День накануне великого праздника Входа Господня в Иерусалим называется Лазаревой или Вербной субботой. В эту дату Церковь вспоминает воскрешение Лазаря, друга Господня, умершего – и на четвертый день по смерти возвращенного Спасителем к жизни.
Иногда этот день называют субботой шестой седмицы Великого поста, что не совсем верно: сорокадневный пост оканчивается накануне, в пятницу вечером, и Вербная суббота открывает особый, завершающий период аскетического пути, который вместе с праздником Входа Господня в Иерусалим и Страстной седмицей ведет к торжеству Светлой Пасхи.
О событиях Лазаревой субботы повествует только один из четырех евангелистов – Иоанн Богослов. Мария, сестра Марфы, зная, что Божественный Учитель направляется к ним в Вифанию, послала сказать ему, что их брат, Лазарь, тяжело болен. При входе в селение Его и учеников встретила другая сестра, Марфа, вышедшая навстречу, чтобы сказать, что их брат уже умер. Господь, конечно же, знал об этом – но желая укрепить веру в идущих за ним, ответил Марфе: «Я есмь воскресение и жизнь; верующий в Меня, если и умрет, оживет. И всякий, живущий и верующий в Меня, не умрет вовек. Веришь ли сему?» – и та ответила: «Господи! я верую, что Ты Христос, Сын Божий, грядущий в мир» (Ин. 11:25-27).
Когда Сын Божий направлялся к гробнице Лазаря, из Его глаз текли слёзы – и видевшие его жители Вифании говорили друг другу: «Смотри как Он любил Его!». Дойдя до места, Спаситель приказал отвалить камень от гроба, высеченного в скале, а сам стал молиться: «Отче! благодарю Тебя, что Ты услышал Меня. Я и знал, что Ты всегда услышишь Меня; но сказал сие для народа, здесь стоящего, чтобы поверили, что Ты послал Меня. Сказав это, Он воззвал громким голосом: Лазарь! иди вон» (Ин. 11, 41-43). К удивлению и даже ужасу собравшихся у открытой могилы из нее вышел Лазарь, увитый погребальными пеленами, с платком, покрывавшим лицо. Повелев снять с воскрешенного Им погребальные покровы, Господь со святыми апостолами направился в город Ефраим на краю пустыни. Весть о воскрешении четверодневного покойника распространилась из Вифании, предместья Иерусалима, по всей Иудее – и множество людей уверовало в Иисуса Христа как в Мессию. А противившиеся Ему фарисеи, чей авторитет в народе после воскрешения Лазаря трещал по швам, окончательно утвердились в намерении погубить Сына Божьего.
В старину в русских землях события Лазаревой субботы изображались на иконах вместе с сюжетами великих господских и богородичных праздников – настолько важное значение христиане прежних веков придавали этому дню. Вербной же эта суббота в народе звалась потому, что в этот день по традиции ломали вербы – а после вечерней службы духовенство освящало их святой водой. В Сербской церкви к освященным вербам и сегодня привязывают колокольчики. У болгар и гагаузов есть особый обряд «Лазарования», когда девочи-«лазарки» семи – десяти лет обходят дома с пением особых песен, а хозяева их одаривают. Греки в Лазареву субботу пекут печенье в форме человечков, напоминающее о воскрешенном Господом Лазаре. На Руси в этот день готовили пироги с рыбной начинкой – а в наше время вместо рыбы разрешено вкушение рыбной икры.
Как говорит Предание, Лазарь прожил еще тридцать лет и служил епископом Китии на острове Кипр. Мощи Китийского святителя Лазаря в IX веке были обретены в городе Китион (ныне Ларнака) в мраморном ковчеге. Часть их была торжественно перенесена в Константинополь. Над другой же частью построили величественную церковь Святого Лазаря с криптой, уходящей в скальную породу, на протяжение веков остававшуюся местом притяжения для христианских паломников. Впоследствии вокруг этой церкви вырос монастырь, действовавший несколько столетий. В 1972 году оставшиеся на Кипре мощи святого Лазаря, друга Господня, были открыты вновь.
Хотя в церковном календаре Вербная Суббота и Вербное Воскресенье идут одно за другим, на деле между событиями этих дней прошло несколько недель, что очевидно из Евангелия от Иоанна. Тем не менее Церковь объединяет их празднование – по причине неразрывной связи между собой и с последующими событиями Страстной седмицы.
В. Сергиенко
