Тогда приходит Иисус из Галилеи на Иордан к Иоанну креститься от него. Иоанн же удерживал Его и говорил: мне надобно креститься от Тебя, и Ты ли приходишь ко мне? Но Иисус сказал ему в ответ: оставь теперь, ибо так надлежит нам исполнить всякую правду. Тогда Иоанн допускает Его. И, крестившись, Иисус тотчас вышел из воды, – и се, отверзлись Ему небеса, и увидел Иоанн Духа Божия, Который сходил, как голубь, и ниспускался на Него. И се, глас с небес глаголющий: Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение<, - так о крещении Господа Иисуса Христа повествует Евангелие от Матфея (13, 13 -17).
Ежегодно накануне праздника Крещения тысячи паломников и туристов со всего мира устремляются в Израиль, на территорию Палестинской автономии, где на границе с Иорданией находится место, на котором более двух тысяч лет назад произошли описанные выше евангельские события. Впрочем, приезжают сюда паломники и туристы не только в праздник Крещения (Богоявления): как-то обидно побывать на Святой Земле, посетить в Иерусалиме храм Гроба Господня, а в Вифлееме — базилику Рождества Христова и не окунуться в иорданские воды на месте Крещения Спасителя мира.
Местечко Каср эль-Яхуд находится минутах в сорока езды от Иерусалима к Мёртвому морю, почти на подъезде к нему. Дословно его название переводится с арабского как «замок иудея» или «крепость иудея». И хотя никакой исторической еврейской крепости в наше время здесь не наблюдается, место это в Священной Истории действительно особое, известное еще со времен Ветхого Завета. Именно здесь дети Израилевы под началом Иисуса Навина перешли Иордан, чтобы войти в землю Ханаанскую — и повторилось то, что прежде уже случалось на Красном море. Священнослужители с Ковчегом Завета вошли в воду — и река остановились выше по течению, давая людям дорогу по дну. Учитывая, что в ветхозаветные времена Иордан был гораздо полноводнее, чем теперь, то было действительно чудесное событие.
Однако сегодня в этих местах мы вспоминаем прежде всего о другом: о крещении Сына Божия и явлении Триединого Бога, Отца в виде Голоса с небес, Сына — Иисуса Христа — и Духа Святого в виде голубя, откуда праздник Крещения и получил название Богоявления.
Со времен Шестидневной войны и до недавних пор Каср эль-Яхуд находился на территории закрытой военной зоны — свободный доступ сюда для паломников и туристов открылся только в 2011 году. На подъезде хорошо видны территории за колючей проволокой — это минные поля, ликвидацию которых в наши дни последовательно осуществляет Министерство обороны Израиля совместно с сотрудниками фонда Halo Trust. По оценкам военного ведомства страны, различных мин здесь около трех тысяч — как только всё пространство будет очищено от них, его планируют передать верующим. Пока же, если, конечно, не лезть специально за колючую проволоку, мины для приезжающих не опасны — а за тем, чтобы никто не решил рискнуть таким образом жизнью, бдительно следят военнослужащие. Их здесь не всегда видно, но они находятся в Каср эль-Яхуд постоянно: все-таки по ту сторону реки уже территория другого государства, Иордании. Чтобы приезжие об этом не забывали, река Иордан посередине перегорожена металлической сеткой, по которой и проходит граница между странами.
Иордан сегодня — мелкая река пятиметровой ширины; вода в нём из-за илистого дна имеет специфичный глинистый оттенок. Протекает он на триста метров ниже уровня моря, а перепад по высоте между Иерусалимом и Каср эль-Яхуд составляет все 800 метров — это можно ощутить по дороге сюда, когда у многих начинает слегка закладывать уши, а бутылки с водой сжимаются.
Учитывая, что место это открыто для паломников всего шесть последних лет, местность здесь пока представляет собой просто выделенный участок пустыни со стоящими на нем раздевалками, парковкой, сувенирным магазином и деревянным настилом, с которого паломники по ступеням сходят в Иордан. Людей в плавках и купальниках здесь не встретишь — и паломники, и обычные туристы сходят в воды священной реки в специальных сорочках, которые привозят с собой либо покупают в местном магазине. Впрочем, если кто-то пожелает совершить погружение в обычной футболке, замечания ему никто не сделает. Переодеться до и после погружения можно в одной из раздевалок — кстати, кроме сорочки неплохо также заранее запастись и сланцами.
Паломников, приезжающих организованно, как правило, сопровождают представители духовенства — а погружение в реку они совершают после молитвы священнослужителя. К одной из таких групп можно присоединиться — благо, их приезжает сюда множество, и особенно — в праздник Крещения. В то же время помолиться перед тем, как войти в воду, вполне можно и самому: само это место очень благодатное, что часто отмечают даже не особенно религиозные посетители Каср эль-Яхуд.
 Вид на храм Иоанна Крестителя на Иорданской стороне |
 Древний греческий монастырь Иоанна Предтечи |
Напротив, на иорданском берегу, также оборудован настил для спуска в воду. Там же, на иорданской стороне, возвышается живописный русский православный храм Иоанна Крестителя — современной постройки, архитектура которой выдержана в греческом стиле. На израильской же стороне храма пока нет — однако на подъезде к Каср эль-Яхуд расположился исторический греческий монастырь, основанный в четвертом веке, который также носит имя Иоанна Предтечи. За многие столетия эта обитель не раз разрушалась и возводилась вновь. Сегодня тут снова горит лампада монашеской молитвы: в этом году монастырь возобновил свою деятельность, здесь совершаются богослужения и ведутся восстановительные работы под руководством настоятеля, архимандрита Варфоломея.
Монастырь находится в километре от современной Бейт-Авара, которую за сходство звучания с евангельской Вифаварой (где, согласно Новому Завету, и находился Иоанн Креститель, когда к нему пришел Иисус Христос) с XVI века и до сравнительно недавнего времени и считали истинным местом Крещения.
Называлось и другое, более отдаленное место — Ярденит, расположенное также на Иордане, но, так сказать, с другого его конца — в месте истока реки от Галилейского озера. Здесь тихая и спокойная вода, множество чаек, уток и цапель — а под поверхностью ждут, когда их покормят, стаи сомиков. Для приезжих обустроен специальный комплекс с сувенирными магазинами, уютными тропинками и спусками к воде — множество людей приезжает сюда и сегодня...
Однако сравнительно недавние археологические изыскания на восточном берегу реки Иордан — они начались в 1996 году — позволили выяснить, что Крещение Иисуса Христа с наибольшей вероятностью происходило совсем в другом месте. А именно — неподалеку от Вади аль-Харар, на территории современной Иордании. Именно там были найдены развалины трех ранневизантийских храмов и плита основания колонны, упоминающейся в ранних церковных источниках как монумент, увековечивающий место Крещения Господня. Именно это место теперь благоустраивается властями Иордания и Израиля с той и другой стороны реки. Входя в воду Иордана здесь, в Каср эль-Яхуд, или же с противоположного, иорданского берега, паломники могут быть уверены, что делают это примерно там же, где две с лишним тысячи лет назад и был крещен Господь Иисус Христос. Почему примерно? Потому что за прошедшие века русло Иордана не раз меняло свое расположение, и нынешний Каср эль-Яхуд просто находится на максимальном приближении к историческому месту Крещения.
А что же живописный Ярденит? Дело в том, что на протяжении многих лет он был единственным доступным для туристов местом на Иордане, находящимся собственно в Израиле — на всем остальном своем протяжении река протекает по территории Палестинской автономии, и поездки к ней без специального разрешения долгие годы были не разрешены. А тут еще и археологические открытия внесли свою лепту в дело точной локализации места Крещения. И хотя, если сказать честно, Каср эль-Яхуд, в отличие от Ярденита, совсем не так живописен, будем всё же надеяться, что через десяток-другой лет и эта территория будет максимально благоустроена для приезжающих — активные работы в этом направлении ведутся здесь уже сегодня.
Как отмечают многие путешественники, в Каср эль-Яхуд уже в апреле стоит жара и нещадно печёт солнце. Поэтому, собираясь в поездку, запастись головным убором (для женщин это, вероятнее всего, будет косынка) совсем не лишне. И еще здесь очень много белых голубей: их специально выращивают на противоположном, иорданском берегу реки, чтобы выпустить на праздник Богоявления.
… И всё-таки — почему мы, христиане, уже много веков празднуем Крещение Господне как Великий праздник? Нужно ли было в принципе Спасителю креститься в воде от руки Иоанна, который лишь предварил Его проповедь? Ведь Иисус родился в благочестивой семье, строго соблюдавшей установления иудаизма, в том числе — микве, ритуальное очищение от нечистоты путем погружения в воду, которое наверняка проходил много раз? Однако микве последователи иудаизма совершают многократно — а Иоанн Предтеча крестил последовавших его призыву к покаянию лишь единожды. И в том, что он делал, мы можем услышать отголоски учения ессеев — особого ответвления иудаизма, практиковавших погружение в воду не как ритуальную «чистку», но ради оставления грехов. А вот о том, кто такие ессеи, каково их место между Ветхим и Новыми Заветами, а также о том, какое духовное послание они оставили человечеству, мы обязательно поговорим в другой раз — в особой статье, посвящённой Свиткам Мёртвого моря.
В. Сергиенко
