Рождество Пресвятой Богородицы – один из двунадесятых (двенадцати важнейших, кроме Пасхи) праздников богослужебного круга. Его дата совпадает со временем, когда сбор урожая уже окончен; поэтому в народной традиции день рождения Матери Божьей получил название «Осенины».
О событиях Рождества Богородицы известно из Святого Предания, а именно – из так называемого «Протоевангелия Иакова». Согласно этому источнику, жившие в Иерусалиме праведные супруги Иоаким и Анна долгие годы прожили вместе, но не имели детей. Среди иудеев бездетность однозначно воспринималась как следствие греха – поэтому жене с мужем приходилось ощущать на себе осуждение соотечественников – иногда тайное, иногда и явное. Когда муж Анны принес в Храм жертву, первосвященник отказался ее принять, потому что Иоаким «не создал потомства Израилю». В великой печали праведный Иоаким удалился в пустыню, где стал истово молиться Богу. Дома оплакивала в молитве своё бесчадие его жена Анна. Обоим супругам одновременно явился ангел Божий, возвестив им, что молитвы их услышаны – и скоро у них будет потомство, о котором станут говорить во всем мире. Получив это радостное известие, Анна поспешила навстречу мужу, с которым встретилась у Золотых ворот Иерусалима. Супруги поведали друг другу о том, что открыл каждому из них ангел, и поспешили домой. «И Иоаким в тот день обрёл покой в своём доме», – сообщает «Протоевангелие Иакова». Вскоре Анна зачала и по прошествии положенных месяцев родила Дочь, которою нарекли Марией (Марьям). Имя это в переводе с древнееврейского означает «любимая», «желанная», а также «госпожа». До трех лет Пресвятая Дева Мария оставалась в родительском доме, после чего по обету, данному праведными Иоакимом и Анной, была отдана для воспитания при иерусалимском Храме, где пребывала до Своего пятнадцатилетия.
Часть дома, где родилась и провела первые годы жизни Пресвятая Дева, сохранилась до наших дней. Оно находится в северо-восточной части Старого города Иерусалима, неподалеку от Львиных ворот, на территории католического монастыря Святой Анны. Главный храм этой обители стоит на месте византийской базилики – которая, в свою очередь, была построена на месте Рождества Богородицы. Если спуститься в крипту храма, можно пройти чередой подземных помещений, несколько из которых, по Преданию, были частью дома праведных Иоакима и Анны. Подземный храм освящен в честь и славу Рождества Девы Марии; над самим местом, где Она родилась, помещен мозаичный образ праздника. В подземной церкви два престола – католический и православный, которые разделяют всего несколько шагов.
Интересно отметить, что в церковном календаре праздник Рождества Пресвятой Богородицы появился сравнительно поздно – на заре средневековья. Первое упоминание о нем встречается в творениях византийского гимнографа и композитора Романа Сладкопевца, написанных с 536 по 556 год. Краткое молитвенное песнопение «Рождество Твое, Богородице Дево», используемое как православной, так и католической церковью – наиболее древнее: оно относится ко временам установления праздника. Остальная часть праздничной службы этого дня – в том виде, в котором она совершается в Православной Церкви – сложилась в период с VII по IX век. Каноны празднику Рождества Пресвятой Богородицы были написаны святителем Андреем Критским и преподобным Иоанном Дамаскиным.
В. Сергиенко
