Пятая седмица Великого поста и венчающая ее неделя (воскресенье) посвящены памяти преподобной Марии Египетской – христианской подвижницы V-VI веков, силой поста и покаяния из великой грешницы ставшей великой святой. Ее удивительное житие читалось вечером в среду, совмещаясь за одной службой с Великим покаянным каноном Андрея Критского, прочитываемым в этот же день целиком.
Родившись в Египте, Мария еще подростком пришла в Александрию, где стала вести беспутную жизнь. Предаваясь разврату в течение семнадцати лет, она однажды пристала к группе паломников, направлявшихся морем в Святую Землю на праздник Крестовоздвижения. И на корабле Мария занималась привычным ей делом, стараясь совратить на блуд как можно больше людей. Прибыв в Яффо и проделав пешком путь до Иерусалима, женщина с изумлением обнаружила, что неведомая сила препятствует ей войти в храм Гроба Господня, где находился Честной Крест Христов. Она стала горячо молиться перед иконой Богородицы, бывшей в притворе храма – и только после этого сумела войти, поклониться святыне и причаститься. Снова подойдя к образу Пречистой, чтобы выразить Ей благодарность, Мария услышала голос, сказавший ей: «Если перейдёшь за Иордан, то обретёшь блаженный покой».
Удалившись в пустыню за рекой Иордан, Мария Египетская стала жить в уединении, проводя дни в покаянной молитве и строжайшем посте. Прошло долгих семнадцать лет, прежде чем блудная страсть и воспоминания о прежней жизни оставили ее. Монах Иорданского монастыря Зосима, вышедший из святой обители в пустыню для проведения Великого Поста, встретил там Марию Египетскую, которая поведала ему свою историю. Зосима стал свидетелем того, как подвижница во время молитвы поднималась на высоту локтя над землей. Отдав ей половину своего верхней одежды, чтобы она могла прикрыть наготу, Зосима пообещал Марии вернуться через год и причастить ее.
Год спустя, в Великий четверг, Зосима, взяв Святые Дары, пошел на берег Иордана. С изумлением он увидел, как Мария Египетская идет навстречу ему по водам реки, ступая по ним, как посуху. Причастившись, святая попросила монаха через год прийти на место их первой встречи, а затем так же по воде перешла через Иордан и удалилась в пустыню.
Придя через год на указанное место, Зосима нашел лежащее там тело Марии и рядом с ним надпись на земле: ««Погреби, авва Зосима, на этом месте тело смиренной Марии, отдай прах праху. Моли Бога за меня, скончавшуюся в месяце, по-египетски Фармуфий, по-римски апреле, в первый день, в ночь спасительных Страстей Христовых, по причащении Божественных Тайн». Совершив чин погребения, Зосима стал размышлять, как ему в одиночку предать земле тело подвижницы. В это время из пустыни вышел лев и лапами вырыл могилу, в которой монах и похоронил преподобную. Вернувшись в монастырь, он рассказал братии удивительную историю Марии Египетской. Более ста лет она передавалась монахами в устной форме, пока не была записана святителем Софронием, патриархом Иерусалимским для назидания кающимся.
Посвящая преподобной Марии Египетской одну из недель Великого поста, Церковь напоминает верующим о великой силе покаяния. Народная вера считает преподобную Марию покровительницей кающихся в грехе блуда женщин, однако пример ее жизни намного глубже. Как бы тяжелы и сколь многочисленны ни были грехи, кающийся человек по благодати Божьей получает возможность не только освободиться от них, но и подняться со временем до величайших высот святости.
Кроме недели Марии Египетской память этой святой также совершается православной церковью в день 14 апреля (1 апреля по старому стилю).
В. Сергиенко
Молитва преподобной Марии Египетской
О, вели́кая Христо́ва уго́дница, преподо́бная ма́ти Мари́е! Услы́ши недосто́йную моли́тву нас, гре́шных (имена), изба́ви нас, преподо́бная ма́ти, от страсте́й, воюю́щих на ду́ши на́ша, от вся́кия печа́ли и находя́щия напа́сти, от внеза́пныя сме́рти и от вся́кого зла, в час же разлуче́ния души́ и те́ла отжени́, свята́я уго́дница, вся́кую лука́вую мы́сль и лука́вые бе́сы, я́ко да прии́мет ду́ши на́ша с ми́ром в ме́сто све́тло Христо́с, Госпо́дь Бог наш, я́ко от Него́ очище́ние грехо́в, и Той е́сть спасе́ние душ на́ших, Ему́же подоба́ет вся́кая сла́ва, че́сть и поклоне́ние со Отце́м и Святы́м Ду́хом, во ве́ки веко́в. Ами́нь
