21 ноября — Собор Архангела Михаила

8 ноября по старому стилю или 21 ноября по современному православные верующие празднуют Собор Архангела Михаила и прочих Небесных Сил бесплотных. «Собор» в данном случае означает собрание, а «силы бесплотные» — это ангелы, над которыми, согласно христианскому вероучению, начальствует Архангел Михаил, иначе называемый Архистратигом (военачальником). 
Хотя Собор Архангела Михаила не относится к числу Великих и двунадесятых праздников, в России и других православных странах он празднуется традиционно широко. На какой бы день недели не приходилось 21 ноября, храмы в этот праздник всегда полны верующих, собравшихся для общей молитвы. 

В честь и славу Архистратиха Небесных Сил освящены сотни храмов, часовен и святых обителей, названо множество населённых пунктов и один крупный город — Архангельск, ведущий свою историю от основанного в XII веке в устье Северной Двины Михайло-Архангельского монастыря. 
Празднование Собора Архистратига Михаила было установлено на закате античной эпохи — в начале IV века, на поместном Лаодикийском Соборе, прошедшем за несколько лет до I Вселенского Собора.

Ещё со времен апостольские начало распространяться душепагубное заблуждение, что следует молиться не напрямую Господу Иисусу Христу, но ангелам, которые, как посланники, донесут до Него человеческую молитву. Со временем заблуждение укоренилось и превратилось в настоящую ересь, которая, по свидетельству блаженного Феодорита, подчас достигала даже степени идолослужения. По этой причине Лаодикийский Собор осудил еретическое мнение об ангелах как создателях и повелителях Вселенной. А для подлинного, соответствующего православному вероучению почитания ангельских сил был установлен праздник в восьмой день девятого месяца (тогда год начинался с первого марта). Восьмой день здесь символизирует будущий Собор всех Небесных сил во время Страшного Суда, который отцы Церкви иначе называют Восьмым днём, когда «приидет Сын Человеческий в Славе Своей и вси святии Ангелы с Ним» (Мф. 25, 31).

А девятый месяц указывает на девять чинов ангельских («Величаем вас, Архангели, Ангелы, Начала, Власти, Престолы и Господствия, Силы и Херувимы, страшная Серафимы, славящих Господа», поётся в праздничном песнопении на этот день).

Над всеми ангельскими чинами, подобно главнокомандующему, стоит Архистратиг Михаил, чьё имя в переводе с древнееврейского означает: «кто как Бог?». Согласно Святому Преданию, именно Архангел Михаил низверг с неба дьявола. Архистратиг Небесных Сил. не раз являлся людям ещё со времен Ветхого Завета. Он сопутствовал израильтянам во время Исхода из Египта. Он же явился Иисусу Навину, передав ему повеление Господа Бога взять Иерихон. 

Святое Писание и Предание называют и имена других Архангелов: 
Гавриил — благовестник таин Божиих;
Рафаил — врач болезней и путеводитель;
 Уриил — просвещает людей, побуждает их на молитву;
Иегудиил — заступник в пути, помощник нуждающимся в чем-либо ради славы Божией;
Варахиил — податель Божиих благодатей и хранитель чистоты души и тела;
Салафиил — врач от болезни малярии и молитвенник к Богу о людях;
Гефаил — возжигатель любви к Богу;
Тахиил — помощник и защитник в бедах и напастях.

В православной иконографии Архистратиг Михаил часто изображается с копьём или тростью в одной руке и с хрустальной сферой (символ данного Богом предвидения) в другой. Нередко на иконах можно видеть изображение Архангела Михаила, попирающего ногами дьявола; при этом Архистратиг, как победитель держит в правой руке копьё в белой хоругвью, на которой начертан алый крест, а в левой — финиковую ветвь. Иногда на святых образах он изображается в воинских доспехах, с пламенеющим мечом и щитом в руках, изредка — скачущим по воздуху верхом на коне. 

Наиболее известные из сюжетных икон, связанных с Архистратигом Небесных Сил — «Собор Архистратига Михаила», «Явление Архангела Михаила Иисусу Навину» и «Чудо Архистратига Михаила в Хонех» (последняя относится к церковному празднику в память этого события, который совершается 19 сентября по современному стилю).