вглубь горной породы галереи и ходы, ведущие в комнаты, самые разные по назначению. Сам храм и сегодня укрыт в скале — снаружи видны лишь арки притвора. Зал, который храм занимает, закруглен со стороны алтаря. Под последним есть скрытый ход в ризницу. Пожалуй, самое запоминающееся в храме Успения Пресвятой Богородицы — его уникальная роспись. В алтаре сохранились фрески, изображающие Пречистую Деву, архангелов и святых апостолов, а собственно в храме — изображения сюжетов Великих праздников, а также воскрешения Лазаря. Одну из стен храма украшает фреска с изображениями создателей этого шедевра пещерной архитектуры: царя Георгия III и его дочери, царицы Тамары.   Как свидетельствуют летописания, освящение Успенского храма состоялось 15 августа 1185 года. Именно здесь пребывал сугубо почитаемый в Грузии образ Божией Матери Вардзийской. Перед этой иконой царица Тамара возносила молитвы накануне Басианской битвы — а затем, сняв царственное облачение, босая вышла к войску, стоявшему в долине Куры, и благословила его на битву.  Итог исторического для страны сражения известен: грузинские воины  нанесли в ней поражение многократно превосходившей их численно четырехсоттысячной армии турок-сельджуков под началом султана Рукн-ад-Дина. Кроме центрального Успенского храма монастырь-крепость Варадзиа также включал в себя 14 церквей, 120 монашеских келий, 420 хозяйственных помещений разного назначения, 25 винных погребов, а также пекарни, мастерские, хранилище для казны и даже бани! Кстати, просто нельзя не упомянуть уникальную систему водоснабжения пещерного комплекса. По керамическим трубам большого диаметра сюда ежедневно поступало 170 000 литров воды — если не считать той, которую давал ключ, бьющий из скалы рядом с главным храмом. Кроме проточной воды в монастыре имелся и резервуар, хранивший неприкосновенный запас объемом 700 000 литров.    К сожалению, тот Вардзиа, который сохранился до наших дней — лишь треть колоссального комплекса XII века. Прямо перед Пасхой 1283 года в здешних местах произошло страшное по своей разрушительной силе землетрясение. Гигантский фрагмент горы Эрушети откололся от нее и рухнул в реку. Вместе с ним воды Куры приняли фактически всю переднюю часть уникального скального комплекса. Но главное — весь срез Вардзиа теперь представал взгляду каждого смотрящего: таким образом, комплекс в чреве горы потерял свою главную защиту — скрытность. В течение последующих двадцати пяти лет то, что  от него осталось, пытались укрепить и придать хоть сколько-нибудь завершенный вид. В частности, построили монастырскую колокольню и арки притвора, ведущего к Успенскому храму. В шестнадцатом веке на Грузию обрушилось новое бедствие: нашествие персов. Царь Луарсаб Великий и его воины самоотвержено сражались с захватчиками, но противостоять огромной армии врага им было сложно. В 1551 году Вардзиа был опустошен ордами шаха Махасла. Хронист шаха назвал Вардзиа «небывалым чудом, столь же неприступным, как стена Александра Великого». Что, впрочем, не помешало захватчиками убивать монахов, разбить огромный колокол, сорвать двери и предметы церковной утвари, выполненные из драгоценных металлов, и сровнять с землей крепостные укрепления перед городом-монастырём. То немногое, что чудом сохранилось после персов, в 1578 году уничтожили другие разорители Грузии — турки. Лишенный защитных укреплений монастырь они снова ограбили, предали огню все находившиеся в нём книги и самих насельников сожгли живьём. Этого Вардзиа уже не перенёс: на более, чем двести лет монашеское жительство здесь прервалось — а в опустевших пещерах лишь иногда укрывались от непогоды пастухи со своими стадами.   В конце XVIII века грузинский царь Георгий XII, опасаясь порабощения страны персами (чему весьма благоприятствовали бесконечные распри местной аристократии), просил императора Павла I о присоединении Грузии к России — что и произошло в 1800 году. Менее, чем за тридцать лет исторические земли Грузии были освобождены — в 1828 году русские войска выдворили турок из Джавахетии. В Вардзиа, которому нашествие иноплеменных более не угрожало, стали постепенно возвращаться монашествующие. Бежавший от турок грек Хаджи Георгий Попондопуло получил от экзарха Грузии разрешение на восстановление святой обители. Галереи и помещения подземного монастыря были расчищены от завалов; в главном храме установили новый иконостас. В 1854 году экзарх Исидор совершил чин освящения обновленной святыни. Однако новый этап в жизни святой обители оказался, увы, недолгим. Советская власть уничтожала православие в Грузии не менее усердно, чем персы или турки: храмы и монастыри закрывались, духовенство под надуманными предлогами отправлялось в заключение. На долгих шестьдесят лет, начиная  1938 года, Вардзиа превратился в музей: там где прежде творилась горячая молитва, теперь расположился туристический объект. Богослужения в уникальном горном монастыре возобновились только в 1989 году, на закате безбожной эпохи. Малая горстка священнослужителей молила Пресвятую Богородицу у Её святой иконы Вардзийской о возрождении грузинской духовной святыни на берегу Куры... Конечно же, возрождение святой обители, много раз подвергавшейся опустошению — дело не лет, а, как минимум, десятилетий. Сегодня в Вардзиа, уникальный город-монастырь в горе, приезжает много туристов и паломников — однако подвизающуюся здесь монашествующую братию можно исчислить на пальцах одной руки. Дай Господь, чтобы нашлись силы, средства, а главное — люди, способные со временем вернуть уникальному монастырю Грузии его было величие! В. Сергиенко