Святой Сергий Радонежский (1314 – 1392 гг.) – один из величайших угодников Божьих, просиявших в Русской церкви за ее более, чем тысячелетнюю историю. Это он благословил князя Дмитрия Донского на судьбоносную Куликовскую битву. Его трудами был основан и процвел монастырь, ставший духовным сердцем русских земель, ныне известный как Троице-Сергиева лавра. Через него, «игумена земли Русской», Господь явил множество чудес. По молитве преподобного Сергия больные исцелялись, мертвые воскресали; сам же он сподобился явления Пресвятой Богородицы с апостолами Петром и Иоанном. «Ангел-хранитель России», как назвал его поэт и богослов отец Павел Флоренский, святой Сергий Радонежский стал основателем старчества на Руси и возобновителем монашеского общежития, идущего от преподобных Антония и Феодосия Киево-Печерских.
О приближении конца земного пути преподобному Сергию Радонежскому было открыто за полгода до него. Смерть совершенно не страшила игумена: ему было более семидесяти лет, и многолетние труды изнурили его. Он собрал братию монастыря и объявил преемником своего ученика, преподобного Никона. Затем, отпустив всех, он на несколько месяцев погрузился в безмолвие, чтобы лучше подготовиться к переходу в жизнь вечную.
В сентябре преподобный тяжело заболел. Собрав у ложа своих учеников, святой Сергий дал им последнее отеческое наставление, в конце которого призвал не погребать его тело в церкви, а положить на монастырском кладбище, вместе с другими отцами и братьями. Перед самой смертью отец игумен принял Святое Причастие. После этого произнес: «В руце Твои предаю дух мой, Господи!», – и мирно отошел. Стоявшие у смертного одра иноки стали свидетелями того, как лицо святого просияло небесным блаженством, а келью наполнило неземное благоухание.
В то время, когда вся святая обитель наполнилась скорбью о кончине отца игумена, старшие из числа монастырской братии отправились в Москву к митрополиту Киприану. Они принесли ему горькую весть и умоляли святителя позволить им положить тело преподобного Сергия в главной монастырской церкви. Московский митрополит дал им на то своё благословение – возможно, предвидя скорое прославление Радонежского игумена Церковью.
Вернувшись из Москвы, братья увидели, что весь монастырь со многими прибывшими сюда людьми скорбел о смерти преподобного Сергия, весть о которой распространилась чрезвычайно быстро. О кончине святого сетовали князья и бояре, архиереи и священники, ремесленники и хлеборобы, съехавшиеся в обитель из ближних и дальних городов и сёл, чтобы проводить в последний путь Радонежского игумена.
После отпевания, прошедшего тело преподобного Сергия было предано земле у правого клироса в главной монастырской церкви Пресвятой Троицы. Но и по смерти своей чудотворец всея Руси не оставлял братию монастыря без утешения. Инок по имени Игнатий, молясь за богослужением, видел, как преподобный Сергий стоит в храме на игуменском и поет вместе с другими.
Тридцать лет спустя после кончины преподобного Сергия произошло другое его явление, имевшее для Церкви Русской куда большее значение. В 1422 году основатель обители Святой Троицы явился во сне одному мирянину доброй жизни и велел передать своему преемнику, игумену Никону, такие слова: «Зачем оставляете меня столько времени во гробе, землей покровенного, в воде, утесняющей тело мое?» ... Вскоре после этого могила преподобного была открыта. Хотя вокруг стояла вода, ни тело святого, ни даже его облачения ничуть не подверглись тлению. В присутствии Звенигородского князя Юрия Димитриевича останки святого были извлечены из земли и поставлены в деревянной Троицкой церкви. А четыре года спустя, после завершения строительства каменного монастырского собора Пресвятой Троицы, честные мощи были перенесены туда. Эти события воспоминаются Церковью ежегодно 18 июля, в праздничный день обретения мощей преподобного Сергия Радонежского
В. Сергиенко
