Память святых императора Константина и его матери, царицы Елены, Церковь совершает в один и тот же день – 3 июня. За их вклад в историю мирового христианства и проповедь истинной веры среди народов Древнего мира Константин и Елена прославлены как святые равноапостольные. Царица Елена отыскала в Иерусалиме величайшие христианские реликвии, главная из которых – Животворящий Крест Господень, построила в Святом Городе храм Воскресения Христова. Император Константин провозгласил христианство официальной религией в Римской империи, уравняв его в правах с другими. Удивительно, что и мать, и сын начали служить Христу задолго до того, как сами сподобились святого крещения.
Будущий император Константин родился в 272 году в городе Наиссе (ныне Ниш в Сербии). После смерти своего отца, Констанция Хлора, он в 306 году был провозглашен августом – а после победы над узурпатором Максенцием в 312 году в битве у Мульвийского моста и над Лицинием в 324-м стал полновластным императором Рима. Перед битвой с Максенцием Константину было видение о том, что для победы над противником ему следует начертать на боевых стягах образ креста; сделав это, он сокрушил врага.
Будучи в 313 году на свадьбе своей сестры в Медиолане (Милане), Константин провозгласил Миланский эдикт, согласно которому все христиане империи получали право открыто исповедовать свою веру – а отнятая у них прежде собственность возвращалась Церкви. Это означало конец гонениям и казням приверженцев веры Христовой, продолжавшимся более трехсот лет. Лициний, бывший тогда соправителем Константина, был вынужден смириться с этим решением. Римская империя вступала в новую эпоху; ее столица в 320 году была перенесена Константином из Рима на восток, в Византий, который впоследствии станет известен всему миру как Константинополь.
В 325 году император Константин созвал Первый Вселенский Собор в городе Никее, призванный привести к единомыслию христианских иерархов, отвергнуть ереси и определить главные догматы Церкви. На первом же заседании собора Константин, приветствуя его участников как почетный председатель, облобызал раны исповедников, еще недавно пострадавших от языческих гонений.
Император Константин желал принять крещение в водах реки Иордан, однако этому не суждено было произойти. Он крестился в своей резиденции накануне своей смерти, которая наступила в 337 году в Никомедии.
Мать императора Константина, Елена, была родом из города Дрепана в (впоследствии Еленополис) Малой Азии. Ее муж, Констанций Хлор, со временем развелся с ней из политических соображений – однако Константин, став единовластным правителем, дал матери титул императрицы. Задолго до своего крещения в возрасте шестидесяти лет Елена благоволила к христианам. Проживая в городе Трире (ныне Германия), она отдала христианской общине этого города часть своего дворца. Там был устроен один из первых в истории христианских храмов. Перестроенный в романском стиле в IX-XI веках, ныне он известен как Трирский собор Святого Петра.
Самым значительным деянием императрицы Елены стали предпринятые ей раскопки в Иерусалиме – городе, которому ее сын вернул историческое имя. В результате изысканий, которыми пожилая царица руководила лично, в 326 году был найден Животворящий Крест Христов, титло (табличка с буквами аббревиатуры, означающей «Иисус назарей, царь иудейский»), шипы тернового венца и гвозди, которыми было пропято тело Спасителя.
Святая равноапостольная Елена построила в Иерусалиме храм Воскресения Христова, ныне известный как храм Гроба Господня и являющийся сердцем христианского мира. По ее же указу были возведены базилика Рождества Христова в Вифлееме и церковь Вознесения на Елеонской (Масличной) горе. С именем святой Елены более позднее предание также связывает строительство церкви Святого Семейства в Гефсимании, церкви над гробницей Лазаря Четверодневного, храма в Хевроне, где Бог явился праотцу Аврааму в образе Трех Ангелов, храма Двенадцати апостолов у Тивериадского озера, храма во имя пророка Илии на месте его вознесения на небо в огненной колеснице, храма на горе Фавор во имя Господа Иисуса Христа и апостолов Петра, Иакова и Павла и церкви Богородицы с башней для монахов у подножия горы Синай, подле Неопалимой Купины.
Молитва святым равноапостольным Константину и Елене
О, преди́внии и всехва́льнии ца́рие, святи́и равноапо́стольнии Константи́не и Еле́но! К вам, те́плым засту́пником, возно́сим на́ши недосто́йныя моли́твы, я́ко ве́лие и́мате дерзнове́ние ко Го́споду. Испроси́те у Него́ мир Це́ркви и всему́ ми́ру благоде́нствие. Нача́льником му́дрость, па́стырем попече́ние о па́стве, пасо́мым смире́ние, ста́рцем жела́нное упокое́ние, муже́м кре́пость, жена́м благоле́пие, де́вственником чистоту́, де́тем послуша́ние, младе́нцем христиа́нское воспита́ние, больны́м исцеле́ние, вражду́ющим примире́ние, оби́димым терпе́ние, оби́дящим страх Бо́жий. Приходя́щим в храм сей и моля́щимся в нем свято́е благослове́ние и всем вся по коего́ждо проше́нию поле́зная, да хва́лим и пое́м Благоде́теля всех Бо́га в Тро́ице сла́вимаго Отца́ и Сы́на и Свята́го Ду́ха ны́не, и при́сно, и во ве́ки веко́в. Ами́нь.
Молитва другая, святым равноапостольным Константину и Елене
О, святи́и равноапо́стольнии Константи́не и Еле́но! Изба́вите прихо́д сей и храм наш от вся́каго наве́та вра́жия и не оста́вите заступле́нием ва́шим нас, немощны́х (имена), умоли́те бла́гость Христа́ Бо́га на́шего дарова́ти нам по́мыслов мир, от па́губных страсте́й и вся́кой скве́рны воздержа́ние, благоче́стие же нелицеме́рное. Испроси́те нам, уго́дницы Бо́жии, свы́ше дух кро́тости и смиренному́дрия, дух терпе́ния и покая́ния, да про́чее вре́мя жития́ на́шего в ве́ре и сокруше́нии серде́чнем поживе́м, и та́ко в час сконча́ния на́шего благода́рно восхва́лим просла́вльшаго вас Го́спода, Безнача́льнаго Отца́, Единоро́днаго Его́ Сы́на и Единосу́щнаго Всеблага́го Ду́ха, Тро́ицу Неразде́льную, во ве́ки веко́в. Ами́нь.
