19 декабря — праздник святителя Николая Чудотворца

Живший в III-IV веках нашей эры святитель Николай, архиепископ Мир Ликийских — один из самых почитаемых христианских святых. В церковном календаре в его память установлено целых три празднования, которые в народе называют «Никола Зимний», «Никола Осенний» и «Никола вешний». 19 декабря православные верующие молитвенно воспоминают об отшествии ко Господу Богу этого великого святителя и чудотворца.

Святитель Николай родился на закате античной эпохи в состоятельной семье христиан, жившей в Ликии (Малая Азия). С детства наученный молитве и Святому Писанию, он уже в юности принял решение посвятить себя служению Господу Иисусу Христу и Его Церкви.

После смерти родителей всё доставшееся ему в наследство имущество он, по слову Спасителя, продал, а вырученные деньги раздал неимущим. Святой Николай был рукоположен в священный сан — а со временем стал архиепископом города Миры. Неся епископское служение, он стал известен далеко за пределами Ликии как помощник бедным, заступник оклеветанным и несправедливо осуждённым и непримиримый враг язычества и ересей, которых в первые века существования христианства было особенно много.

Участвуя в 325 году в Первом Вселенском Соборе, утвердившем Символ Веры, святитель Николай дал пощёчину еретику Арию, чьё лжеучение отрицало Божественность Иисуса Христа и Его предвечное рождение от Бога Отца (Арий утверждал, что Христос есть лишь высшее творение). Святитель Спиридон Тримифунтский и другие Отцы Церкви, участвовавшие в работе Собора, отвергли и осудили арианскую ересь.

Святитель Николай был отмечен от Господа даром чудотворения. Среди необыкновенных дел, совершённых им при жизни, известно о спасении города Миры от ужасного голода, об укрощении шторма во время плавания в Святую Землю и воскрешении моряка, упавшего замертво на палубу.

Широкое народное почитание святителя Николая связано прежде всего с делами благотворительности, которые он творил с юности и до самых преклонных лет. Наиболее известный случай его помощи отражён в житие святителя и множестве народных преданий разных стран. Узнав о том, что пожилой вдовец отчаялся выдать замуж трёх своих дочерей из-за отсутствия приданного для них, святой Николай трижды тайно подбрасывал ночью в окно дома (по другой версии — в дымовую трубу) увесистый кошель с золотыми монетами, каждый из которых заключал в себе целое состояние. Только на третий раз счастливому отцу трёх девушек удалось догнать неведомого благотворителя и поблагодарить его от всего сердца за щедрую помощь. С тех пор и до сего дня во многих странах существует традиция дарить детям подарки от имени святого Николая в день его памяти.

Святитель и чудотворец Николай прожил долгую жизнь и мирно отошёл ко Господу Богу. Его тело сразу же после смерти начало источать святое миро. Ещё до прославления Церковью к месту упокоения великого угодника устремились тысячи верующих, прося его предстательства в избавлении от болезней, бед и трудных жизненных обстоятельств. Долгое время святые мощи Николая чудотворца пребывали в Мирах, а в XI веке были перенесены в город Бари в Италии. Часть его мощей пребывает там и сегодня.

Огромное число Никольских и Николаевских храмов в России, Украине, Беларуси, Молдове и других православных странах свидетельствует о живущем веками огромном народном почитании святителя и чудотворца Николая. Издавна с посвящённым этому святому зимним праздником связано много народных примет и обычаев. В этот день традиционно заключали сделки и продавали излишки зерна: купцы полагали, что «Никольский торг нерушим». Многие на «Николу зимнего» прощали долги, считая, что этот сообразный духу Евангелия поступок принесёт им много больше в будущем году. А, кроме того, внимательно следили за погодой: замечено, что если на «Николу зимнего» ясно, май будет тёплым и сухим; много инея в этот декабрьский день сулило богатый урожай овса, а обильный снегопад — хорошую траву для покоса.