В один из последних дней лета, 28 августа по принятому ныне календарю, Православная церковь празднует двунадесятый богородичный праздник – Успение Божьей Матери. «Успение» в переводе с церковнославянского значит «смерть». Но как можно праздновать смерть? Можно, если рассматривать ее как новое рождение. Согласно христианскому вероучению, конец земного пути Богородицы стал ее рождением в Царстве Небесном, куда чистую душу Приснодевы Марии восхитил Её Сын, Иисус Христос.
Распятый на кресте, Спаситель обратился к Своей Матери и любимому ученику, апостолу Иоанну Богослову, связав их судьбы. «Иисус, увидев Матерь и ученика тут стоящего, которого любил, говорит Матери Своей: Же́но! се, сын Твой. Потом говорит ученику: се, Матерь твоя! И с этого времени ученик сей взял Ее к себе» (Ин. 19, 26-27). В доме апостола Иоанна на горе Сион Пресвятая Богородица прожила около двадцати семи лет – и в возрасте семидесяти двух лет мирно окончила Свой путь земной. Матерь Божья умерла, как будто уснула – об этом и говорит название праздника: Успение. На иконах рядом с телом Пресвятой Богородицы изображен Сын Божий, держащий на руках Ее душу в образе младеницы... На месте дома, в котором Богородица отошла ко Господу, сегодня стоит величественный католический монастырь Успения – Дормицион.
Однако вернемся к событиям I века нашей эры, как их излагает Святое Предание. Согласно ему, за три дня до смерти Богородице явился архангел Гавриил – и возвестил Ей: «Сын Твой и Бог наш с архангелами и ангелами, херувимами и серафимами, со всеми небесными духами и душами праведных приимет Тебя, Матерь Свою, в небесное царство, чтобы Ты жила и царствовала с Ним бесконечное время». Вестник Божий вручил Матери Божьей ветвь растущего в раю дерева, наказав, чтобы ее несли перед гробом во время похоронного шествия. О бывшем Ей явлении Богородица рассказала Иосифу Аримафейскому, передав ветвь ему и выразив желание попрощаться с апостолами, многие из которых были в это время в миссионерских путешествиях.
Христианский историк VI века святой Григорий Турский, опираясь на один из древних апокрифов, сообщает: «Когда Мария была при конце Своего поприща земного, собрались по божественному внушению все апостолы из всех стран в Её дом иерусалимский. Вот тогда явился Иисус со Своими ангелами, взял душу от Неё и передал её архангелу Михаилу. Апостолы перенесли бездушное тело на следующее утро в гробницу, и, пока они там стояли, опять внезапно появился Господь, взял тело в облако и принёс его в рай, где душа опять с ним соединилась».
Из всех апостолов, которые к тому времени были живы, попрощаться м Матерью Божьей не успел один Фома. Он прибыл в Иерусалим на третий день после погребения и умолял апостолов открыть гроб Пречистой. Когда камень от входа в погребальную камеру отвалили, внутри оказались лишь погребальные пелены... В VII веке, когда по решению Шестого Вселенского Собора гробница Богородица была повторно открыта, в ней были все те же пелены – а также пояс Пречистой, который с великим благоговением взяли и перенесли в Константинополь.
В народе Успение веками было радостным праздником – в том числе и потому, что его день совпадал с окончанием летних полевых работ. Возвращаясь из храма, люди смотрели по сторонам, стараясь отыскать в небе радугу: если она появлялась, было ясно, что наступающая осень будет теплой и солнечной. А вот гром и гроза в день праздника, напротив, сулили раннее похолодание и дождливую погоду в ближайшие месяцы.
В. Сергиенко.
