В православной Церкви существует традиция на следующий день после некоторых великих праздников молитвенно воспоминать тех, благодаря кому совершились связанные с ними события Священной истории. Так за Рождеством Христовым следует Собор Пресвятой Богородицы, а за Крещением Господним (Богоявлением) – Собор Иоанна Предтечи. После Приснодевы Марии пророк Иоанн Креститель – самый чтимый в христианском мире святой; об этом говорит, в частности, огромная популярность его имени в языках разных народов мира.
Иоанн Предтеча, свидетельствовавший о пришествии на землю долгожданного Мессии, завершает Ветхий Завет и, вместе с тем, своим водным «крещением покаяния» открывает Завет Новый. Избранный, чтобы возложить руку на главу Спасителя, вошедшего в воды реки Иордан, Иоанн Предтеча был, вероятнее всего, единственным, кто сподобился видеть нисхождение Духа Святого на Сына Божия во время Его Крещения. Избранным для этой миссии он стал, конечно же, не случайно, не произвольно, но по причине величайшей личной святости. Прежде чем выйти проповедовать людям покаяние, пророк долгое время пребывал в дикой пустыне, подготавливая себя к служению строжайшим постом, молитвой и богомыслием. Церковные песнопения именуют Иоанна Предтечу «светлою утреннею звездой», которая ярко возгорелась не небе истинной веры, предвещая новую эру для человечества.
Когда же Спаситель вышел на проповедь, Иоанн Предтеча не оставил своих призывов к покаянию, без которого люди не могли бы вместить учения Христа. Земной путь Иоанна Предтечи увенчался мученической смертью: за обличение в нечестии царя Ирода Антипы, пророка заключили в темницу и отсекли его честную главу.
В народе праздник Собора Иоанна Предтечи получил называние Зимний свадебник или Иван бражник. Утреннюю трапезу начинали с крещенской воды; никакая работа в этот день не совершалась. С этой поры начинали играть свадьбы, на которых не обходилось без спиртного, которое щедро заготавливали впрок – отсюда и народные названия праздника. Интересно, что в Болгарии и Сербии в этот день еще продолжают погружаться в крещенскую Иордань; а кое-где эта традиция трансформировалась в массовые заплывы любителей экстремальных зимних видов спорта. Вместе с тем, многие верующие в этот день несут к источникам чтимые иконы, чтобы омыть их водой, которая, согласно народным поверьям, еще сохраняет в себе благодатные свойства.
После дня Собора Иоанна Предтечи приходило время зимнему мясоеду и будничным хлопотам. «Иван Креститель праздники увёл», – говорили люди. Погода после крещенских морозов обычно смягчалась, наступало «перезимье». По погоде в этот день судили о будущей: ясное небо на Ивана бражника обещало засушливое лето; пасмурное, снежное – сулило добрый урожай. А вот метель в этот день предвещала метели и на Масленицу.
В. Сергиенко
