18 января на смену веселым и беззаботным святкам приходит день строгого поста – крещенский сочельник или, выражаясь языком церковным, Навечерие Богоявления. Как же так, возразит человек, пока не вникавший в этот вопрос, ведь был уже сочельник перед Рождеством, и готовили кутью – для чего же тогда ещё один день строгого поста перед праздником Крещения? И такой вопрос, несомненно, заслуживает ответа.
В древней Церкви Рождество Христово и Крещение Господне совершались в один и тот же день; в праздник, называемый Феофанией, моливенно воспоминалось и Боговоплощение, и явление Святой Троицы на Иордане. Однако позднее, примерно с наступлением Средневековья, празднование Рождества было перенесено в церковном календаре на 12 дней назад. А период между двумя этими праздниками стал святками, которые оканчивались в день накануне Крещения особым Навечерием Богоявления или, говоря народным языком, крещенским сочельником, таким же постным днем, как сочельник рождественский.
Такой порядок существует в Православной Церкви и до сего дня. 18 января, с момента выноса в храмах свечи после литургии, начинается короткий – менее суток – но строгий пост. Кто-то не вкушает в это время вовсе, другие же готовят сочиво – постную кутью из риса либо пшеницы с медом, изюмом, маком, корицей и орехами. Посто оканчивается утром праздника после водосвятия и первого вкушения крещенской воды. Нужно напомнить, что чрезмерно строгое пощение в наше время подходит не всем, поэтому меру строгости лучше заранее обговорить со священником – а, возможно, и с врачом.
После вечернего богослужения в крещенский сочельник на многих приходах уже начинается освящение воды. Вопреки расхожему заблуждению, вода, освященная в это время, почитается такой же святыней, как и та, что будет освящена наутро после крещенской литургии и освящения водных источников. Та и другая вода именуется Великой агиасмой – или святыней – и благоговейно принимается натощак либо с просфорой во время болезни или различных искушений. Особым свойствам крещенской воды и связанным с ней мифам мы в ближайшее время посвятим отдельный материал.
Пока же отметим, что обычай светить на Крещение Господне воду дважды – в сам Великий праздник и вечером накануне – сложился в XI-XII веках от Рождества Христова под влиянием Иерусалимского Устава, и такой порядок водосвятия в этот Господский праздник сохраняется по сей день. Каждому верующему важно запастись освященной в сочельник вечером или утром праздника водой – ведь такой возможности больше не представится в течение всего ближайшего года.
В. Сергиенко
