Кроме церковных торжеств, когда верующие славят Господа, Богородицу, тех или иных святых либо чины ангельские, в православном календаре есть и особые памятные дни, в которые молитвенно воспоминаются различные события из жизни Вселенской Церкви. Одни из них хронологически связаны с древними временами, другие – со средневековьем, третьи же по исторической мерке произошли совсем недавно. К числу последних относится воспоминание Обновления храма великомученика Георгия Победоносца в Лидде (современный Лод в Израиле), имевшее место в Святой Земле в 1872 году.
Почитаемый как Восточной, так и Западной церковью святой Георгий Победоносец после великих мучений был усечён мечом в Никомидии в 303 году. Слуга угодника Божьего взял его обезглавленное тело и привез на Святую Землю, в Аримафею (ныне Рамла), где жила мать святого – и там предал земле по христианскому обычаю. На мощах великомученика христианская община этого города совершала богослужения, тогда еще тайно.
Однако вскоре, когда на престол взошел Константин Великий, христиане получили возможность открыто исповедовать свою веру на всей обширной территории Римской империи. В городе Лидде по указу императора был построен великолепный храм в честь и славу святого Георгия, после чего мощи великомученика были торжественно перенесены из Рамлы и положены в нём. День положения мощей святого Георгия в Лиддском храме ежегодно праздновался на Ближнем Востоке христианами, как минимум, с VI века.
На протяжение средневековья храм в Лидде неоднократно повреждался или разрушался вовсе (землетрясениями, арабами-мусульманами, мамлюками), но каждый раз восстанавливался или отстраивался заново: византийскими императорами, королями-крестоносцами – и, конечно же, силами местных христиан. При турецком владычестве часть храма была превращена в мечеть – однако в здании, восстановленном на руинах алтарной части и крипты храма продолжало совершаться христианское богослужение. Так было до 1837 года, когда в результате сильнейшего землетрясения полностью обрушились свод и северная апсида церкви. Службы в храме прекратились на долгих 33 года – однако продолжали сохраняться священные реликвии: кандалы с цепью, которые на святого налагали язычники, и главное – мощи святого.
В 1870 году город Лидда стал частью канонической территории Иерусалимского Патриархата. Его предстоятель Кирилл II открыл сбор средств на восстановление лежавшего в руинах древнего Георгиевского храма. Крупнейшим жертвователем выступил Российский император Александр II: на выделенные им деньги была проведена кардинальная реконструкция храма, новый купол которого теперь простирался над уцелевшими частями византийской кладки, над центральной и северной апсидой. Вернее, над тем, что уцелело от постройки времен крестоносцев – все остальное было воссоздано заново. Наконец, 16 ноября (по современному исчислению, а по старому стилю – 3 ноября) 1872 года великая христианская святыня была заново освящена. Обновление храма в 1872-м совершилось в тот же день года, в который при императоре Константине Великом церковь святого Георгия была освящена впервые – что подтверждается месяцесловом Сирийской церкви.
Нужно отметить, что обновление храма великомученика Георгия в Лидде произошло в годы расцвета Русской духовной миссии на Святой Земле (1865–1894 гг.), когда ее деятельностью руководил архимандрит Антонин (Капустин). За три десятилетия его служения в библейских местах возникла «Русская Палестина» – сеть церквей, монастырей, приютов, позволявших тысячам паломникам из Российской империи и других православных стран посещать святые для христиан места.
В наше время поток паломников, посещающих церковь святого Георгия в Лидде (Лоде) много больше, чем век с небольшим назад. Особенно много верующих собирается тут в день Обновления храма. К престольному празднику совершить здесь богослужение прибывает Иерусалимский патриарх и предстоятели других православных церквей. В этот день священные реликвии омывают благовониями, а раку с мощами великомученика выносят из алтаря для поклонения верующих. В крипте храма, на крышке гробницы, где некогда покоились мощи угодника Божьего, освящают елей, который затем раздают пришедшим. Как и в прежние века, исцеления и случаи чудесной помощи у мощей великомученика Георгия и реликвий, связанных с его мученической кончиной, происходят по молитвам верующих и в наши дни.
В. Сергиенко
